1951年考入北京大学经济系。
1955年毕业于北京大学经济系，后留校任教。
1985-1992年任北京大学经济学院经济管理系系主任（1985年北京大学经济系撤系建院，成立经济学院，下设经济系、经济管理系、世界经济系）。
1988～2002年，任全国人大第七届、八届、九届常委、全国人大财经委员会副主任委员、法律委员会副主任委员2003～2007年，任全国政协第十届常委、全国政协经济委员会副主任。
1993-1994年任北京大学工商管理学院院长（1993年北京大学经济学院经济管理系与管理科学中心合并成立北京大学工商管理学院）。
1994年至2005年任北京大学光华管理学院院长（1994年经济管理学院更名为北京大学光华管理学院）。
1998年获香港理工大学荣誉社会科学博士学位。曾获得孙冶方经济学奖、中国环境与发展国际合作委员会贡献奖（个人最高奖）、国家教委科研一等奖等。曾主持《证券法》起草、《证券投资基金法》起草。
2005年至今任北京大学光华管理学院名。
2008年至今任全国政协第十一届常委、全国政协经济委员会副主任。还担任：北京大学社会科学学部主任、北京大学管理科学中心主任、北京大学国家高新技术开发区发展战略研究院院长、北京大学贫困地区发展研究院院长；中国民生研究院学术委员会主任；中国国际交流协会顾问、中国国际经济交流中心执行副理事长、中国企业投资协会副会长、中国企业发展研究中心名誉主任、贵州毕节试验区专家顾问组组长。
2013年起，任中国民生研究院学术委员会主任。
2013年3月当选中国人民政治协商会议第十二届全国委员会常务委员会委员。
2013年，第十四届中国经济年度人物评选·终身成就奖。
2016年12月29日获第五届吴玉章人文社会科学终身成就奖。
2017年3月，荣获澳门科技大学荣誉工商管理博士学位。
《论加尔布雷思的制度经济学说》，北京，商务印书馆，1979年。
《教育经济学》，北京，北京出版社，1984年。
《关于经济问题的通信》，上海，上海人民出版社，1984年。
《消费经济学》，北京，人民出版社，1984年。
《简明西方经济学》，北京，经济科学出版社，1985年。
《体制·目标·人：经济学面临的挑战》，黑龙江，黑龙江人民出版社，1986年。
《社会主义政治经济学》，北京，商务印书馆，1986年。
《经济体制改革的探索》，北京，人民日报出版社，1987年。
《国民经济管理学》，河北，河北人民出版社，1988年（第一版）；1998年（修订版）。
《非均衡的中国经济》，北京，经济日报出版社，1990年（第一版）；广东，广东经济出版社，1998年。
《股份制与现代市场经济》，江苏，江苏人民出版社，1994年。
《经济学的伦理问题》，北京，三联书店，1995年。
《转型发展理论》，北京，同心出版社，1996年。
《宏观经济学的产生和发展》，湖南，湖南出版社，1997年。
《超越市场与超越政府——论道德力量在经济中的作用》，北京，经济科学出版社，1999年。
《资本主义的起源——比较经济史研究》，北京，商务印书馆，2003年。
《罗马—拜占庭经济史》（上、下册），北京，商务印书馆，2006年。
《论民营经济》，北京，北京大学出版社，2007年。
《中国经济双重转型之路》，北京，中国人民大学出版社，2013年。
《厉以宁经济论文选（西方经济部分）》，河北，河北人民出版社，1986年。
《厉以宁选集》，山西，山西人民出版社，1988年。
《中国经济改革的思路》，北京，中国展望出版社，1989年。
《中国经济往何处去》，香港，香港商务印书馆，1989年。
《中国经济改革与股份制》，北京，北京大学出版社；香港，香港文化教育出版社，1992年。
《转轨与起飞：当前中国经济热点问题》，陕西，陕西人民出版社，1996年。
《经济、文化与发展》，北京，三联书店，1996年。
《经济漫谈录》，北京，北京大学出版社，1998年。
《厉以宁九十年代文选》，北京，北京大学出版社，1998年。
《市场经济的足迹》，广西，广西人民出版社，1999年。
《面对改革之路》，北京，中国发展出版社，1999年。
《厉以宁北京大学演讲集》，北京，经济科学出版社，2003年。
《厉以宁经济评论集》，北京，经济科学出版社，2005年。
《厉以宁论文精选集》，北京，经济科学出版社，2005年。
《厉以宁改革论集》，北京，中国发展出版社，2008年。
《厉以宁自选集》，北京，学习出版社，2008年。
1998年 中国非国有经济年鉴创刊成立 厉以宁担任顾问（罗涵先同志邀请）。
张培刚、厉以宁：《宏观经济学和微观经济学》，北京，人民出版社，1980年。
罗志如、厉以宁：《二十世纪的英国经济：“英国病”研究》，北京，人民出版社。
陈振汉、厉以宁：《工业区位理论》，北京，人民出版社，1982年。
胡代光、厉以宁：《当代资产阶级经济学主要流派》，北京，商务印书馆，1982年。
李宗正、厉以宁、陈孟熙：《经济学常识（经济学说史部分）》，北京，中国青年出版社，1983年。
厉以宁、秦宛顺：《现代西方经济学概论》，北京，北京大学出版社，1983年。
厉以宁、吴易风、李懿：《西方福利经济学述评》，北京，商务印书馆，1984年。
张培刚、厉以宁：《微观宏观经济学的产生和发展》，湖南，湖南人民出版社，1986年。
厉以宁、吴世泰：《西方就业理论的演变》，北京，华夏出版社，1988年。
罗志如、范家骧、厉以宁、胡代光：《当代西方经济学说》，北京，北京大学出版社，1989年。
厉以宁、孟晓苏、李源潮、李克强：《走向繁荣的战略选择》，北京，经济日报出版社，1991年。
厉以宁、曹凤岐、张国有：《怎样组建股份制企业》，北京，北京大学出版社，1993年。（1998年修订版，改名为：《怎样组建股份制与股份合作制企业》）。
厉以宁、章铮：《西方经济学基础知识》，北京，中国经济出版社，1994年。
厉以宁、章铮：《环境经济学》，北京，中国计划出版社，1995年。
胡代光、厉以宁、袁东明：《凯恩斯主义的发展和演变》，北京，清华大学出版社，2004年。
Li Yining厉以宁, Meng Xiaosu孟晓苏,Li Yuanchao李源潮, Li Keqiang李克强：The Strategic Choice for China’s Prosperity（《走向繁荣的战略选择》英文版，史广俊，蒋宏兴译），改革开放40周年献礼作品。新加坡，南洋出版社，2018年。
厉以宁教授在经济学理论方面著书多部，并发表了大量文章，是我国最早提出股份制改革理论的学者之一。他提出了中国经济发展的非均衡理论，并对“转型”进行理论探讨，这些都对中国经济的改革与发展产生了深远影响。厉以宁教授还主持了《证券法》和《证券投资基金法》的起草工作。
厉以宁教授因为在经济学以及其他学术领域中的杰出贡献而多次获奖。其中包括“孙冶方经济学奖”、“国家中青年突出贡献专家证书”、“金三角”奖、国家教委科研成果一等奖、环境与发展国际合作奖（个人最高奖）、第十五届福冈亚洲文化奖——学术研究奖（日本）、第二届中国经济理论创新奖等。1998年荣获香港理工大学授予的荣誉社会科学博士学位。
厉以宁教授的主要著作包括：《中国经济双重转型之路》《体制·目标·人：经济学面临的挑战》《中国经济改革的思路》《非均衡的中国经济》《中国经济改革与股份制》《股份制与现代市场经济》《经济学的伦理问题》《转型发展理论》《超越市场与超越政府—论道德力量在经济中的作用》《资本主义的起源—比较经济史研究》《罗马—拜占庭经济史》《论民营经济》《工业化和制度调整》等。
改革开放初期，论证倡导我国股份制改革，主持《证券法》和《证券投资基金法》起草工作。
提出了中国经济发展的非均衡理论，并对“转型”进行理论探讨。
2010年7月，国务院新闻办公室正式启动了《国家形象系列宣传片》的拍摄工作。作为参演人员，入选2010年《中国国家形象宣传片》人物。该片是为塑造和提升中国繁荣发展、民主进步、文明开放、和平和谐的国家形象而设立的重点项目，是在新时期探索对外传播新形式的一次有益尝试。厉以宁先生参拍“国家形象宣传片”出场于版本二画面二。
2018年12月18日，党中央、国务院授予厉以宁同志改革先锋称号，颁授改革先锋奖章，并获评“经济体制改革的积极倡导者”。
