1937年3月生于辽宁省沈阳市，原籍北京，满族。 现任中央美术学院雕塑系教授、硕士研究生导师，全国城市雕塑建设指导委员会委员，全国城市雕塑艺术委员会主任，中国雕塑学会名誉会长，中国美术家协会雕塑艺术委员会副主任，首都城市雕塑艺术委员会委员，北京市人民政府、长春市人民政府专家顾问，俄罗斯·列宾美术学院名誉教授，清华大学美术学院客座教授。中国艺术研究院中国雕塑院特聘雕塑家，获国务院授予的国家级有突出贡献艺术家称号，享受国务院特殊津贴。
1957年毕业于中央美术学院附中，同年被保送至中央美术学院雕塑系深造，师从刘开渠教授、王临乙教授。
1959年受国家选派到前苏联列宁格勒·列宾美术学院雕塑系留学，师从苏联著名雕塑家米·康·阿尼库申教授。
1964年由苏联学成回国，任教于中央美术学院雕塑系至今，曾任雕塑系主任，院学术委员会委员。
作品多次参加全国性大展，并获奖。多次赴欧美诸国、日本、中东、港澳台等地考察、讲学、举办个人展览。代表作有《列宁》、《周恩来》、《陈毅》、《蒲松龄》、《谭嗣同》、《琴》、《回归·香港的春天》、《矛盾像》、《雄鹰展翅》等。
2012年09月07日中国著名雕塑大家曹春生接受了中国艺术网的专访，当记者问到，我看到工作室里摆放了很多雕塑作品，这些作品是您最近创作的吗?他回答说：“这里的作品是以前做的，我最近准备为粟裕大将军做一个雕像。这个是定稿，做出来基本上就是这样的状态。这样的造型，将来准备进行放大，当然中间会有一个过渡。我们这些年，学的比较擅长的就是写实、具象，在这方面比较有优势，所以为社会重要的历史人物做雕像，我们做的比较多。”
