天山童姥六岁时开始练天长地久不老长春功（旧版名称为八荒六合唯我独尊功，早期连载版是天上地下唯我独尊功），每三十年返老还童一次，每次返老还童的同时内功需重新练起，并且午时需饮生血，这样一天恢复一年功力和容貌，但是因为童姥开始修练的年纪太小，以致于永远都是六岁女童的模样，童姥比掌门师弟无崖子大三岁。
天山童姥和同门的李秋水同时爱上无崖子，两人从此结下梁子。
天山童姥所专研的天山折梅手和天山六阳掌，是她逍遥派的上乘武功，威力。
二十年后，正值童姥二十六岁那年，练功有成，手少阳三焦经脉逐渐好转，本可发身长大，与常人无异，哪知遭李秋水暗算（背后大声吓一吓），走火入魔，这回彻底长不高了，永远停留在六岁女童的身材。
作为报复，童姥潜入王宫，在李秋水脸上用利刃划了个井字，两人至此仇深似海。
童姥曾给灵鹫宫三十六洞主、七十二岛主种下生死符，让他们乖乖听从号令，中生死符的人如果生死符未被取出，则必须定期服用镇痒丸，否则麻痒难当，九十六岁那年童姥再度返老还童，这些洞主岛主借机发难，欲擒获童姥，强迫她取出生死符，见一女童，以为她是童姥弟子，想以之作要胁，逍遥派第三代掌门虚竹救了那女童，她身型虽小，说话口音却苍老无比，因此虚竹以为她是女鬼附身，谁知她就是天山童姥。
此后童姥不断用计逼得虚竹不得不学逍遥派武功，骗得他无意中给乌老大服下断筋腐骨丸，又在夜里抱来梦姑让虚竹破淫戒。童姥练功期间亦教他天山六阳掌以化解生死符。
就在童姥即将功行圆满之时，李秋水找到她和虚竹，在西夏皇宫冰窖中两人仍不断相斗，童姥本已被斩去左腿和拇指，但两人仍斗得势均力敌，难分难解。最后同归于尽，两人九十年功力均被传到虚竹身上。
童姥死前要虚竹接替她，作灵鹫宫的主人。
童姥在西夏皇宫冰窖之中与李秋水决斗，后来内力耗尽，临死前从无崖子遗画中得知自己痴恋一生的师弟心中的爱人既不是自己也不是李秋水，而是李秋水的妹妹，于悲怆与无奈之中离开人世。
童姥死后，其属下谨尊遗命，奉虚竹为掌门人。一切大小事宜，料理得井井有条。致使虚竹这样一个毫无心机才能的人也能掌管好恁大一个灵鹫宫，实童姥之功也。此乃金老先生及高明处，不着一字，而童姥之善良、博大，平日待属下之好，及其治理掌门之才不叙自明！试想，要是童姥果真如那些洞主之流所言，凶残暴戾，阴狠歹毒，其属下在她死后怎能不离散或是争纷造反？可见，童姥在灵鹫宫诸宫女眼中，实是可亲可敬可爱戴可同情可哀叹！
天山童姥和小师妹李秋水同时爱上了同门师兄弟无崖子，童姥在二十六岁时，本有一次机会通过练功治愈残疾，不料被李秋水在他练功的紧要关头大喝一声。使她走火入魔全功尽弃，从此残疾终身不治，而无崖子当然不会爱上她这么个六岁儿童般身形的“大师姐”。自然选择了李秋水，所以童姥受到了双重的打击，一是身体的不治，二是爱情的失望，她对李秋水的怨忿可想而知。从此精神心理走入失常变态，可以说，她的身心的伤残，是由另一个女人为争情人而造成的。而她练成神功之后，又将李秋水的美貌如花的脸容划上纵横极深的数道剑痕，使李秋水也变成了残疾人。这两人因情而妒，因妒而互相陷害，互相报复，致使双方都成残疾。
而一生报复不休，残酷之极，又使双方不约而同的走入精神的迷途，
李秋水，同门师妹，与童姥同时爱上二师兄无崖子，两人互相陷害，本来童姥在修炼天长地久不老长春功二十年后（她二十六岁时），这门内功已经完善，她本可发身长大，却在关键时刻被李秋水在耳边大喊一声，导致她走火入魔，功败垂成。后来无崖子先与李秋水为伴，后又离弃。后来李秋水嫁入西夏王室，作为报复，童姥潜入王宫，在李秋水脸上用利刃划了个“井”字，两人至此仇深似海。
李秋水看起来要比童姥要正常的多，仅是面容被毁，也似乎说不上什么残废，至少是残而不废。然而，虚竹以为她是好人，就上了一个恶当。待见到李秋水谈笑之间砍下了童姥的一条腿，才恍然大悟：这两人都是不可理喻的，身体的残废倒没什么，要命的是她的精神的残忍，心理的残酷。说她们是魔头，她们却又是可怜的人。女人，残废的女人，说她们是人，却又是残忍、残酷、不可理喻的。这两人是一对冤家仇敌，却又同病而不相怜，直至她们几乎同时死去，依然在争强斗胜。
八荒六合唯我独尊功是灵鹫宫至高无上的武功，须以最上乘的内功为根基，方能修炼。这内功虽然威力奇大无比，却有一个坏处，就是每三十年，修炼之人便要返老还童一次。还童之后，功力打回原形。想要回复功力，便需每日重修，每一日便是一年，而且午时须得吸饮生血，方可修炼。
此内功主攻手少阳三焦经（内分泌系统），修炼时必须吸饮鲜血，不然无法修炼，这点与逍遥派基本宗旨不符，为童姥自创。
原本必无此现象，等功力大成之日，便可无后遗症，只是天山童姥功力将成却被李秋水暗害，差点走火入魔，便无法恢复。这内功原名纯阳至尊功，属至阳，原本不适合女子修炼，童姥心高气傲，将至阳功倒转修炼为至阴，并易名为八荒六合惟我独尊功。这也就解释了她教虚竹倒转内息制造寒冰时是那么自然（要知道欧阳锋逆炼九阴真经时最后可疯了），天山童姥修炼此门内功时年仅六岁，因而身材矮小，二十六岁本练功有成，却遭李秋水暗算，自此身材永如女童。
主攻手少阳三焦经（内分泌系统），修炼时必须吸饮鲜血，不然无法修炼。
天山童姥自六岁起练这功夫，36岁返老还童，花了30天时光。66岁返老还童，那一次用了60天。96岁，再次返老还童，便得有90天时光，方能回复功力。天长地久不老长春功虽然威力很大，但是有一个缺点，就是每次返老还童之际，功力全然丧失，复功修炼一日后回复到7岁时的功力，第二日回复到8岁之时，第三日回复到9岁，每一日便是一年，而且每日午时须得吸饮生血，方能练功。
天长地久不老长春功在金庸武侠小说作品中，只有天山童姥练习过。她练功时盘膝坐下，右手食指指天，左手食指指地，口中“嘿”的一声，鼻孔中喷出了两条淡淡白气，吐出来的白气缠住她脑袋周围，缭绕不散，渐渐愈来愈浓，逐渐成为一团白雾，将她面目全都遮没了，跟着只听得她全身骨节格格作响，犹如爆豆。过了良久，爆豆声渐轻渐稀，跟着那团白雾也渐渐淡了，见那女童鼻孔中不断吸入白雾，待得白雾吸尽，那女童睁开双眼，缓缓站起。
这门功夫天山童姥练得太早，6岁时开始修习，数年后内功的威力便显了出来，只可惜天生三焦失调，永远是八九岁的模样，天山童姥的名字也因此而来。
注解：【这套功夫有三个名称：早期连载版为天上地下唯我独尊功，后来觉得太过狂妄而且不求实际，加上这也与童姥个性不符，所以出书版时更名为八荒六合唯我独尊功，新修版更名为天长地久不老长春功，可惜的是新修版的多了一些儿女情长，少了一丝霸气，尤其天长地久，童姥这辈子的憾事莫过于李秋水暗算于她，使她无法和二师弟长相厮守，对李秋水恨恨不平，自然不会取天长地久、至于不老长春，更是伤感之处，童姥就当面对虚竹说她如果不是遭了李秋水的暗算怎么会只有8、9岁身型外貌，这是她毕生恨事，因此，金庸新修版对这改动反而有一丝嘲弄童姥的意思。】
天山六阳掌是逍遥派少有的刚猛掌法之一，天山童姥与无崖子都精通此掌法，而李秋水对此掌法也是很了解的。天山六阳掌共有九式掌法，书中记载第二式——阳春白雪；第七式——阳关三叠；另有一式——阳歌天钧，但不确定为第几式，其余则没做介绍。六阳掌是一门将阴阳二气相结合的掌法，如体内无阴阳二气，则体会不到此掌法的妙处。六阳掌是继折梅手之后，又一门精妙无比的绝艺，且刚柔并济。天山六阳掌还是化解生死符的不二法门。
【虚竹受教苦练，但觉童姥所传的法门巧妙无比，气随意转，不论对手以如何狠辣的手法攻来，均能以这法门化解，而且化解之中，必蕴猛烈反击的招数。他越练越佩服。】而且六阳掌每一招一式所附带的阴、阳之力也自不同，这一点与“七伤拳”原理相似，但比“七伤拳”却要精妙得多。
【李秋水道：“你还不认么？这第二招‘阳春白雪’和第七招‘阳关三叠’，乃本门不传之秘，你从何处学来？”】【虚竹听风辨形，随机应变，一觉到李秋水的手指将要碰到自己肩头，当即沉肩斜身，反手往她手背按去。李秋水立即缩手，赞道：“好！这招‘阳歌天钧’内力既厚，使得也熟。”】【李秋水连出四招，虚竹已将天山六阳掌练得甚熟，竟然一一格开，挡架之中，还隐隐蓄有坚实浑厚的反击之力。】
虽然只有三路掌法，三路擒拿法，一共六路武功，但包含了逍遥派武学的精义。掌法和擒拿手之中，含蕴有剑法、刀法、鞭法、枪法、爪法、斧法等等诸般兵刃的绝招，变法繁复。每一路口诀虽然只有十二句八十四个字，但非常拗口，接连七个平声字后，跟着是七个仄声字，但这首歌诀的字句与声韵呼吸之理全然相反，实则是调匀真气的法门。口诀虽只八十四个字，但涵盖的内容可是包罗万有。
童姥曾说道：我这天山折梅手是永远学不全的，将来你修炼内功越高，见识越多；天下任何招数武功，都能自行化在这六路折梅手中。
【虚竹“啊”的一声叫，登时放心，这才明白，原来这片薄冰为掌中热力所化，因此顷刻间不知去向，他掌心内力煎熬如炉，将冰化而为汽，竟连水渍也没留下。】以内力结成薄如刀锋的寒冰，并将或阴或阳的内力附与其上，专打敌人经脉穴道，寒冰本身入体即溶，没有丝毫伤害，但符上所附内力侵入人身，会使受者或剧痛、或奇痒，严重时求生不得，求死不能，生死符的名字就来源于此。
生死符实是武林中第一等的暗器，是利用酒、水等液体，逆运真气，将刚阳之气转为阴柔，使掌心中发出来的真气冷于寒冰数倍，手中液体自然凝结成冰。发射生死符更有学问，在这片薄冰之上，如何依附着阳刚内力，又如何依附着阴柔内力，如何附以三分阳、七分阴，或者是六分阴、四分阳，虽只阴阳二气，但先后之序既异，多寡之数又复不同，随心所欲，变化万千。唯有童姥的镇痛止痒之药，方能保证生死符一年之内可不发作。
【这生死符一发作，一日厉害一日，奇痒剧痛递加九九八十一日，然后逐步减退，八十一日之后，又再递增，如此周而复始，永无休止。】初中生死符者，会觉得伤处越来越痒，而且奇痒渐渐深入，不到一顿饭的时分，连五脏六腑也似发起痒来，不论功力多高，也受不了这煎熬之苦，实是求生不得，求死不能。而破解生死符，则唯有天山六阳掌，同时还要配合灵鹫宫的医典，以便掌握每一粒生死符的阴、阳，虚、实方可救治。
断筋附骨丸应该是丸状生死符，【乌老大双手发抖，急速解开衣衫，只见胸口左乳旁“天池穴”上现出一点殷红如血的朱斑。他大叫一声“啊哟！”险些晕去，道：“你……你……到底是谁？怎……怎……怎知道我生死符的所在？你是给我服下‘断筋腐骨丸’了？”】
天山童姥是一个极神秘，极残酷的人。将三十六洞，七十二岛的主人全都用“生死符”约制，当成奴仆。稍不如意，就有极残酷的惩罚，不给“生死符”的解药（若一年不得解药，生死符毒性发作，便求生不得，求死不能。故名“生死符”）。这种残酷是令人发指的，无怪乎那些天不怕、地不怕的人物一提起“生死符”便浑身发抖，一听到“天山童姥”就胆颤心惊。她之残酷可见一斑，小说中也有的是例子。但是，所有的被她制服的人们居然谁都没见过她是什么样子。好笑的是，乌老大等人冒死反抗明明将她抓来了，却不知这位装作又聋又哑的不起眼的女童便是众人闻之丧胆的天山童姥，还以为是灵鹫宫中的一位平凡的童仆。
逍遥派三老中的大师姐，出场时已经九十六岁，比掌门师弟无崖子大三岁。因居住于天山灵鹫宫，身材永如女童而自号“天山童姥”，掌管九天九部婢女和三十六洞七十二岛数千人众。
天山童姥其实是金庸笔下非常无奈一个女角。她其实是极为面恶心善的，像小龙女一样硬装出一副狠巴巴的样子。而越是这样的人，时常是很心软的人。她从小养大的梅兰竹菊四姝并没有一般在非人道情况下长大的孩子般的畏缩胆小，相反的，四姝的明媚俏皮给读者留下深刻的印象。童姥的面恶心善不但可从灵鹫宫诸女对她死心塌地上看得出来，即使是被她害得破了诸般戒律的小和尚虚竹，也对童姥感到亲切，并不因童姥多般为难、恶言相向而感到对她憎恶。连李秋水都曾经喟叹：“在你心目中，总是偏着你师伯（指童姥）多些。”虚竹对童姥始终有著关怀之意。虽然虚竹是天生的善心仁人，但是对看来似乎无恶不作的童姥，他有著与面对丁春秋时截然不同的心理态度，而内心确然时常回护著她。
童姥另有一特色，就是表里不符。明明看起来是个八、九岁女童的模样，讲起话来却赫赫威严。虽然那个时候童姥的功力尚未恢复，虚竹跟乌老大都是被她的威严所慑，而不敢有多余的意见。其实天龙八部一书要说的就是皮相。表面上看来好似那么回事的，往往都并非如此。仙风道骨的丁春秋看来是世外高人，其实最是虚世中的俗物；凶神恶煞南海鳄神其实并不那么恶；看来天真貌美的小姑娘阿紫其实胸中满是包藏祸心；看来矫健不群人中龙凤的慕容复乃是毫无风范的野心家；宝相庄严的鸠摩智其实一点也不智；看来心如槁木死灰的孀妇康敏其实正是谋杀亲夫的凶手。《天龙八部》一书真正讲的就是这样的“如梦亦如雾，如梦幻泡影”的一种人生。而她出场那一回的回目也美得要命：“红颜弹指老，刹那芳华”。这个人物出场时间虽短，但令人印象鲜明，是金庸写得很成功的人物之一。
天山童姥是一个多重代表性的人物。她既疯又残，既童又老，而且又是一位女性，所以在这一人物形象中，一举将残、妇、童、姥乃至疯狂变态一齐说了。她可以说是《天龙八部》中的异人，形体如六岁女童，年龄却已九十六岁，所以自号“童姥”。执掌天山灵鹫宫，所以是“天山童姥”。
