世界上最毒的草是非洲的“沧形草”，其毒性为马钱的50倍，只需0.01毫克就可以把一名壮汉“杀”死。
沧形草为多年生草本，高达1m。茎不分枝，无毛或被微毛。叶对生，纸质，披针形至线形，两端急尖，两面无毛或上面具疏柔毛，叶缘反卷有睫毛。
圆锥花序近顶腋生，长达7cm，有花10余朵；花萼内面有或无腺体；花冠黄绿色，近辐射状；副花冠裂片5，顶端钝；子房椭圆形，柱头五角形，顶端略突起。目前濒临灭绝。
