鸟巢蕨在很多热带地区都有分布。
国内
中国台湾、广东、广西、海南（五指山、尖峰岭）、云南（金平）等地；
国外
非洲热带东部、日本（本州、四国、九州、琉球）、韩国（济州岛）、东南亚大部分热带地区、澳大利亚等地。
植株高80-100厘米。根状茎直立，粗短，木质，粗约2厘米，深棕色，先端密被鳞片；鳞片阔披针形，长约1厘米，先端渐尖，全缘，薄膜质，深棕色，稍有光泽。
叶簇生；柄长2-7厘米，粗约7毫米，禾秆色或暗棕色，木质，干后下面为半圆形隆起，上面有阔纵沟，表面平滑不皱缩，两侧有狭翅，基部被阔披针形深棕色鳞片，向上光滑；叶片阔披针形，长75-98厘米，先端渐尖，中部最宽处为6.5-8.5厘米，向下逐渐变狭而长下延，叶边全缘并有软骨质的狭边，干后略反卷。
主脉两面均隆起，上面下部有阔纵沟，表面平滑不皱缩，暗棕色，光滑；小脉两面均稍隆起，斜展，分叉或单一，平行，相距约1毫米。叶革质，干后棕绿色或浅棕色，两面均无毛。
孢子囊群线形，长3-4厘米，生于小脉的上侧，自小脉基部以上外行达离叶边不远处，彼此以宽的间隔分开，叶片下部通常不育；囊群盖线形，浅棕色或灰棕色，厚膜质，全缘，宿存。
鸟巢蕨常附生于雨林或季雨林内树干上或林下岩石上，喜高温湿润，不耐强光。
播种孢子
春季先将细沙和腐殖土拌匀，经高温消毒，装入播种盆内压平，将成熟的孢子均匀撒播在盆土上，然后连盆浸入浅水中，利用渗透作用，使盆土充分湿润，上盖玻璃保湿，并将其置于温润阴凉处，7天至10天孢子即可萌发，经1个月左右，就会长出绿色的原叶体，3个月后待其长出几片真叶时，方可上盆培育。
分株
一般在4月中下旬进行，选择生长健壮的植株，将其根状茎连同叶片和根丛切割成若干块，或扒下旁生的小植株，剪去叶片的1/2，分别上盆，以少量的腐叶土覆盖，为其创造一个湿润通风、排水良好的小环境，环境温度控制在25℃左右，成活率较高，需注意盆土不能太湿，以免引起烂根。分株是花卉爱好者最为行之有效的繁殖方法。
组培
生产性大量繁殖，可利用其顶生短茎、幼叶或孢子等作外植体，进行组织培养快繁，可在短时间内培育出大量统一规格的商品苗。
植株生长较大时，往往会出现小型的分枝，可在春末夏初新芽生出前用利刀慢慢地把需要分出的植株部切离，再分别栽植即可。鸟巢蕨产生的分枝较少，少用常见的分离子株的办法分株，通常将生长健壮的植株在春末从基部分切成2－4块，并将叶片剪短1/3-1/2，使每块带有部分叶片和根茎，然后单独盆栽成为新的植株；盆栽后放盆栽后放在温度20度以上半阴和空气湿度较高地方养护，以尽快使伤口愈合。盆中栽培基质稍湿润，不可太湿，否则容易腐烂。待新叶生出后可逐渐恢复原来的形状。
观赏价值
鸟巢蕨为较大型的阴生观叶植物，悬吊于室内也别具热带情调，植于热带园林树木下或假山岩石上，盆栽的小型植株用于布置明亮的客厅、会议室及书房、卧室。
园林价值
鸟巢蕨是有效的空气清新器，大型繁茂的绿色叶片，通过光合作用，吸收二氧化碳，放出大量氧气，使封闭的室内空气变的清新。
药用价值
鸟巢蕨含有丰富的维生素A、钾、铁质、钙、膳食纤维等。鸟巢蕨味苦、温，入肾、肝二经。有强壮筋骨、活血祛瘀的作用，也可用于跌打损伤、骨折、血瘀、头痛、血淋、阳痿、淋病。
食用价值
鸟巢蕨的可食用部位是其嫩芽。鸟巢蕨采摘后，用清水冲洗干净，然后放入开水中略微焯一下，捞出后过掉水，加入各种调味料凉拌，或同其他食材一同炒菜。
