生长于河谷，沿岸，路边，田边，荒地，林下阴湿处。
原产于美国西北部和加利福尼亚州。
多年生草本，高3~20厘米。主根倒圆锥形，长3~4厘米，有多数侧根和纤维状细根，灰色。植株基部具多数呈莲座状排列的小鳞茎，鳞茎轮廓近圆形或卵形，长0.5~1厘米，由数枚白色鳞片组成，外部鳞片披针形，膜质，背部有3条粗壮的纵棱，近基部被缘毛，外面疏被柔毛或无毛，内部鳞片卵形，加厚。茎无。叶数枚基生；叶柄长15~25厘米，散生柔毛；掌状3小叶，小叶片圆状倒心形，正面绿色，背面紫红色。长1~4.5厘米，宽1.2~5.5厘米，先端弯缺，基部宽楔形、圆形或平截，两面疏被紧贴的柔毛及散生暗红色瘤状小腺体，有时无；小叶无柄。伞房花序基生，花葶与叶柄等长或稍长，疏被柔毛，不分枝或上部具2分枝，具5~12花；苞片数枚，卵形至披针形，长1.5~3毫米，外面疏被毛，里面无毛；长梗长1~4厘米，疏被柔毛；萼片淡绿色，披针形，长4~6毫米，外面疏被毛，里面无毛，先端具2个红色、长形的小腺体；花5~15厘米，花瓣粉红色、紫色或白色，向下颜色渐淡，下部淡绿色，狭楔状倒卵形，长1.2~1.4厘米；密被短柔毛，近基部合生，均具花药，花药小，淡粉色；子房椭圆形，长2~2.5毫米，花柱与子房近等长，密被短柔毛。蒴果短条形，长1.7~2厘米，被毛。花期6~9月。
用于庭园栽培，常作，观赏植物。酢浆草属植物的特征是含有草酸，其叶子及花朵有一些酸味，吃点可以提神。但是若大量摄取，则会中毒，影响正常的消化。历史上曾经从酢浆草属植物中会抽取草酸钙结晶，用来治疗疾病及作为食盐。
