第一，勤学。
要多读书，不仅要读算命方面的书，经、史、子、集等方面的书也要读，这样才提高自己的修养，才能增加学问。
第二，灵活。
在具体批八字时，不能死背教条，必须参以人情物理，询问当地的山川风水，家中祖上有没有积德，以及此人的心术正与不正，只有这样，才能得出正确的结论。
第三，口才。
在给人解释命运规律时，一定要口齿清楚，理明辞达，忠实于命运的本义，不阿诀奉承，不故作高深。
第四，淡泊。
不要追求豪华的生活，不要在服装上下工夫，而要非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。
第五，劝勉。
当从命运中发现了别人的不足，一定要鼓励他积极对待，要劝他努力上进，要让他看到光明的一面。在劝勉他人时，一定要注意，根据不同的人，给予不同的劝诫的忠告。
第六，警告。
人必须努力工作，才能为社会作贡献，才能养活自己和家人。因此，在为失业的人算命时，一定要以“求人不如求己，能屈始可能伸”的话警告他，使其尽快从小做起，自立奋斗。
第七，节俭。
当人在走好运得意之时，一定要提醒他注意节俭，以防备以后的坏运。
第八，济贫。
在为贫困倒霉之人算命时，即使他一生都没有好运，也不可把话说绝，断绝别人的希望。而要以婉言劝慰他，让他感到人间的温暖与希望。另外，给这样的人算命，决不可收他的钱，若自己有能力，还应救济他。
第九，节义。
要劝诫他人，在得意时切勿抛弃贫贱时的朋友，不要抛弃糟糠之妻，要讲义气。
第十，勿算。
有六种人的命不宜为他们算。一是，因为自己有钱，把别人都不放在眼里的人;二是，贪财而不讲义气的人;三是，作风不正的人;四是，来算命时，言不由衷，试图玩玩的人;五是，只相信自己的能力，而不相信命的人;六是，
出生时刻不准确的人。
《命理探源》对八字中一些有争议的问题，作了澄清和考证，比如有关“流年神杀”的问题(参看神杀部分)，有人认为它有作用，有人不以为然，到底如何，袁树珊认为:
“按流年神杀古歌，共十二句，应十二支，载在《神峰通考》及《星平会海》等书。然凶杀有十之九，吉神仅十之一，其不适用可知。”
有趣的是，书中还讨论了双胞胎命的区别问题:
假如双胞胎出生于同一个时辰，这时，他们的先天因素有很多是一致的，不仅同年同月同日同时生，而且同出于一个母体，同出于一个地方，那么他们的命是否完全一样呢?《命理探源》指出，这要看他们八字日主的强弱，
若八字的日主太旺，则后出生的人一生比较好;若八字日主太弱，则先出生的人一生比较好;若八字中的日主不旺不弱，则他们的一生也差不多。
类似这样的考证，在书中还有很多，其中不乏精辟之处，所以，《命理探源》问世以后，形成了八字学发展的一个里程碑。
《命理探源》中还收录了作者在长期算命实践中，积累的一部分典型命稿，并配有分析和讲解，就像数学教科书上的例题一样，对于初学者来说，看作者的命稿分析无疑大有收获。
卷一 本原
天干地支
甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，此为十天干。
子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，此为十二地支。
《五行大义》云：支干者，因五行而立之，昔轩辕之时，大挠之所制也。蔡邕《月令掌句》云：大挠采五行之情，占斗机所建，始作甲乙以名之，谓之干。作子丑以名之，谓之支。有事于天则用日，有事用地则用辰，阴阳之别，故有干支名也。支干者，干字有三种不同，一作竿，二作干，三作杆。今解竿字者，此支竿既相配成用，如树木之有支条茎竿，共为树体，所以云竿。有作干者，干济为义，支者，支任为义，以此日辰，任济万事，故云支干。又作杆字者，亦是竿义，如物之在竿上，能竖立显然，而亦云干也。世书从易，故多作干支也。
《群书考异》云：甲者，拆也。言万物剖符甲而出也，《易》曰：百果草木皆甲拆是也。乙者，轧也，言万物见初生，自抽轧而出也。丙者，炳也，言万物炳然著也。丁者，强也，言万物之丁壮也。故《邦国图籍》曰：成丁是也。戊者，茂也，言万物之茂盛，故《汉志》曰：孽茂于戊，是也。己者，纪也，言万物有形可纪识也。庚者，坚也，言万物收敛而有实也。辛者，新也，言万物初新，皆收成也。壬者，任也，言阳气任养万物于下也。癸者，揆也，言万物可揆度也。又云：子者，孳也，阳气既动，万物孳萌于下也。丑者，纽也，纽者，系也，续萌而系长也。寅者，移也，亦去引也，物芽稍吐，引而伸之，移出于地也。巳者，己也，己、起也，万物至此，已毕尽而起也。午者，仵也，亦云芜也，万物盛大，支柯芜布也。未者，昧也，阴气已长，万物稍衰，体暧昧也。申者，身也，万物之身体，皆成就也。酉者，老也，万物老极而成熟也。戌者，灭也，万物皆衰灭也。亥者，核也，万物收藏，皆坚核也。
干支阴阳
甲、丙、戊、庚、壬属阳，乙、丁、己、辛、癸属阴。
子、寅、辰．午．申、戌，属阳。丑、卯、巳、未、酉、亥，属阴。《协纪辩方》云：阳从阳，阴从阴，子、寅、辰、午、申、戌，六阳辰即先天乾、兑、离、震纳之。丑、卯、巳、未、酉、亥，六阴辰，即先天巽、坎、艮、坤纳之。按《易》云，太极生两仪。朱子谓万物各具一太极，五行之木、火、土、金、水，乃万物之最大最著者，其始也具太极，故甲乙同一木也。其继也生两仪，故甲属阳，乙属阴也。丙丁同一火也，而丙属阳，丁属阴。戊己同一土也，而戊属阳，己属阴。庚辛同一金也，而庚属阳，辛属阴。壬癸同一水也，而壬属阳，癸属阴。寅卯同一木也，而寅属阳，乙属阴。巳午同一火也，而午属阳，巳属阴。申酉同一金也，而申属阳，酉属阴。亥子同一水也，而子属阳，亥属阴。土居四维，旺在四季之末，故辰、戌丑、未，同一土也，而辰、戌为阳，丑、未为阴也。
地支生肖
子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
王逵《蠡海集》云：子为阴极，幽潜隐晦，以鼠配之，鼠藏迹。午为阳极，显明刚健，以马配之，马快行。丑为阴，俯而慈爱，以牛配之，牛舐犊。未为阳，仰而秉礼，以羊配之，羊跪乳。寅为三阳，阳胜则暴，以虎配之，虎性暴。申为三阴，阴胜则黠，以猴配之，猴性黠。卯酉为日月之门，二肖皆一窍，兔舐雄毛则孕，感而不交也。鸡合踏而无形，交而不感也。辰巳阳起而变化，龙为盛，蛇次之，故龙蛇配辰巳。龙蛇者，变化之物也。戌亥阴敛而持守，狗为盛，猪次之，故狗猪配戌亥。狗猪者，镇静之物也。
《考原》云：十二辰禽象，其说相沿以久。莫知其所自来，虽于经典无见，然以传记子史考之，则不独宋以后也。如韩愈《毛颖传》谓：食之卯地。《祭张员外文》谓：虎取而去，来寅其征。则唐时有之矣。《管辂传》推东方朔龙蛇之占，以为变化相推，会于辰巳。又谯周谓：司马为典午，则汉晋时有之矣。溯而上之，陈敬仲筮者，言当昌于姜姓之国，而释春秋谓观之六四。纳得辛未，辛为巽长女，未为羊，羊加女为姜，则是周时又已有之也。
《空同子》曰：十二支子鼠丑牛等，初皆取象耳，然木人见漆则疡，猫见寅人则衔其儿走，徙其窠。昨问刘南宫，刘曰：是真有之也，不但取象，朱子论乾马、坤牛、巽鸡、坎豕、艮狗、兑羊，曰此取象自有来历，非假譬之。由是观之，十二象真有之矣。
按：己酉秋，晤宋午庭先生，询于贵处东台。滨海之地，物产必饶。渠云：东海出产，以动物占多数，而尤以闰鱼为最奇异。盖寻常之鱼，无论巨细，形状不更，每年应时而出。闰鱼则闰年不可见也，且形状不一。按其所闰之年支生肖，而变更焉。如子年则鼠首鱼尾，丑年则牛首鱼尾，推而至于寅年虎首，卯年兔首，无不酷肖。光绪甲申闰五月，余会亲见闰鱼之形状，猴首鱼尾，身长十余丈，肋骨几及丈余者。但此鱼非人力所能捕获，必待海潮骤落，自毙沙滩。乙卯秋，又与叶子实先生，纵谈及此，所见亦同，据二君之言，则海隅动物，有若是之灵异，地支生肖，有若是之明证，谁谓干支假设，生肖无凭耶？
作者袁树珊，是今江苏镇江人，他生活于晚清的光绪。
到民国这一社会大变革的历史时期。在这一时期，西方文化和观念，特别是西方科学开始在中国大陆传播，许多传统的观念受到了西方文化的挑战和怀疑，这其中也包括八字算命。正是在这样一种背景下，袁树珊开始了对命理的探源。
袁树珊寻根溯源，考订几乎当时所有的命书，再在实践中检验八字方法的合理性，将理论与实践相结合，形成本书的一个鲜明特色。
作者认为，学习算命批八字一定要抱有济世救民的思想，要有“不为良相，必为良医”的精神境界。他说:“卜(算命)可决疑，医可疗疾，同为民生日用所必需。”因此，他要求，算命决不能以贪财为目的，更不能以算命骗人。
