国家一级保护植物。为第三纪古热带植物区孑遗植物。曾广泛分布于欧洲和亚洲东部，由于第四纪冰期影响，主要残存于中国云南西部怒江流域的贡山、澜沧江流域的兰坪、湖北南部的利川、毛坎，台湾中央山脉、阿里山、玉山及太平山，贵州东南部的雷公山，缅甸北部亦有少量残存。
贵州省的台湾杉主产东南部雷公山一带，集中分布于雷山县的挌头村、方祥村、剑河县的昂英村、昂宿村、桥水村、榕江县的丹江村等，台江县交包、交密、巫中，剑河县南哨、白道，榕江县两旺、乐里、本里，丹寨牛角山、加配等有小片零星分布。
乔木，高达60米，胸径3米；枝平展，树冠广圆形。大树之叶钻形、腹背隆起，背脊和先端向内弯曲，长3-5毫米，两侧宽2-2.5毫米，腹面宽1-1.5毫米，稀长至9毫米，宽4.5毫米，四面均有气孔线，下面每边8-10条，上面每边8-9条；幼树及萌生枝上之叶的两侧扁的四棱钻形，微向内侧弯曲，先端锐尖，长达2.2厘米，宽约2毫米。雄球花2-5个簇生枝顶，雄蕊10-15枚，每雄蕊有2-3个花药，雌球花球形，球果卵圆形或短圆柱形；中部种鳞长约7毫米，宽8毫米，上部边缘膜质，先端中央有突起的小尖头，背面先端下方有不明显的圆形腺点；种子长椭圆形或长椭圆状倒卵形，连翅长6毫米，径4.5毫米。球果10-11月成熟。
台湾杉的分布区属中亚热带季风气候，其特点是夏热冬凉，雨量充沛、雨日及云雾较多，光照较少，相对湿度较大。据雷公山气候资料，年均温14.3℃，7月份均温23.5℃，1月份均温3.6℃，大于等于10℃有效积温4110℃，≥10℃天数197天，凝冻约20天，年降雨量为1400毫米以上，雨量集中在4—9月，10—3较少约300毫米。
台湾杉的主要分布区雷公山地质构造为江南古陆雪峰台凸，地处云贵高原东部边缘，由于雷公山台块上升，流水侵蚀，深切割的沟谷纵横交错，形成以高中山、中山为主，低山局部出现的地貌特征，基岩为前震旦纪板溪群变质岩系，以浅变质岩为主。土壤为山地黄壤类，酸性，PH值4.0—5.3，质地为壤土，土层较深厚。
台湾杉寿命长，生长迅速，主干发达，浅根性，侧根和须根发达，多集中于80厘米的土层中，幼树梢耐荫，在全光照条件下生长也比较迅速，种子萌发率良好，为扩大其资源量奠定了良好的基础。
台湾杉球果于10—12月成熟。趁球果鳞片未张开时采下，放置通风干燥处阴干，待果鳞开裂，用棍棒轻击球果，种子即脱出。种子宜用布袋装置，放于阴凉通风处干燥保存。勿使曝晒，勿使受潮发霉。种子发芽力可以保持一年左右，千粒重1.53克。
播种后20—30天出苗。播种苗床用砂壤土，平床。播种前用福尔马林消毒土壤，7.天后播种。采用条播，每隔15厘米播一行，播种沟深o．5厘米，播后用沙、炭灰或火土薄薄覆盖。再用稻草覆盖苗床，上面再搭荫棚。防止幼苗曝晒。播种量每平方米2克。场圃出苗率20%。
扦插育苗
经试验，台湾杉也可以用扦插育苗，扦插时间以1月底至2月初为好。秋插虽然也能成活，但生根率低。扦插及管理方法，可参照雪松。3个月后，插穗开始生根，第一次翻床于7月初进行，生根率可达35%，未生根者，继续培养。第二次翻床于11月进行，生根率7．3%，两次生根率42．3%。
容器育苗
将苗床内5—10厘米的实生苗或扦插苗，移入容器内，培育壮苗，容器可用花盆、塑料袋、竹箩或其它材料做成。容器内盛营养土。营养土配制；用60%的红土、20%炭灰、10%的沙，另加10%的有机肥(厩肥，油枯等)，无机肥(氮、磷、钾)，拌和均匀，并经消毒处理后装进容器。将苗木移入培养，当苗木生长达到50厘米左右，即可上山定植。
为中国台湾的主要用材树种之一，心材紫红褐色，边材深黄褐色带红，纹理直，结构细、均匀。可供建筑、桥梁、电杆、舟车、家具、板材及造纸原料等用材。
台湾杉为优良珍贵用材树种，也是优良的庭园绿化树种，也是台湾的主要造林树种。
对研究古地理、古气候、古植物区系都具有重要的科学价值。
