黑核桃原产北美洲，属核桃科。在我国推广种植黑核桃的地区有：河南、北京、吉林、陕西、云南、贵州、江西、山西、山东、河北、天津、青海、新疆、内蒙、湖南、安徽、浙江、江苏、辽宁、黑龙江等20多个省、市、自治区其中栽培的品种有东部黑核桃、北加州黑核桃、魁核桃、小黑核桃等，为温带落叶树种，其耐寒程度高，抗寒类型可耐零下43℃的低温。在美国分布很广，无论在生长季长达280天的美国南方，还是在生长季短到140天的北方，从年降雨635毫米的北部区到年降雨量1778毫米的南部地区，黑核桃都能正常生长。
黑核桃对土壤的适应性也较强，可以在PH值4.6－8.2的各种土壤中生长，但在不同土壤中生长量差别很大。最好是沙壤土或冲积土，土层要求深厚（3～4米），中性或微酸性，通气，排水。
落叶乔木，树皮灰白色，幼枝有密毛；单数羽状复叶，小叶椭圆状，卵形至长椭圆形全缘，背面沿侧脉腋内有一簇短柔毛；花单性；果序短，下垂，有核果1~3年，果实形状大小及内果皮的厚薄均因品种而异；种子肥厚；花期5月，果期9-10月。
旱生植物，具有适应性强、耐干旱与盐碱、抗风沙能力强的特点，生长快，抗寒性强，耐瘠薄，可以在各种土壤生长，喜深厚肥沃的土壤。
坚果的硬壳碾成不同直径粗细的颗粒后，具有适中的硬度和弹性，无毒、无粉尘，可广泛用于金属抛光，机械清洗及化妆品；又可用于钻探及炸药填料等，为重要工业原料，是我国核桃壳所不能取代的产品。
黑核桃是美国核桃栽培的主要砧木树种。自70年代开始，美国迅速发展成为核桃主产国，其成功原因之一，就是采用了当地的黑核桃做砧木，克服了产地土壤密环菌根腐、疫霉属根颈腐、树干溃疡、根结线虫等病虫的危害，也解决了土壤粘重和盐碱等问题。用黑核桃做砧木嫁接的核桃优良无性系，较实生树提前10－12年进入盛果期，产量提高了5－23倍。
与农作物实行间作的黑核桃果材两用农用林，年平均每公顷净增效益300一720美元。
