德保苏铁分布区狭窄，仅产于中国广西壮族自治区德保县扶平乡约15.3公顷的石灰岩山坡。
常绿木本植物，树干粗壮，圆柱形，树干高20-40厘米，直径10-20厘米，褐灰色，叶片只有1片，稀2片，顶生，直立，长达3.5米，宽0.7米。羽片三回羽状，馒形。具12-18枚近对生的一回羽片，以60-90°夹角丛主轴展开，横断面观，以100-130°夹角从主轴上向上张开成龙骨状；一回羽片披针形，中下部一对最长，长35-45厘米，宽12-15厘米，向着两端的逐渐变短，长15-30厘米，宽5-10厘米。具7-11枚互生的二回羽片，横断面观，以95-110°夹角从次级轴上张开成龙骨状。二回羽片扇形或倒三角形，长10-18厘米，宽4-14厘米，（2-）3-5次二歧分枝，在中央，尤在下半部形成合轴，柄长0.5-4厘米。小叶（小羽片）革质，倒卵状条形，长7-12厘米，宽1.0-1.5厘米，先端渐尖，基部渐狭，并下延1.5-4.0厘米；上面具光泽，深绿色，下面淡绿色，中脉两面稍隆起，下面后变无毛，边缘平或微波状。叶柄近圆柱状，长达2米，粗达2.5厘米；约40对，着生于柄基部至近顶端，圆锥状，微扁，长3-5毫米，刺间距3-5厘米。球花（果）未见。
德保苏铁保留着更多的苏铁最原始的特征。从它的分枝、分叉可以推知，至今大概已有三亿八千万年的历史了，具有的科学价值。
该种列入中国国务院1999年8月4日批准的《国家重点保护野生植物名录（第一批）》：Ⅰ级；《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）：极危 （CR）。
植物现状
德保苏铁一跃成为珍稀植物，却给它带来了厄运。当地群众环保意识薄弱，加上家庭经济贫困，从山上挖来的苏铁，制成盆景倒卖到外地，或者把苏铁种子收来酿酒。短短数年间，德保苏铁由原来的2000余株骤减到600株左右，在德保苏铁现有的8个分布点中，有2个点已经被挖光。
人为原因，其数量已从1998年的2000多株锐减到2001年的1085株，尤其是成年植株数量剧减，由此导致年龄结构趋于幼年化，呈现正金字塔的假象；雌雄比从1:10变为1:5，这些现状表明德保苏铁的保护刻不容缓。
保护措施
1997年前中国深圳植物学来宝德考察带走了几株苏铁，在深圳仙湖植物园人工繁育培植，2002年深圳仙湖植物园建立“国家苏铁种质资源保护中心”，承担德保苏铁迁地保护研究任务。2008年4月2日，德保苏铁回归自然项目野外定植仪式在德保的黄连山保护区进行。500株在深圳仙湖植物园精心培育的德保苏铁回到故乡。
在原生环境中保护濒危的物种，即就地保护，是最理想的保护措施。对于德保苏铁的保护，首先应建立保护站，加强管理，杜绝偷盗采挖现象；严禁村民继续上山打柴放牧，肆意破坏；限制村民在分布区内进行种植耕作；同时提高村民的保护意识，壮大保护队伍。如果不及时采取保护措施，生态环境进一步脆弱化，德保苏铁的数量将继续减少，最终会导致此物种的灭绝。
此外，还应扩大调查范围，以期能发现更多的德保苏铁居群。因为单一居群的物种很难长期有效生存。若发现两个以上居群，并证实每个居群的遗传多样性低下，可考虑进行人工育种。与扶平村上平屯村民李克善的育种工作已证实德保苏铁种子萌发率在95%以上，因此完全可以通过人工育苗、引苗归山的策略扩大其种群，以达到长期保存和利用的目的。
