产于江苏（句容宝华山）。
落叶乔木，高达11米，胸径达30厘米，树皮灰白色，平滑。嫩枝绿色，无毛，老枝紫色，疏生皮孔；芽狭卵形，顶端稍弯，被长绢毛。叶膜质，倒卵状长圆形或长圆形，长7-16厘米，宽3-7厘米，先端宽圆具渐尖头，基部阔楔形或圆钝，上面绿色，无毛，下面淡绿色，中脉及侧脉有长弯曲毛，侧脉每边8-10条；叶柄长0.6-1.8厘米，初被长柔毛，托叶痕长为叶柄长的1/5-1/2。花蕾卵形，花先叶开放，有芳香，直径约12厘米；花梗长2-4毫米，密被长毛；花被片9，近匙形，先端圆或稍尖，长6.8-7.8厘米，宽2.7-3.8厘米，内轮较狭小，白色，背面中部以下淡紫红色，上部白色；雄蕊长约11毫米，花药长约7毫米，两药室分开，内侧向开裂，药隔伸出成短尖，花丝紫色，长约4毫米；雌蕊群圆柱形，长约2厘米，心皮长约4毫米，花柱长约1毫米。聚合果圆柱形，长5-7厘米；成熟蓇葖近圆形，有疣点状凸起，顶端钝圆。花期3-4月，果期8-9月。
宝华木兰早期生长较快，成年树生长缓慢。实生树7-9年开花，嫁接树当年开花。花期3月中旬，果熟期9月中旬。
物种产地年平均温度16℃，7月平均最高温度32℃，冬季低温通常-6至-8℃，极端最低温约-14℃，年降水量约900毫米。土壤为沙壤土，呈酸性反应。
宝华玉兰只长在宝华山北坡，海拔必须是220米左右，离开这个环境就很难生存。
用种子繁殖。外种皮富含油质，采收后宜加除去，种子用轻微湿润的河沙层积贮藏。春播后约30-40天发芽。也可用2-3年生白玉兰Magnolia denudata Desr.实生苗作砧木，于早春采集宝华玉兰的枝条嫁接育苗，便愈合成活率可达70-80%。本种适应性广，栽培容易。
本种叶倒卵状长圆形，花被片匙形，外面中部以下紫色等特征与近缘种白玉兰有明显区别。本种花直径12厘米，芳香艳丽，为优美的庭圆观赏树种。
宝华玉兰，树干呈灰色或淡灰色，手感平滑。花开放的时候非常香，能顺风飘出好远。花瓣有9片，像汤匙，不同单株花色还有变化，花中部以下是紫红色，中部则是淡紫红色，而到了上部就是白色，长有7－8厘米。因为对土壤和气候非常挑剔，宝华玉兰种仅分布在句容这一小块土地上，与和它有‘血缘关系’的其他玉兰区别明显，对研究木兰属的分类有一定的意义，树干挺拔，是非常珍贵的园林观赏树木。
