长白山谷底林海距长白山冰场东5公里，洞天瀑北侧。谷壁高50—60米，树分三层，这一火山口森林取名谷底林海，俗称地下森林。谷底南北长2500～3000米，多针叶林。谷底森林，是长白山的重要景观之一，也是从北线入山后的第一个景点。
谷底森林为长白山海拔最低的景区，从洞天瀑布向北有一条林间小路伸向密林深处1000米。谷底古树参天，巨石错落有致，东壁有天然石阶可下谷底，沿岸有草丛蓉（不老草）等长白山名贵植物，偶尔也能看见梅花鹿、野猪、黑熊到溪边饮水。
林海内不知名的针叶树密密麻麻无边无际；几搂粗的大树干健壮挺拔，直插云霄。在苍然古木的四周不乏枝干纤纤的幼树，但无论长幼一率呈现出一派不修边幅的自然美和血脉贲张的野性美。阳光经过茂树繁枝的过滤照在密林里，仿佛一幅没有保存完好的陈年古画，看上去是那样的斑斑驳驳，那样的幽幽暗暗。长白山土质多为火山灰，营养丰富，但过于疏松，树木根基相对较浅，偶有暴风，常被连根拔起。上个世纪80年代的一场风暴就使这里的成千上万株树木残遭洗劫，骸骨般横陈的古木，或连根拔起，或拦腰折断，或仆倒林间，或斜阻路上，虽生机殆尽，朽烂不堪，但无一不保持着倒下时的姿态。由于自然保护区内的一草一木不得人为改变现状，否则视为违法，所以即使倒下的树木躯干再粗壮、材质再优良，也没有一个人企图运往山外，有些树木因此在那里一躺就是上百年。
林海在层层苔藓的包裹下，隆起的沙堆浑圆成青色的古冢，坚硬的石块打坐成柔软的蒲团，就连连根倒下的树桩也蜕变成腕足众多的魔怪，于张牙舞爪之间透露出常态下少有的狰狞与猛厉……一切都生机盎然，一切又到锈迹斑斑；一切都在现实之中，一切又仿佛都在尘世之外。空间被闭锁，时间被幽藏，多少人来了又去了，可又有多少人去了能再来。
森林幽僻而高古。满地松针，满地苔藓，满地枯枝，松针和苔藓下面不时陷藏着交错纵横的岩缝，一不小心就会陷足其中难以自拔。横七竖八的枯树愈随处可见，有的倒挂山巅枝秃如爪，有的扎根悬崖站立如初，有的年深日久朽栏不堪，有的则欲倒未倒斜倚它树……然而就在这枯枝朽木的周围千树竟发万木争荣无边的绿色竟让人挡都挡不住。密林的边缘有一个突出断裂的峡谷。峡谷深不见底，谷底林海茫茫。尽管这里的树木同地面上一样挺拔直上，但俯身下望只能看到一种没有层次感的浓绿和一片密密麻麻的树梢。据资料记载，长白山谷底森林为火山口森林。是主火山锥喷发时伴生的寄生火山口经后期断裂、切割及地壳外动力的雕塑、塌陷所形成的森林景观。它南北长约三公里，崖壁高约50-60米，陡峭险峻，谷底常有野兽出没，深入其中极易迷路。因此，旅游机构为了安全起见，在没有当地人带路的情况下，严禁外人进入。
美人松学名长白松。生长于长白山二道白河，是长白山谷底林海的一种树种。属长绿乔木，高25-30米，直径25-40厘米。树冠椭圆形或扁卵状三角形或伞形等。树干下部树皮棕褐色，深龟裂，裂片呈不规则长方形，上部棕黄色至红黄色，薄片状剥离，微反曲。美人松因形若美女而得名，是长白山独有的美丽的自然景观。
长白松是欧洲赤松分布最东的一个地理变种，分布于长白山北坡，对研究松属地理分布，种的变异与演化有一定的意义。同时它是该地区针叶树中较好的造林树种，树态美观，又适作城市绿化树。?
长白松分布地区已划分保护区，并列为重点保护树种，为促进天然更新，提高母树结实率，采种、育苗，扩大其造林面积，哈尔滨、白城、沈阳等地均已引种栽培，长势良好。
晶莹甘芳，和山区的温泉一样，冷泉遍及整个林海，水温低于25℃。象一颗颗璀璨的明珠，镶嵌在深山林海之中。盛夏时节来到谷底林海，喝上几口泉水，感受又麻又辣，所以有“天然汽水”的美称。药水泉内含锶、锂等元素，是世界上比较受欢迎的矿泉水。著名的有：
金线泉
位于风景秀丽的天池湖畔西岸，玉柱峰东麓。泉水从南北两个石柱之间泻出，悬流如线，注入天池。金线泉是从西坡登长白山去天池的必经之处，泉水涓涓流淌，清澈见底，白色的浮石镶嵌在泉底，晶莹透彻。泉边湖畔还有名景濯足石供游人欣赏。
玉浆泉
位于玉柱峰东侧，距天池约350米，泉水涌水口较大，东西长约50米，南北宽约40米，泉水从石洞裂缝中涌出，流出一段距离后即成隐流，在距天池20米处露出地面，注入天池。其水质莹洁，饮后，涤肠净胃，神清气爽，水味醇厚，似玉液琼浆。前人曾有诗曰：“诸君若到天池来，须把银壶灌玉浆”。
药水泉
位于头道白河西岸。5个出水口沿头道白河岸一字排开。水温常年在8℃左右。药泉水犹如天然汽水，清热解暑，凉爽可口，游人可直接饮用。水中富含游离二氧化碳和矿物质，对胃病、心脏病及皮肤病都有较好疗效。
长白山谷底林海的植物属长白山植物区系，生态系统比较完整，植物资源十分丰富。区内植被主要以红松阔叶林、针阔混交林、针叶林、岳桦林、高山苔原等组成，并从下到上依次形成五个植被分布带，具有明显的垂直分布规律。
红松阔叶林带处于海拔1100米以下的玄武岩台地上。地势平缓，气候温湿，植物种类繁多,针叶林带位于海拔1100——1700米的倾斜玄武岩高原上。气候冷湿，植物层次清晰，整齐高大。除针叶树之外，伴生有槭树、花楸等阔叶树，林下灌木、草木种类较针阔混交林带明显减少。
岳桦林带在海拔1700—2000米之间，占据火山锥体下部，坡度陡，气温低，降水多，湿度大，风力强，树木矮小弯曲。该带代表树种是岳桦，伴有散生的长白落叶松、东北赤杨、花楸等。灌木以耐寒种类为主。
高山苔原带处于海拔2000米以上的火山锥体上部，气温低，湿度大。随着海拔的增高，植物逐渐稀疏，种类逐渐减少，生长期很短。该带植物矮小为匍匐状，根系肥大，花序大型，色彩鲜艳，为典型的苔原植被类。
1.交通：长春到长白山7小时的车程现在只需要40分钟，转车到西坡，大约需要30分钟车程；长白山西坡和北坡修建了新国道，大大缩短南北坡的路程。
2.住宿：可以入住“伐木工人之家”的家庭旅馆，长白山西坡山门新开了几家度假酒店，配有室内温泉，环境雅致。
3.美食：可以品尝到长白山地道的野菜宴，还有野鸡炖蘑菇、酸菜炖粉条、煎饼夹菜等地道的东北农家菜。这里的朝鲜族餐馆很多，烤肉、冷面、温面条、拌饭等。
4.提醒：租羽绒服60元一件，雪地鞋20~40元之间。因为雪地比较滑，穿着雪地鞋一定要记得打开鞋底的铁钉。冬季气温比较低，上雪山要带好帽子、围巾，如果有口罩最好也戴上。
长白山谷底林海属于具有季风影响的温带大陆性山地气候，呈现出明显的气候垂直带分布。总的特点是：冬季慢长凛冽，夏季短暂温凉，春季风干燥，秋季多雾凉爽。年平均气温在3摄氏度至－7摄氏度之间。
冬长夏短是长白山谷底林海的显著特点。全年冬季长达7个月之久。最大面积雪深度一般为30－50厘米。春季不超过2个月，夏季不超过3个月。进入9月，气温开始下降，到10月末，平均气温下降到零度左右，直到来年4月月中旬逐渐开始回升到零度以上。至7、8月间，沟谷仍有斑块状的多年积雪分布着。
长白山谷底林海雨量比较充沛，年平均降水量在700－1407.6毫米之间，一般在5月至9月，7、8月为最多，山顶部年降水日数209天，山脚下年降水日数115天到146天，为东北地区之冠。海拔在2000米以上的火山锥体和四等房、五虎岭等，有8个月左右时间为固体形式降水。无霜期100天左右。
云雾多，风力大，气压低，是林海的主要特色。尤其夏季，常常是风云莫测，一会儿风和日丽，一会儿雷雨交加，年大风日数（³ 8级）269天，是吉林省最多的地区，年平均风速为11.7米/秒。8月最低风速为6.8/秒，12月最高风速17.4米/秒。年雾淞（树挂）165天，山顶雾日265天。年平均日照数100天左右。年平均气压为734.4毫巴。
