二十世纪初，许多外国传教士，商人和外交人员纷纷选择了福州附近的一个美丽的村庄作为避暑胜地，盖起了别墅和教堂，开办了邮局，兴建了网球场和游泳池；在这里，本地人和各国人民友好相处，和谐共生，人们都过着平静安宁而幸福的生活，仿佛“世外桃源”一般。这就是一个被唤作“鼓岭”的地方，它还有一个好听的名字——云中的村落。
主人公密尔顿·加德纳的童年就在这里度过。他父亲是一名来自美国的传教士，加德纳跟随父亲来到了鼓岭，一呆就是十年。在这里，他有许多当地的好朋友，其中香儿、福仔和他成为了最亲密的小伙伴。他们常在村头的柳杉王树下玩耍。原本三人以为他们的一生都将在这里生活，成为永不分离的好朋友，但是1911年，辛亥革命开始了。为了逃避战乱，许多在鼓岭生活的外国人，不得不暂时离开这里，回到他们的祖国。加德纳也跟随他的父亲回到了美国加州。离别在即，加德纳与小伙伴们依依不舍，三人在树下相约：等战争结束，一定要重新相聚在这里！可是他们谁也没有想到这一分别，就是一生。
在这离别的岁月里，加德纳一直试图回到“故乡”鼓岭，而他的小伙伴们也一直盼望着他回来。可是无情的战火迅速蔓延到了整个世界，引发了一场人类的悲剧。在这期间，福仔被拉了壮丁，只留下香儿在默默守候家园，等待伙伴们的归来。第二次世界大战结束后，加德纳重燃回到鼓岭去的信心，可是“冷战”开始了，加德纳只有望洋兴叹。而远在鼓岭的香儿却从来没有放弃过等待和希望。在等待中时光飞逝，1979年1月，中美两国终于正式建交。正当加德纳满心欢喜地准备“回家”的时候，他却意外中风了。随即加德纳被发现身患癌症，他不得已放弃了“回家”，接受治疗。
1986年春，加德纳与世长辞，临终前还朝着鼓岭的方向，不断地念叨“China,Kuliang;Foochow,Kuliang”。为了实现丈夫“回家”的愿望，加德纳夫人四次飞到中国，到处寻找丈夫念念不忘的“KULIANG”，但是她始终没有找到。机缘巧合，一个叫林凯的中国留学生住到了加德纳夫人的家中，并偶然发现了小伙伴们与加德纳先生通信的邮票，邮票上的邮戳赫然显示“KULIANG”就是“鼓岭”。这个困扰了加德纳夫人若干年的谜终于解开了。
1992年，受福州市政府的邀请，林凯陪同加德纳夫人带着加德纳的遗愿回到了鼓岭，这个离开了八十年的故乡。当年“树下之约”的小伙伴们已经都不在了，可他们的友谊就如同那棵不死的柳杉王万古长青。假如没有隔阂，假如没有对立，假如没有战争，让时光倒回到分别前的那一晚，三个小伙伴坐在树上，荡着他们的小脚，看着漫天的星星，唱起了“友谊地久天长”……
郑云龙 饰 加德纳
苏晔 饰 伊丽莎白
备注 加德纳夫人
叶麒圣 饰 林凯
备注 加德纳童年时的伙伴林福仔的孙子
王向群 饰 加德纳
备注 老年加德纳
获得第二届北京天桥音乐剧演出季最佳剧目奖、最佳作曲奖以及最佳编舞奖。
虽然故事整体比较完整，但在细节上还有些遗憾。该剧以老年加德纳讲述故事为贯穿，但忘记交代加德纳已去世这个环节，使得大幕拉开，老加德纳开始讲述时观众以为他还在世。在三家人的情感牵扯这个主线外，过多枝蔓情节的表现使情节有些拖沓，更有一些本该高潮的情节释放得不够。但这个百年故事依然打动了观众。
2015年6月10日晚，《啊！鼓岭》在福建大剧院歌剧厅全球首演。该剧在福建大剧院的演出一直持续到6月19日，共有10场演出。随后又到国内多个城市进行了近50场巡演，9月28日和29日回到北京在保利剧院上演。2016年11月15日，在东莞塘厦完成第一百场巡回演出。
