索科特拉岛上的龙血树最初是由不列颠东印度公司于1835年在索科特拉岛上发现的。最初它被分类到紫檀属中，但后来苏格兰的植物学家IsaacBayleyBalfour正式描述及重新命名。在龙血树属中60-100个物种中，它们是六种会长成树的物种之一。
索科特拉龙血树是演化自特提斯洋的植物群。它们是上新世中期劳亚大陆亚热带森林的余种，这类森林已因北非的沙漠化而在非洲大陆消失。
龙血树是也门海岸，印度洋索科特拉岛特有的植物。它在岛上相当普遍，但零散分布，而在岛的中部和东部的Haggeher山和相邻的石灰岩高原最常见。通常生长在海拔300-1500米之间，喜欢石灰石土壤和常绿或半落叶林地。它是唯一形成茂密的林地的龙血树树种。并经常出现在坚固的岩石地面，可以在具有广泛的裂缝地区并能生长良好，是因为下雨后水在土壤中能够流动，因此给树根提供了水分和滋养。岛屿上龙血树生长的地区，经常遇到低云、小雨和季风。
龙血树是乔木状植物，高可达10米。茎粗大，多木质，有髓和次生形成层，分枝多。树皮灰白色，光滑，老干皮部灰褐色，片状剥落，幼枝有环状叶痕。叶聚生在茎、分枝或小枝顶端，互相套迭，剑形，薄革质，长50-100厘米，宽2-5厘米，向基部略变窄而后扩大，抱茎，无柄。较坚硬，常聚生于茎或枝的顶端或最上部，无柄或有柄，基部抱茎，中脉明显。
圆锥花序长40厘米以上，花序生于茎或枝顶端；花序轴密生乳突状短柔毛，幼嫩时更甚；花每2-5朵簇生，白色或绿色；花梗长3-6毫米，有关节，关节位于近顶端；花被片6，不同程度的合生；花被片长6-8毫米，下部约1/4-1/5合生；雄蕊6，花丝着生于裂片基部，下部贴生于花被筒，花药背着，常丁字状，内向开裂；花丝扁平，宽约0.6毫米，上部有红棕色疣点；花药长约1.2毫米；花柱细长。子房3室，每室1-2枚胚珠；花柱丝状，柱头头状，3裂。浆果直径约8-12毫米，从绿色变为黑色，成熟期后变成橙红色和桔黄色，具1-3颗种子。浆果由鸟类或家畜及其他动物吃后，作为种子传播。花期2月，果期7-8月。
龙血树是也门索科特拉岛（SocotraIsland）最有名的和独特的植物，它有一个独特而奇异的外观，它的枝叶上翘，密集的形成一个倒伞形状的树冠。像其他单子叶植物，如棕榈树，龙血树的茎在顶端生长，革质的硬树叶组成紧凑密集的花环。然而，与许多棕榈树一样，龙血树的树枝与叶生成到一定的时期就成了伞状树冠，冠径高达60厘米，宽3米，树叶全部挤在枝梢。树干和树枝厚实而粗壮，并展示“两分法”的分支，其中每一分支多次分为二全分支。
索科特拉龙血树是索科特拉岛中很独特的植物。它们的外观很独特及奇怪，树冠茂密像倒置的雨伞。这种树型可以帮助它们渡过干旱季节，尤其是生长在高山上只有少量土壤的地方。树冠可以提供足够的树荫以减低蒸发，也可以保护树荫下的种子，所以它们一般会生长得较密。它们是常绿树，树汁呈深红色。
索科特拉龙血树的年轮区像双子叶植物，树干及树枝很厚及顿实。只有在最幼嫩的树枝才会生叶，叶子每3-4年就会完全换一次。叶子长60厘米及阔3厘米。树枝会在端芽停止生长时才会出现。
索科特拉龙血树一般于2月开花，但也会因应位置而有所改变。花序会在树枝末端长出，花朵是白色或绿色的。
索科特拉龙血树的果实是细小的肉质草莓，有1-3颗种子。果实会由绿色转为黑色，当成熟时会变成橙色，成熟约需5个月。栗翅椋鸟属等鸟类会来吃它们的果实，从而帮助散播种子。种子直径约有4-5毫米及重重68微克。果实会渗出深红色的汁液，称为血竭。
龙血树的树脂，称为血竭，由古代到现今都有重要价值。在地中海盆地，血竭可以作为染料及药物；索科特拉岛的人则会用血竭来染羊毛、胶合瓷器及口红等。由于古时相信这是龙的血液，所以也有用在魔法及炼金术。于1883年，IsaacBayleyBalfour确认了三个级别的血竭：最高级别的外观像泪水，其次是小片，而碎片的则为最低级别。索科特拉龙血树相信是中世纪及文艺复兴前血竭的原有来源，后来则由其他植物所取代。
索科拉特岛人差不多任何疾病也用血竭来治疗，包括治理伤口、凝血、腹泻、痢疾、发热、口内炎、胃及十二指肠溃疡等。索科特拉龙血树的血竭也是18世纪意大利漆的来源，并可以作为牙膏。
