中国华北、东北、西北、华东等地均有分布。日本、欧洲、北美均有引种栽培。喜光，较耐寒、干旱。喜欢水湿，通风良好的沙壤土，也较耐盐碱，在轻度盐碱地上仍可正常生长，萌芽力强，根系较发达，深根性，具有内生菌根。对环境和病虫害适应性较强。
乔木，高达18米，胸径达80厘米。大枝斜上，树冠广圆形；树皮暗灰黑色，有裂沟；枝卷曲。芽微有短柔毛。叶披针形，长5-10厘米，宽1-1.5厘米，先端长渐尖，基部窄圆形或楔形，上面绿色，无毛，有光泽，下面苍白色或带白色，有细腺锯齿缘，幼叶有丝状柔毛；叶柄短，长5-8毫米，在上面有长柔毛；托叶披针形或缺，边缘有细腺锯齿。
花序与叶同时开放；雄花序圆柱形，长1.5-2.5（-3）厘米，粗约6-8毫米，多少有花序梗，轴有长毛；雄蕊2，花丝基部有长毛，花药卵形，黄色；苞片卵形，黄绿色，先端钝，基部多少有短柔毛；腺体2；雌花序较雄花序短，长达2厘米，粗4毫米，有3-5小叶生于短花序梗上，轴有长毛；子房长椭圆形，近无柄，无毛，无花柱或很短，柱头卵形，近圆裂；苞片同雄花；腺体2，背生和腹生。果序长达2（2.5）厘米。花期4月，果期4-5月。
中耕除草
育苗地要及时中耕除草，做到勤除草，早除草，除草过程要保持土壤疏松无杂草。 一要在浇水和大雨后及时进行除草和松土。 7月上旬要增加除草松土次数，下旬以后可适当减少，8月中旬基本可以停止除草松土。 除草松土时注意不伤到苗木的根，也不要碰伤苗木表皮和新芽，保证苗木在管理过程中不受到人为伤害，以利于多出苗，出好苗。
施肥
苗木6- 7月进入速生长期时，20天左右追施1次农家肥，如果苗圃地肥力较弱，可追施硫酸铵，每亩可施20千克 ，可开沟施入，施肥后要适当慢浇水，使苗木充分吸收肥料，使肥料发挥更大的肥效作用。 苗木生长后期，可追施磷肥，每亩可施5千克。8月以后追肥易引起苗木徒长，苗木的梢木质化程度较差，冬季易产生冻梢，影响苗木质量，所以尽量不施肥。
修剪
苗木生长旺盛期要及时摘芽、修枝。 早期修剪一般在扦插后，插穗地下部分尚未生根时，地上部分已经长出很多萌发枝条，此时必须及时摘芽，减少插穗水分和养分的过度消耗。 当苗高8厘米时，选留1个健康粗壮的萌条，其余全部摘除，使其具有明显主干。 当主干抽出侧枝时，要及时摘除，以免影响高生长和树形。 摘芽要进行多次，除保留主干的枝条外，要摘除其他腋芽，摘芽时不要撕裂苗木表皮，防治病虫侵入和伤流死亡。 摘芽修剪8中旬要停止，主要目的是抑制高生长，促进苗木梢的木质化，确保安全顺利越冬。
为培育园林绿化用的2-3年生甚至更大的苗，可用一年生苗进行移植连年培育。也可在扦插苗地，按一定株行距间留，间出的苗木另处移植。经过培育2-4年，待苗高达2.5-3米，地径3.5厘米以上时，即可出圃用于绿化栽植。
龙爪柳育苗地，应选择地势较为平坦，排水良好，灌溉方便，且土壤较为肥沃、疏松的沙壤土的地块。
北方地区多在秋季进行深翻育苗地，翻耕深度35厘米，翻地前要施足底肥，主要施农家肥，待春季解冻后，再翻耙地2次，要耙细、耙匀，之后整平土地。做成大垄、高垄，垄宽约50厘米，垄高约18厘米，作垄后，把垄面整平整细。
种条采集一般在树木休眠期进行，此时种条内贮藏养分充足，扦插时容易成活。采集种条时，选择1-2年生长健壮、无病虫害的枝条。
剪取插穗要在室内进行，剪穗时要去掉种条梢部组织不充实和未木质化的部分，剪成长13厘米的插穗，上下切口要平整光滑，距离上切口1.5厘米处留第1个芽。种条剪完后，要选地势较高，干燥、排水良好的地方，挖坑深约1.6米，坑大小根据插穗多少而定，把种条放置坑内，填土埋实，并浇封冻水，坑上盖草帘，防止水分蒸发，冬天下雪后，要埋厚雪。
在中国北方地区以春季扦插为主，而且选择早春扦插为好。在土壤稍稍解冻后，马上可以扦插。插穗在扦插前要用清水浸30小时，以提高扦插成活率。扦插前要充分把苗床浇透水，保持土壤湿润、疏松，按株行距10厘米，把插穗在垄面上垂直插入土壤内，芽尖向上，上切口与地面持平，插后要轻轻压实，扦插时不要伤插穗的皮、芽，扦插过程中要选择优质的插穗。扦插后要及时用大犁扶垄，及时浇1次透水，根据天气情况，增减浇水次数。遇到梅雨季，要注意排水。
龙爪柳树形美观，枝条柔软嫩绿，树冠发达，适合庭院、路旁、河岸、池畔、草坪等地绿化栽植，为北方平原地区常见的园林绿化树种。
