白蜡树属于阳性树种，喜光，对土壤的适应性较强，在酸性土、中性土及钙质土上均能生长，耐轻度盐碱，喜湿润、肥沃和砂质和砂壤质土壤。生于海拔800-1600米山地杂木林中。
产于中国南北各省区。多为栽培。越南、朝鲜也有分布。白蜡树最迟于18世纪末期已引入印度、日本以及欧洲和美国。
落叶乔木，高10-12米；树皮灰褐色，纵裂。芽阔卵形或圆锥形，被棕色柔毛或腺毛。小枝黄褐色，粗糙，无毛或疏被长柔毛，旋即秃净，皮孔小，不明显。
羽状复叶长15-25厘米；叶柄长4-6厘米，基部不增厚；叶轴挺直，上面具浅沟，初时疏被柔毛，旋即秃净；小叶5-7枚，硬纸质，卵形、倒卵状长圆形至披针形，长3-10厘米，宽2-4厘米，顶生小叶与侧生小叶近等大或稍大，先端锐尖至渐尖，基部钝圆或楔形，叶缘具整齐锯齿，上面无毛，下面无毛或有时沿中脉两侧被白色长柔毛，中脉在上面平坦，侧脉8-10对，下面凸起，细脉在两面凸起，明显网结；小叶柄长3-5毫米。
圆锥花序顶生或腋生枝梢，长8-10厘米；花序梗长2-4厘米，无毛或被细柔毛，光滑，无皮孔；花雌雄异株；雄花密集，花萼小，钟状，长约1毫米，无花冠，花药与花丝近等长；雌花疏离，花萼大，桶状，长2-3毫米，4浅裂，花柱细长，柱头2裂。
翅果匙形，长3-4厘米，宽4-6毫米，上中部最宽，先端锐尖，常呈犁头状，基部渐狭，翅平展，下延至坚果中部，坚果圆柱形，长约1.5厘米；宿存萼紧贴于坚果基部，常在一侧开口深裂。花期4-5月，果期7-9月。
栽植白蜡树春秋两季均可。提倡春季栽植更合适，但春季栽植也需要选择最佳时节。白蜡春季也宜晚栽，以4月中旬为宜，即苗木体液已经流动，且枝条上大部分芽体开始膨大呈小球状时栽植成活率最高。栽植时，先要挖好树穴，树穴大小根据树苗胸径粗度而定，一般树穴直径不能低于树苗胸径的15倍为宜，树穴深度不能低于树穴直径的3/4为宜。树穴过小不利于其根系生长，还容易遭受风害。如果土壤不符合要求，要换客土。先填好底土并踏实，基肥要与回填土充分拌匀，苗木放到树穴内扶正后，检查有无根系外露或不顺畅，调整好后分2次填土，并分层踏实。如果是裸根小苗，填土后还要轻提苗，使根系舒展。在栽植时，需要注意苗木的栽植深度，如果栽植地条件较好，且土壤较湿润，栽植深度可略高于原土痕2-3厘米；如果栽植地土壤干燥且不易浇水，可再埋深8-10厘米。根据树苗的大小，栽植后需要作支撑的还需立即搭设支架，以防风吹及人为摇动。另外，特别强调的是胸径8厘米以上的白蜡树或白蜡全冠树移植时，提倡带土球栽植，这样可大大提高苗木的栽植成活率。
种植完后，要按要求及时浇好前3水，尤其第1水要浇透浇实，4-5天后再补浇第2水，以后根据情况浇第3水。栽植当年要尽量保持土壤湿润，以利于树苗尽快恢复长势。秋末要浇透防冻水，第2年早春要浇好返青水，4-5月份正值春旱期，加之中国北方地区春季风大少雨且持续时间长，应浇1-2次水。白蜡树属于喜水树种，条件允许的地方，6-7月份再小水浇1-2次更好，以利白蜡树体有充足的水分供应，从而一直保持苗木处于旺长的态势。第3年、第4年照此法管理即可。浇水次数应根据天气情况灵活掌握。白蜡树耐瘠薄，虽然对土壤肥力要求不严，但也要满足苗木正常生长发育所需养分。新栽植的苗木除提前施足腐熟发酵的圈肥外，6月中下旬后要对苗木追施1次氮磷钾复合肥，有条件的地方秋末结合浇冻水再施1次牛马粪更好。翌年春季，追施1次氮磷钾复合肥，秋末增施1次农家肥，以后的管理只需秋末增施农家肥即可。充足的肥力，不仅可以加快苗木的生长速度，而且增强苗木的抗逆能力，尤其是提高苗木抗病虫能力。
修剪、整形是苗木促成到实现标准化管理的一个非常重要的技术环节，往往容易被人们忽视。首先，苗木在栽植前对根系的修剪处理很关键。主要是缩剪破损的根系，使根系伤口平滑以利愈伤组织的形成，同时可防治根系腐烂。另外，苗木栽植前需要进行截干处理，可根据树苗的大小及工程需要灵活掌握，一般定干高度为2.8-4米，萌芽后，可任其生长。初冬修剪时，在主干上选择3-5个分布均匀、长势旺盛的枝条做主枝，将其余分枝点以下的所有侧枝全部疏除，注意剪口要平，并对所留主枝保留40-50厘米长度进行短截。翌年，每个主枝上可保留2-3个侧枝，将其余侧枝全部疏除，所留侧枝长势一定要强壮。这样既保证树冠丰满，又保证通风透光，减少干枯枝的出现及病虫害的发生。树干基本骨架形成后，以后每年只需对过密枝、干枯枝、病虫枝、下垂枝进行疏除即可。
白蜡树4-5月开花，9-10月成熟。选择生长健壮、无病虫害的优良植株，在翅果由绿色变为黄褐色，种仁发硬时采摘。种子成熟后不落，可剪下果枝，晒干去翅，去除杂物，将种实装入容器内，放在经过消毒的低温、干燥、通风的室内进行贮藏。
白蜡种子休眠期长，春季播种必须先行催芽，催芽处理的方法有低温层积催芽和快速高温催芽。
春播宜早，一般在2月下旬至3月上旬播种。开沟条播，每667平方米用种量3-4千克，深度为4厘米，深度均匀，随开沟，随播种，随覆土，覆土厚度2-3厘米。为使土种密接，覆土后镇压。
春季3月下旬进行，扦插前细致整地，施足基肥，使土壤疏松，水分充足。从生长迅速、无病虫害的健壮幼龄母树上选取1年生萌芽枝条，一般枝条粗度为1厘米以上，长度15-20厘米，上切口平剪，下切口为马耳形。每穴插2-3根，使插条分散开，行距40厘米，株距20厘米，春插宜深埋，扎实，少露头，每667平方米插4000株。
环保
白蜡树其枝叶繁茂，根系发达，植株萌发力强，速生耐湿，性耐瘠薄干旱，在轻度盐碱地也能生长，是防风固沙和护堤护路的优良树种。
观赏
白蜡树其干形通直，树形美观，抗烟尘、二氧化硫和氯气，是工厂、城镇绿化美化的好树种。
经济
白蜡树木材坚韧，供编制各种用具，也可用来制作家具、农具、车辆、胶合板等；枝条可编筐。
