中国华北地区通常生于海拔800米以下的阳坡，中国西南地区可达海拔2000-3000米。
栓皮栎喜光树种，幼苗能耐荫。深根性，根系发达，萌芽力强。适应性强，抗风、抗旱、耐火耐瘠薄，在酸性、中性及钙质土壤均能生长，尤以在土层深厚肥沃、排水良好的壤土或沙壤土生长最好。
分布于中国辽宁、河北、山西、陕西、甘肃、山东、江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、河南、湖北、湖南、广东、广西、四川、贵州、云南等省区。
落叶乔木，高达30米，胸径达1米以上，树皮黑褐色，深纵裂，木栓层发达。小枝灰棕色，无毛；芽圆锥形，芽鳞褐色，具缘毛。
叶片卵状披针形或长椭圆形，长8-15（-20）厘米，宽2-6（-8）厘米，顶端渐尖，基部圆形或宽楔形，叶缘具刺芒状锯齿，叶背密被灰白色星状绒毛，侧脉每边13-18条，直达齿端；叶柄长1-3（-5）厘米，无毛。
雄花序长达14厘米，花序轴密被褐色绒毛，花被4-6裂，雄蕊10枚或较多；雌花序生于新枝上端叶腋；花柱30壳斗杯形，包着坚果2/3，连小苞片直径2.5-4厘米，高约1.5厘米；小苞片钻形，反曲，被短毛。
坚果近球形或宽卵形，高、径约1.5厘米，顶端圆，果脐突起。花期3-4月，果期翌年9-10月。
在施足基肥的基础上，因地因苗适时追肥，第1次在6月上中旬生长旺期，第2次在7月下旬左右，即在第1次新梢生长基本停止时追肥，以提供孕育二次新梢的养分。幼苗出土前后，苗床必须保持一定湿度，并注重浇灌和松土除草，在大雨后，必须在苗床上加盖1层细肥土，以补充土壤流失。
为保证良好长势，使苗木迅速生长，需及时间苗。间苗强度、次数和具体时间，因立地条件而异，一般立地条件好，幼苗生长快，间苗时间早；立地条件差的地方，幼苗生长慢，间苗时间晚。通过间苗，可培育壮苗（平均高40-50厘米，平均地径6-8毫米）22.5万株/公顷左右。
平茬
为培育主干通直的树体，在造林初期对主干不明显或萌蘖成伞状的丛生植株可采取平茬措施；造林2-4年后，用利刀平地面砍去，抽出的萌条1年便可达到或超过原有高度。
修枝
栓皮栎具主枝扩展特性，需修枝，修枝宜小、宜早、宜平。使用锋利刀具，以保证截面小、结巴小、愈合快。修枝季节以冬末春初较好，修去下部的枯死枝、下垂枝、遮荫枝，以培养主干圆满的树形。
一是采集良种。种子成熟期一般为8月下旬至10月上旬，种熟时种壳呈棕褐色或黄色。选择30年以上树龄、干形通直圆满、生长健壮、无病虫害的母树采种。良好的种子呈棕褐色或灰褐色，有光泽、饱满个大、粒重。
种子贮藏。栓皮栎种子含水率为40%-60%，无休眠期，易发芽霉烂，且易受虫害。采后应放在通风处摊开阴干，每天翻动2-3次，至种皮变淡黄色，种内水分减少至15%-20%，便可贮藏。首先用二硫化碳或敌敌畏密闭熏蒸24小时杀虫处理，然后贮藏。采用室内沙藏法，选通风干燥的室内或棚内，先铺1层沙，接着铺1层种子，厚度8-10厘米，如此1层沙、1层种子堆上去，堆的高度不超过70厘米。也可将沙和种子拌合堆藏，堆之间必须间隔竖立草把，以利通气，防止种子发热霉烂。注意定期检查，发现有霉烂或鼠害及时处理。
种子需进行催芽处理，用50℃温水浸种，自然冷却，如此反复3-4次，可以提前10天左右发芽，发芽率可达80%-90%；也可以用湿沙层积催芽，待种壳开裂露白时播种。播种一般采取苗床冬播。株行距10厘米×20厘米或15厘米×15厘米，沟深6-7厘米，沟内每隔10-15厘米平放1粒种子，播种量为2.25-3.00吨/公顷。
食用
果实含淀粉约50%，可酿酒，还可作饲料；壳斗含单宁，可提炼烤胶；还可提取黑色染料，种壳可制活性炭。
绿化
栓皮栎是中国重要的树种，栓皮栎特性显著，其根系发达，适应性强，叶色季相变化明显，是良好的绿化观赏树种，也是营造防风林、水源涵养林及防护林的优良树种。
工业
该种边材浅黄褐色，心材红褐色，纹理斜，结构略粗，材质坚硬，耐冲击，炉干比重0.59，切削较困难，切面光泽，花纹美丽，可供建筑、车船、矿柱、枕木、家具等用材。树梢、树桠可培养香菇和木耳。
栓皮质细而轻软，有弹力及浮力，不透气、不透水、不传电、不易传热、不易与化学药品起作用，为绝热、绝缘、防震、防湿、隔音的优良原料，是航海用的救生衣具、浮标、瓶塞、军用火药库、冷藏库、化学工业的保温设备等轻工业和国防工业的重要原料。
