主要产亚、欧、美三洲的北温带地区，中国约有140余种。
乔木或灌木，落叶稀常绿。冬芽具多数覆瓦状排列的鳞片，稀仅具2或4枚对生的鳞片或裸露。叶对生，具叶柄，无托叶，单叶稀羽状或掌状复叶，不裂或掌状分裂。花序伞房状、穗状或聚伞状，由着叶的枝的几顶芽或侧芽生出；花序的下部常有叶，稀无叶，叶的生长在开花以前或同时，稀在开花以后；花小，绿色或黄绿色，稀紫色或红色，整齐，两性、杂性或单性，雄花与两性花同株或异株；萼片5或4， 覆瓦状排列；花瓣5或4，稀不发育；花盘环状或褥状或现裂纹，稀不发育；生于雄蕊的内侧或外侧；雄蕊4-12，通常8；子房上位，2室，花柱2裂仅基部联合，稀大部分联合，柱头常反卷；子房每室具2胚珠，每室仅1枚发育，直立或倒生。果实系小坚果常有翅又称翅果；种子无胚乳，外种皮很薄，膜质，胚倒生，子叶扁平，折叠或卷折。
观赏枫树的种子采集按《主要树种采种技术规程》规定执行。育苗前，将种子用40℃温水浸泡24 h，然后将种子与2倍湿润河沙混拌均匀，放入种子贮藏窖（或坑），播种前半个月取出种子，摊晒在背风向阳处，进行室外露天催芽，当约有1/3的种子开始裂口时进行播种。苗圃地选择、整地、施肥、作业方式、播种育苗按《林木育苗技术规程》DB21/T1291-2004的规定执行。
在春季土壤解冻后，树液流动前，通过移栽的方法调整密度。根据苗木树冠情况，以树冠有充足的扩展空间为宜。
根据培养树形要求确定分支点的高度，随着树高的增加逐年清除基部的枝条，当达到预定的高度后不再修剪基部枝条，一般控制在1.5～2.0 m。
选大苗
符合栽培要求的健康植株，力求树形姿态优美，便于采挖及运输。
起苗时间
做到随起苗、随运输、随栽植。以春季3月下旬至4月上旬苗木萌动前为宜。
大苗采挖
以提前1～2 a断根为好。在土壤结冻前，按土坨大小进行挖环状沟填入树叶、杂草等，土坨直径为苗木地径的7～10倍，在土壤结冻后挖出树叶杂草，用草绳或其他包装材料包装好，确保土坨完整不散坨，同时要标记树冠的方位。
运输
运输要保证不散土坨，防止树体、树冠过度挤压造成机械损伤，可采用支架等措施保持树冠的完整。
栽植定穴
栽植穴根据枫树土坨大小而定，以穴径大于土坨直径的20%为宜。
修整土坨和树冠
栽植前对土坨进行适当修整，修剪损伤枝条、过密枝条，修冠整形。
栽植方法
将树体放到栽植穴中央，摆正树体，栽植穴方位与树冠方位一致，均匀填土，分层夯实。
灌水
栽后应及时浇透水，水渗透后覆土，以保持湿润。
输液
大苗栽植后宜输液。在树木活动生长至树木停止生长期间进行，根据树木情况具体而定。在树干基部由上向下成45°角，均匀交错钻输液孔，深至髓心，数量根据树体而定，一般3～5个。
将输液瓶挂在输液孔上方，针头插入输液孔，拉直输液管，打开输液开关，使液体匀速流入树体。同一输液孔连续输液时间控制在15 d以下，输液结束后用棉塞堵上输液孔。
输液以清水为主，可同时加入植物激素和矿质元素，一般加入生根粉0.1 g·L-1和磷酸二氢钾0.5 g·L-1，也可加入树干注入型活力素。
