彭家珍，四川金堂人，中国近代民主革命家，出生于1888年4月9日。父亲彭复恒，名仕勋，是清末秀才，以塾师为业，醉心于维新，思想激进，主张实业救国。彭家珍自幼禀赋聪明，受家庭影响，四岁就能背诵《孝经》《正气歌》，八岁已熟读《四书》《五经》，同时也接触西方近代科学。由于彭家珍的父亲与宋育仁、吴之英、廖平等维新派人物相交甚好，1902年彭复恒被推荐到成都尊经书院任教，十四岁的彭家珍随父亲到省城读书，视野日益扩大，深刻感受到满清政府腐败无能、割地赔款，神州陆沉，人民水深火热。最后彭家珍对维新派的改良道路也渐渐产生怀疑，思想日趋激进。这一年彭家珍的父亲看上了一位年轻的女子，娶之为妾，遭到彭家珍坚决反对。从此后父子思想不一，父亲停止于维新，而彭家珍却步步走向革命。
二十世纪初，清朝民贫国弱，饱受列强的欺凌，因而在进步的知识分子中逐渐兴起了爱国民主主义思想，他们希望通过发展军事力量，使中国逐渐强盛，摆脱列强的控制而独立。彭家珍受此影响，也主张“非武力不足以救亡”。
1903年风雨飘摇中的满清政府为了培养军事人才，开始进行军事改革。成都也建立了四川武备学堂，对外广招学生。这所按照西方军事教育体制进行教学的新式学校，除了教授军事知识外，还开设了天文、数学、物理、地理等课程。一些思想进步的教员也传播革命民主主义、民族主义的思想，使得学生之中具有新思想的爱国青年对满清政府的暴政和黑暗更为不满，他们相互间传播革命书籍，邹容的《革命军》、陈天华的《警世钟》、《猛回头》等书籍都成为他们如饥似渴的阅读物。这一年，十五岁的彭家珍考入四川武备学堂，有了用军事振兴国家民族的理想。口试在楼上举行，考官问考生楼梯有多少级，只有彭家珍回答无误，让在场的考官无不刮目相看。在四川武备学堂学习期间，彭家珍除精研智育、体育外，尤以德育力行，阅读了大量的革命著作，开始思考国家前途，向往加入革命组织，参加革命活动。
1906年彭家珍以优等成绩毕业，随后由四川总督锡良选派赴日本考察军事，并领受为新军订购军火的任务。其时日本东京已成为中国革命的大本营。1905年中国第一个民主革命政党中国同盟会在日本东京成立。在革命的门槛外彷徨、苦闷了数年的彭家珍十分兴奋，热血奔涌，于是主动与革命党人接触，并拜见了十分景仰的革命领袖孙中山先生，秘密加入中国同盟会。彭家珍接受了孙中山先生布置的携带一批革命书刊返川秘密从事反清活动的任务，从此踏上了为振兴中华、拯救国民于水火的革命征途。
彭家珍回到四川后，被分配在高等军事研究所。1907年彭家珍加入新军，任排长，驻成都凤凰山。彭家珍在军队中积极宣传革命思想。当时四川中国同盟会一些骨干成员汇集成都策划武装起义，因事机不密，革命党人遭到清吏全城搜捕。满清四川总督赵尔丰先调新军入城警卫，闭城戒严搜捕革命党人。彭家珍幸未暴露身份，奉调随军入城，得知赵尔丰的部署后，及时报信通知革命党人转移，使参与起义的一百多名中国同盟会会员大多幸免于难，为革命保存了有生力量。
事后，彭家珍遭到上级怀疑，被免去职务。是年6月，彭家珍离开成都前往昆明，初任陆军第十九镇随营学堂管带兼教练官，不久升为提调。半年后，随营学堂撤销。1910年5月前往沈阳，7月出任学兵营左队队官兼教练，彭家珍趁挑选学兵之机，发展该队队员加入中国同盟会，秘密从事革命活动。彭家珍所联系和指挥的人，在武昌起义以后成为东北起义的骨干力量。
彭家珍在秘密从事革命活动中，善于隐蔽自己，与学兵营管带崇恭相处“甚善”。上司认为彭家珍“可靠”，在满清政府陆军部考绩中，彭家珍被列为一等第一名，授予相当四品的正军校衔。凭此，彭家珍通过关系，在1911年夏季任天津兵站副站长，代理标统之职。同时，彭家珍还亲自从上海运送炸手枪、炸弹等军火到天津，暗中策划暗杀满清高官的行动。11月满清政府从欧洲购置了五千支步枪，五百万发子弹，通过西北利亚铁路转京奉线，再运武汉以镇压革命军。彭家珍负责押运，暗中授意革命党人商震等联络二十镇统制张绍曾，当军火列车通过滦州时截留全部军火，使满清政府及前线统帅袁世凯极为震惊。彭家珍从天津兵站搞出军八百包，军马九十多匹，银元一万多元，提供给革命党人做发动武装起义之用。由于彭家珍挪出了兵站大量款项物资，被满清政府下令通缉。彭家珍从此转入地下活动，机智的奔走于京、津、滦、奉、沪、宁之间，在上海担任中国同盟会支部军事部副部长，并被选为蜀军北伐副总司令。1911年12月彭家珍返回北京，担任京津同盟会暗杀机关部部长。
