杨早年致力攻读经史，钻研颇深。公元77年，他以参加朝廷主办的“贤良对策”入选而获授为议郎，成为参与议政的皇帝近臣。杨以直言敢谏而著称，屡屡向皇帝提出自己对政事的意见。杨在参预政事之余，勤奋治学，写出了南海郡人第一部学术著作--《异物志》。该书是我国第一部地区性的物产专著。史家公论杨孚是广东最早著书立说的学者。杨的品学颇为时人所推崇。晚年从京城河南退休返乡定居，其从洛阳移种宅前的松树遇天寒时竟然降有积雪，因而士民均尊称他为“南雪先生”，并将他的居地昵称为“河南”，至今仍沿作为广州市区南部的代称。杨孚开创岭南文化的影响为历代后人所仰崇。
他极力主张以孝治天下，认为朝廷尊崇礼教应首先制定士民遇父母之丧均要守三年服丧的定制。汉和帝曾采纳了杨孚“孝治天下”的建议，下诏恢复旧礼，命令“臣民均行三年通丧”，从而导致以“孝治”为主要标识的封建礼教在君权的袒护下延续影响了千余年。史家公论杨孚是广东最早著书立说的学者。杨孚的《异物志》很可惜在宋代散佚，明末清初岭南三大家之一屈大均著《广东信语》时，殷切希望有人能把它搜辑成帙。后清代南海人曾钊从《齐民要术》、《初学记》、《太平御览》诸书中辑录成两卷本《异物志》，流传至今。
学术成就
杨孚最大的成就在学术方面，他著有南海郡人第一部学术著作，也是我国第一部地区性的物产专著——《南裔异物志》。该书详细记载了古代岭南物产及风俗，是一份不可多得的珍贵史料。书中系统提供了汉代岭南动物、植物的种类及其生长情况，以及它们在经济开发方面的应用。杨孚特别提到了甘蔗的栽种情况：由于岭南温暖多雨，甘蔗生长特别茂盛，“围数寸，长丈余”，“斩而食之既甘，榨取汁如饴饧，名之曰糖”，证实岭南最迟在东汉时期已经制糖。受杨孚影响，吴万震著《南州异物志》，晋嵇含著《南方草木状》，给后人留下了有关古代岭南的宝贵资料。
后世影响
《异物志》成书于公元2世纪初，记叙了岭南陆产水产的种类与岭南植物学、动物学和矿物学的第一手材料。它的学术价值在岭南文化史上占有重要的地位。是我国第一部地区性的记录动植物情况的书籍。杨孚在书中系统提供了汉代岭南动物、植物的种类及其生长情况，以及它们在经济开发方面的应用。杨孚特别提到了甘蔗的栽种情况：由于岭南温暖多雨，甘蔗生长特别茂盛，“围数寸，长丈余”，“斩而食之既甘，榨取汁如饴饧，名之曰糖”，证实岭南最迟在东汉时期已经制糖。受杨孚影响，吴万震著《南州异物志》，晋嵇含著《南方草木状》，给后人留下了有关古代岭南的宝贵资料。
史家公论杨孚是广东最早著书立说的学者。杨孚的《异物志》很可惜在宋代散佚，明末清初岭南三大家之一屈大均著《广东新语》时，殷切希望有人能把它搜辑成帙。后清代南海人曾钊从《齐民要术》、《初学记》、《太平御览》诸书中辑录成两卷本《异物志》，流传至今。
杨的品学颇为时人所推崇。杨孚开创岭南文化的影响为历代后人所仰崇。
相传，今珠江南岸之所以被称为"河南"，也是缘于杨孚。杨家住在珠江之南下渡头村，杨孚晚年从河南洛阳退休回乡定居，杨孚辞官归来时携带了京城河南洛阳的松柏，并将之种植于宅前。这些松柏很奇怪，有年冬天居然"引来"大雪盈树，人们便传这种异相是因松柏思念家乡所致，是杨公的品行感动了上天，遂将他的居地昵称为“河南”，至今仍沿作为广州市区南部的代称，士民均尊称他为“南雪先生”。至今遗址有一口井，称“杨孚井”。
