沈园分为古迹区、东苑和南苑三大部分，有孤鹤亭、半壁亭、双桂堂、八咏楼、宋井、射圃、问梅槛、钗头凤碑、琴台和广耜斋等景观。1963年被确定为浙江省文物保护单位。
陆游曾在此留下著名诗篇《钗头凤》。词于壁间，极言"离索"之痛。唐琬见而和之，情意凄绝，不久抑郁而逝。晚年陆游数度访沈园，赋诗述怀。公元1192年重游沈园，又赋诗一首，写道:"禹迹寺南有沈氏小园，四十年前，尝题小阕于石，读之怅然"。
沈园中孤鹤亭、半壁亭、双桂堂、八咏楼、宋井、射圃、问梅槛、琴台和广耜斋等景观，依据历史面貌或沈园文化内涵所需要，被有序地分布在沈园三大区内，形成了“断云悲歌”、“诗境爱意”、“春波惊鸿”、“残壁遗恨”、“孤鹤哀鸣”、“碧荷映日”、“宫墙怨柳”、“踏雪问梅”、“诗书飘香”和“鹊桥传情”等十景。
沈园之夜是一个夜游景点，有“码头恭迎、市井夜市、开园仪式、诗境游园、乡饮酒礼、礼饼献瑞、开戏鸣锣”等具体活动情景。提供家丁恭候、宋币换购、管家迎客、侍女讲解、品饼饮酒、民乐伴奏、堂会表演七项服务。游客可以在参与了宋代大户人家的开园仪式后，在侍女陪同下游园，欣赏风情大戏，醉在花前月下、灯影酒香之中，感受南宋爱国诗人陆游与表妹唐琬凄美的爱情故事。欣赏堂会表演《沈园情》，感受浓郁的绍兴地方文化。
陆游纪念馆位于沈园古迹区南侧。由陆游史迹陈列（安丰堂）、碑廊、务观堂和雕塑等组成。馆内展出大量手迹、照片、画幅、善本、托拓片、实物模型等，反映了陆游爱国忧民和作为一代文豪的辉煌成就。展览分三部分。第一部分：爱国壮志；第二部分：爱乡赤子；第三部分：爱情悲歌。
双桂堂是一处仿宋建筑庭院，庭院建筑，屋宇两楹，古雅幽静。天井内植有两棵桂树，一棵金桂，一棵银桂，故称“双桂堂”。
葫芦池原名荷花池，但由于它的形状很像葫芦，所以民间就把它称为葫芦池。在1985年考古发掘时，在池的西侧发现了一条葫芦池的排洪沟。在排洪沟的同一地层发现了许多典型的宋代遗物。
孤鹤轩亦称“孤鹤哀鸣”处，是陆放翁的自喻。伟大爱国诗人陆游因南宋朝廷昏庸，壮志难以实现，发出孤鹤的哀鸣，以孤鹤自喻，隐喻诗人在人生中痛失伴侣，事业上报国无门、爱民有罪、屡遭贬职的坎坷一生。亭内有“亭池”遗址，1985年考古发掘时在此发现唐亭阁和明代的假山、鱼池遗址。“孤鹤轩”匾额分为内外两块，内匾额由著名书画家、文物鉴定家谢稚柳题写，亭外由大康敬书。
六朝井亭是唐、五代、宋、明、清的亭阁、砖井、池塘和假山等建筑遗址多处，是沈园悠久历史的实物见证。“六朝井亭”亭内有古井一口，此井亭中间可以望到天空，亭顶中空，可以使井承天露，象征诗人覆水欲收的意愿；中空“承天光”，解决雨水活性和采光，使人们从中体现向往婚姻光明自由的愿望。
断云石在沈园入口处，陆游曾写过诗句“断云幽梦事茫茫”，“断云”谐音“断缘”，此石中间断开，但依依不愿分离，向人们诉说陆游和唐琬的爱情悲剧，点明沈园的主题。
白天：8:00-17:00（16:30停止售票）；
夜晚（沈园之夜）：17:30-22:00
沈园（白天）：40元，有半价票
沈园之夜A座138元，B座118元，C座80元；
绍兴古城13景点联票（仅含沈园白天，2日有效）120元，绍兴古城14景点联票（含沈园白天 沈园之夜，默认C座，3日有效）140元。
1.2米以下儿童、70周岁及以上老人凭证免费，1.2-1.4米儿童、学生、60-69周岁老人凭证半价（其中沈园之夜门票仅儿童享受优惠）。
沈园拥有古迹区、东苑和南苑三处相对独立、各具特色的园林。古迹区内葫芦池与小山仍是宋代原物遗存，其余大多为在考古挖掘的基础上修复的；东苑，面积达6000多平方米，位于古迹区东侧，又被称为情侣园，尽显江南造园特色；南苑，面积达6000多平方米，位于古迹区南首，主要由沈园之夜演艺剧场和陆游纪念馆组成。
在布局上，沈园内部三个“园中之园”各自的景观组合均以水为景观主题。除南苑的务观堂、安丰堂等系纪念性景观，因而采用规则的中轴对称布局外，沈园的三个院落仍旧是自然式园林院落布局。同时，各园之间相互呼应，相互因借，创造出更美的画面和更多的情趣。
在自由式布局的基础上，各个院落的景物呈向内“聚合”态势的布置，即院落所有建筑都朝向水面，所有景物的安排也从高度上来看有一个从外向内跌落的趋势，这就是江南园林中以水体为中心的造园常用的“内向性”布局特点。
沈园在保证基本的园林活动空间外，水体、建筑、山体及植被（花木）进行了合理的配置。整个沈园之内建筑不多，满地绿荫，挖池堆山，栽松植竹，临池造轩，极为古朴。园林四要素的完美结合，相互协调，营造出咫尺山林的意境，突出了各苑的主题气氛。
水体作为沈园的景观主体，虽然总体面积较小，但在各苑中所占的比重是比较大的。为了充分发挥水体景观的优势,在水面周围布置建筑、假山、游廊等,扩大了各苑水面的实际控制范围，增加了园林情致和乐趣。沈园之中对水面的处理有两种,即分散用水和集中用水。北苑和东苑属分散用水，将水面用不同的构筑物小品划分成几个水面，是从人的亲水性出发，合理利用苑内空旷地带，有着内在的联系；而南苑则属集中用水，水面分散程度不大，保持了整体统一的效果，景物分布于四周，合理地利用了园林死角。
“看与被看”的关系，一直是古典园林造景的一个重要环节，沈园中的建筑配置比较好地解决了这个问题。园中建筑的配置很好地利用了大面积水体的特点，基本都处于一个比较好的观景位置，如冷翠亭、孤鹤轩以及琴台等；观景的同时，将自身作为景观的一个组成部分，起到点缀的作用。
沈园之中地面起伏较小，为了塑造山林静幽的意境,园中多处用了石景。东苑和南苑堆置了假山，不同的是东苑采用的是玲珑多孔的太湖石,山体小巧而秀气，象征了陆游与唐琬之爱的细腻多情；而南苑则是厚重硬直的黄色斧劈石,隐喻了陆游性格的直傲与不拘小节。二山各有特色，烘托了各苑的主题。
北苑中八咏楼楼南有假山两座，上有“闲云亭”及“明池”，此为全园最高点。
沈园共有68种植物，包括了乔木、灌木、藤本和水生植物各个类别。种植密度以东苑和北苑较大,主要用来对苑内空旷地带进行补充,弥补线路上建筑数量少而在立面和平面上形成的空隙；东苑还设置了一小块杉木林带，疏密相间，丰富了景深和立面景观。
沈园始建于南宋，建成之初占地在70多亩。因为沈园最初的主人姓沈，但具体名字已无从考证，所以称为“沈氏园”。
公元1151年，陆游与唐婉在沈园重逢，并作《钗头凤》。
约公元1199年，陆游再游沈园，作《沈园》两首。
公元1205年，陆游夜游沈园，作《十二月二日夜游沈氏亭园》。
元至清时期，经历多次变迁，曾更名“许氏园”。
绍兴解放之时，仅存一隅，约4.6亩。郭沫若先生1962年游历沈园时，仍是荒凉不堪，曾作《钗头凤》描写园中的景象。沈园门额“沈氏园”三字即为郭沫若1962年所题。
1963年3月11日，沈园被浙江省人民政府公布为第二批浙江省重点文物保护单位。
1985年，为修复沈园，对西侧7.2亩旧址进行考古，发现六朝古井、唐宋建筑、明代水池及瓦当、滴水，脊饰、湖石等遗迹、遗物。
1987、1994年两次扩建，全园占地恢复到18.5亩。园内新建了石碑坊、冷翠亭、六朝井亭、八咏楼、孤鹤轩、双桂堂、闲云亭、半壁亭、放翁桥等仿宋建筑，堆置了假山，栽植桃、梅、柳、竹，重修题词壁断垣，重镌陆游《钗头凤》词，使故园展现了原貌。
2001年5月，沈园增添新景，主要有陆游纪念馆、连理园、情侣园等三大部分，十多个景点，面积达57亩。
