产于陕西南部、甘肃东南部、河南东南部（商城、新县）、湖北西部、湖南西南部、四川（中部、东部）、贵州东北部和福建省。厚朴为中国特有的珍贵树种。在北亚热带地区分布较广，树皮供药用。由于过度剥皮和砍伐森林，使这一物种资源急剧减少，分布面积越来越小。野生植株，已极少见。小片纯林或零星植株，多系人工栽培。
落叶乔木，高达20米；树皮厚，褐色，不开裂；小枝粗壮，淡黄色或灰黄色，幼时有绢毛；顶芽大，狭卵状圆锥形，无毛。叶大，近革质，7-9片聚生于枝端，长圆状倒卵形，长22-45厘米，宽10-24厘米，先端具短急尖或圆钝，基部楔形，全缘而微波状，上面绿色，无毛，下面灰绿色，被灰色柔毛，有白粉；叶柄粗壮，长2.5-4厘米，托叶痕长为叶柄的2/3。
花白色，径10-15厘米，芳香；花梗粗短，被长柔毛，离花被片下1厘米处具包片脱落痕，花被片9-12(17），厚肉质，外轮3片淡绿色，长圆状倒卵形，长8-10厘米，宽4-5厘米，盛开时常向外反卷，内两轮白色，倒卵状匙形，长8-8.5厘米，宽3-4.5厘米，基部具爪，最内轮7-8.5厘米，花盛开时中内轮直立；雄蕊约72枚，长2-3厘米，花药长1.2-1.5厘米，内向开裂，花丝长4-12毫米，红色；雌蕊群椭圆状卵圆形，长2.5-3厘米。
聚合果长圆状卵圆形，长9-15厘米；蓇葖具长3-4毫米的喙；种子三角状倒卵形，长约1厘米。花期5-6月，果期8-10月。
凹叶厚朴与厚朴相比，二者不同之处在于凹叶厚朴叶先端凹缺，成2钝圆的浅裂片，但幼苗之叶先端钝圆，并不凹缺；聚合果基部较窄。花期4-5月，果期10月。
厚朴为喜光的中生性树种，生于海拔300-1500米的山地林间，幼龄期需荫蔽；喜凉爽、湿润、多云雾、相对湿度大的气候环境。在土层深厚、肥沃、疏松、腐殖质丰富、排水良好的微酸性或中性土壤上生长较好。常混生于落叶阔叶林内，或生于常绿阔叶林缘。
经济价值
子可榨油，含油量35%，出油率25%，可制肥皂。木材供建筑、板料、家具、雕刻、乐器、细木工等用。叶大荫浓，花大美丽，可作绿化观赏树种。
药用价值
厚朴味辛、性温，具有行气化湿、温中止痛、降逆平喘的功效。厚朴煎剂对葡萄球菌、链球菌、赤痢杆菌、巴氏杆菌、霍乱弧菌有较强的抗菌作用；而且对横纹肌强直也有一定的缓解作用。
树皮、根皮、花、种子及芽皆可入药，以树皮为主，为著名中药，有化湿导滞、行气平喘、化食消痰、驱风镇痛之效；种子有明目益气功效，芽作妇科药用。
药品概述
【性味】：苦；辛；性温
【归经】：脾经；胃经；大肠经。
【功能】：行气消积；燥湿除满；降逆平喘
【主治】：食积气滞；腹胀便秘；湿阻中焦，脘痞吐泻；痰壅气逆；胸满喘咳
【用法用量】：内服：煎汤，3-10克；或入丸、散。
药用部位
以干燥干皮、根皮及枝皮入药。中药名:厚朴。以干燥花蕾入药。中药名:厚朴花。
