仅分布于中国云南金平苗族瑶族傣族自治县。生长于海拔1700-2500米间的密林下阴处。分布地属滇南低纬高原地区，南亚热带和热带季风气候类型，雨量充沛，干湿分明。适于五裂黄连生长的气候条件，即年平均气温>21℃，年降水量≥1900毫米，年平均相对湿度≥64%，极端最低温≤-4℃，极端最高温≤42℃，≥10℃积温不低于7600℃，干湿季节明显，且要求冬春多雾，以弥补旱季缺水。
根状茎黄色，具多数须根。叶5-6；叶片近革质，卵形，长7-15.5厘米，宽5.5-12厘米，五全裂，中央全裂片菱状椭圆形至菱状披针形，长5.5-12厘米，宽2.8-5厘米，顶端渐尖至长渐尖，羽状浅裂或深裂，边缘具极尖的锐锯齿；侧全裂片形状似中央全裂片，但较小，长4.5-10厘米；最外面的全裂片斜卵形至斜卵状椭圆形，长2.8-7厘米，顶端渐尖或急尖，不等的二中裂或二深裂，两面的叶脉隆起，除表面沿脉被短柔毛外，其余均无毛；叶柄长13.5-25厘米，无毛。
花葶在果期时较最长叶稍短，长23-28厘米；多歧聚伞花序，生花约6朵；下部苞片轮廓长圆形，中部三裂或几栉形，长约1.4厘米，宽3-5毫米，上部苞片披针状线形，具尖锯齿，长6-7毫米，宽约1.5毫米。聚合果稀疏；果梗长2.3-7厘米，无毛；蓇葖3-6，长圆状卵形，长约6毫米，心皮柄约与蓇葖等长，被微柔毛。5月结果。
五裂黄连在中国云南当地哈尼族、瑶族、傣族、苗族等少数民族传统药材中是清热、解毒等的药材，在当地少数民族药方中是解蛇毒特效药的主要成分。
保护级别
五裂黄连是中国国家二级保护植物。已被列为云南省极小种群拯救保护规划纲要（2010-2020年）的保护物种。
种群现状
截止2019年，经实地调査，云南的五裂黄连极度濒危，仅于金平分水岭国家级自然保护区内发现2丛，共54株，五裂黄连的野生种群现在已很难找到，加之个体数量极少，已经低于稳定存活界限，濒临灭绝，属于极小种群物种和极度濒危物种，亟待紧急救护。
濒危原因
中国云南当地少数民族每当见到五裂黄连都会连根采集到家中种植，又或连根采集晒干后卖到市场，由于当地少数民族对其药用价值的高度认可，加之过度的采集使得其在原生境内野生种群数量急剧减少，习惯于“靠山吃山”的当地少数民族，缺乏相关的人工繁育技术，为满足药用的需求，野生五裂黄连已采集殆尽，随时濒临灭绝。
保护措施
就地保护：五裂黄连已在保护区内，适生环境已有保障，应严禁当地人采集，为其种群的自然繁衍提供良好的条件，同时保护、保存现有野生种质资源。
引种保育：在不破坏原生种群结构的情况下，采集五裂黄连到人工适生环境中人工栽培，掌握其人工繁育技术，扩大物种数量，逐步在原生地恢复、重建其种群。
建议将五裂黄连种质基因保存到“中国西南野生生物种子资源库”中，为该种的种子生物学、植物基因组学和保护生物学等科学提供研究基础。
