分布于中国福建、广东、海南、广西等省区的热带和亚热带地区。生长于山地疏、密林下和灌丛中，常攀于灌木或树干上，亦有引作家种。中南半岛也有分布。模式标本采自广东罗浮山。
巴戟天（原变种）：藤本；肉质根不定位肠状缢缩，根肉略紫红色，干后紫蓝色；嫩枝被长短不一粗毛，后脱落变粗糙，老枝无毛，具棱，棕色或蓝黑色。叶薄或稍厚，纸质，干后棕色，长圆形，卵状长圆形或倒卵状长圆形，长6~13厘米，宽3~6厘米，顶端急尖或具小短尖，基部纯、圆或楔形，边全缘，有时具稀疏短缘毛，上面初时被稀疏、紧贴长粗毛，后变无毛，中脉线状隆起，多少被刺状硬毛或弯毛，下面无毛或中脉处被疏短粗毛；侧脉每边（4~）5~7条，弯拱向上，在边缘或近边缘处相联接，网脉明显或不明显；叶柄长4~11毫米，下面密被短粗毛；托叶长3~5毫米，顶部截平，干膜质，易碎落。
花序3~7伞形排列于枝顶；花序梗长5~10毫米，被短柔毛，基部常具卵形或线形总苞片1；头状花序具花4~10朵；花（2~）3（~4）基数，无花梗；花萼倒圆锥状，下部与邻近花萼合生，顶部具波状齿2~3，外侧一齿特大，三角状披针形，顶尖或钝，其余齿极小；花冠白色，近钟状，稍肉质，长6~7毫米，冠管长3~4毫米，顶部收狭而呈壶状，檐部通常3裂，有时4或2裂，裂片卵形或长圆形，顶部向外隆起，向内钩状弯折，外面被疏短毛，内面中部以下至喉部密被髯毛；雄蕊与花冠裂片同数，着生于裂片侧基部，花丝极短，花药背着，长约2毫米；花柱外伸，柱头长圆形或花柱内藏，柱头不膨大，2等裂或2不等裂，子房（2~）3（~4）室，每室胚珠1颗，着生于隔膜下部。
聚花核果由多花或单花发育而成，熟时红色，扁球形或近球形，直径5~11毫米；核果具分核（2~）3（~4）；分核三棱形，外侧弯拱，被毛状物，内面具种子1，果柄极短；种子熟时黑色，略呈三棱形，无毛。花期5~7月，果熟期10~11月。
选含腐殖质多的砂壤土较好。于秋季先将山坡的灌木连根挖出，就地烧成草木灰，然后深翻土地约27cm~33cm。至翌春种植前再耕耙1次，并作成宽0.7m~1m的梯田，按株距60cm~70cm，挖15cm深的穴，以备种植。或于种植前将灌木进行疏伐，并去除枯枝，在林内局部垦地挖穴种植。
种植巴戟一般较粗放，管理多结合间种作物进行。无沦是根头繁殖还是扦插繁殖，均需经常保持田间湿润，以利成活，待成活后可少浇水，但雨后注意排水。早春时勤除杂草。巴戟天喜肥，种后次年春天每亩施土杂肥1500公斤，开沟施于行间。也可施用硫酸铵10公斤~5公斤与混以过磷酸钙20公斤。若枝条过多过旺，可剪去一部分，只留3条~5条主蔓即可。因为枝条多了，开花结果消耗养分，影响根块生长。冬季宜培土过冬，来年则茎生长多而茂盛。并须禁止放牧，防止牲畜为害。
于清明至谷雨间种植。选择2年~3年的粗壮藤茎，除去过嫩过老的部分，再剪成长约25cm的插穗。每枝插穗须有3节~4个节（两端并须有节）。扦插深度约15cm，每穴插2枝~3枝，插后覆以细土，踏实，浇水。此法5年~7年才可收获，所以多于巴戟两旁间种木薯、生姜等作物。
采挖巴戟时，利用原苗的根头部（带有残根和部分藤茎）种植于整好的地上，压紧，浇水。此法4年~5年即可收获。
巴戟天原药及其系列产品已逐渐被人们所认识和推崇，其市场前景看好。每亩地可栽巴戟天2000株左右。巴戟天亩产约300公斤，按市场价40元~60元/公斤计算，亩产值可达1.2万元~1.8万元，扣除成本每亩可获利5000元~8000元。巴戟天具有广阔的前景。
