鳞茎皮纸质，内面顶端和基部有少数伏毛。叶3-5枚，条状披针形至卵状披针形。花单朵顶生，大型而艳丽；花被片红色或杂有白色和黄色，有时为白色或黄色，长5-7厘米，宽2-4厘米。6枚雄蕊等长，花丝无毛；无花柱，柱头增大呈鸡冠状。花期4-5月。
郁金香被爱称为“迷人的酒杯”，其亮丽鲜艳的色彩计人眩目。开黑色花的郁金香被人们认为是稀世奇珍，来之不易。在法国大作家大仲马的《黑郁金香》中，曾这样描述“艳丽得让人睁不开眼，完美得让人透不过气来”。多年来，经过人工培育出来的美妙无比的郁金香黑色品种，有“绝代佳人”、“黑皇后”、“夜皇后”、“黑金子”等，古巴有一种被称为“夜皇后”的花，紫中透红的花瓣楚楚动人，显得格外典雅高贵。它的花蕊里含有丰富的磷质，夜色来临，它便闪闪发光，宛如无数的萤火虫。夜皇后拥有紫色而略带幽暗黑色，却张扬着血的艳红的奇异花瓣；青翠欲滴，纤细修长的花茎；优雅绝美，总是傲然挺立的姿态。夜皇后是一种很名贵的花朵。
2005年2月初新加坡理工学院的3名学生自行培育出了‘黑色郁金香’品种，俗称‘夜皇后’。现在此品种在市场上还比较少见,属于稀有郁金香品种之一，具有较高的经济价值。
