芜湖市中山路步行街位于芜湖市中部偏西，镜湖西侧，全长近700米，宽约30-40米，是一条具有综合功能的大型商业街，对于芜湖市的发展具有重要作用。步行街自1999年建成开街以来，在全国率先打破城市基础设同时，步行街将经常性监督与突击性检查结合起来，有效地维护了消费者的合法权益。由政府管理的传统模式，走出了一条市场化运作、企业化管理、社会化服务的创新之路。
“百物翔集，市声若潮，至夜不休”，作为全国四大米市之首和最早的通商口岸之一，芜湖近代商业曾经达到一个繁荣期。
1902年，2万两白银的投资，铸就了中山路的前身——大马路。
1912年，伟大的革命先行者孙中山先生巡视芜湖，并在大马路上向芜湖市民做了演讲。
1925年中山先生逝世，芜湖将大马路改名为中山路，作为对伟人的纪念。
新中国建立后，50年代初期中山路进行了大规模的改造，道路最宽达10多米，两侧集中布置商业网点。中山路一改因连年战乱而百业凋零的破旧形象，渐成芜湖人气最旺的商业中心。
时光飞逝。随着芜湖在皖江开发中龙头和区域性经济中心定位的确立，建设一个现代商业中心势在必然。于是，中山路商业区改造被列入政府的工作日程。中山路步行街建设，成了1999年芜湖市委、市政府为民办实事工程之一。中山路步行街1999年元月开工，1999年9月29日正式开街，整个工期花了9个月。建成后的步行街全长690米，宽30—40米，东西纵深160—180米，是集购物、旅游、休闲、文化、餐饮等综合功能为一体的商业步行街，总投资为1.4亿元。一条具有现代商业精神和芜湖特色的步行街，就这样身披靓装展现在世人面前。
城市品牌经营无疑也受到了各方面的好评。
1999年12月，安徽省人民政府为中山路步行街工程设计和建设单位，颁发全省道路建设最高奖“银路奖”；
2001年中山路步行街被中宣部、国家技术监督局、国家工商总局授予“全国百城万店无假货、放心购物一条街”。
2005年，跻身中国首批十大著名商业街行列。
2008年，被联合国环境促进会和世界华人联合会授予“中国最有魅力景区”称号，并成为全国唯一一个AAA级步行街景区。
步行街是芜湖建设史上的大手笔。
一条南北走向的街道与世纪广场、和平音乐广场、儿童游乐场穿插、融合在一起。路中辟有10米宽的休闲带，内设花坛、座椅，布置路灯、地灯、射灯、装饰灯、电话亭、书报亭等等，玲珑雅致，别具一格。步行街南北入口分别设置了一组阶梯式叠泉和世纪花钟。世纪广场、和平音乐广场和儿童游乐场把整个街区勾勒成了3个巨大的板块，既自成风格，又完全敞开。“都市变奏曲”等三座雕塑点缀其中，将镜湖优美的风光引入步行街，实现了“人与自然”的完美结合，创造了“湖街一体”的迷人景观。
步行街既是商业集聚带，又是休闲生活好去处。每当入夜，步行街华灯齐放，火树银花，流光溢彩，蔚为壮观。阵阵晚风，声声音乐，仿佛把人带到一个梦境中。
步行街是芜湖的一张精美城市名片。
城市需要“经营”，城市形象已成为城市对外合作与发展的一种基本资源。步行街已经树立起芜湖的城市形象，展示了芜湖美丽动人的开放姿态，成为芜湖招商引资的一块磁石！步行街的百年变迁其实是时代进步的脚印，让人们看到了历史发展的清晰脉络。
当人们认定了一个城市的广阔发展前景后，资金、人才和机遇都会滚滚而来。芜湖市把步行街当作城市品牌在经营。首先，在经营理念上体现“以人为本”的精神，建成了全省第一条残疾人无障碍通道和盲人专有行道，建起了全市第一座旅游公厕。其次，在经营实践上勇于探索，走出步行街管理新路子。1999年7月组建的步行街管理办公室，按照物业管理1ISO-9002G国际质量体系标准，将小区物业管理模式推行运用到步行街管理中。他们还公开在全国招聘物业管理单位，制定步行街管理办法和管理考核标准。此举在全国尚属首创。实施物业公司管理后，步行街所有公共设施不需要政府养护，政府反而能得到一定金额的承包费用。
品牌经营扩大了芜湖的美誉度。步行街平均每日接待游客近一万人，节日长假期间游客常常超过十万。
有一条路，是一个城市百年历史的见证；有一条路，是一个城市辉煌商业的灵魂；有一条路，是一个城市峥嵘岁月的光荣与梦想；有一条路，是一个城市的灵气、精华和风韵；有一条路，是一个城市的表白、心跳和沉默；有一条路，是一个城市驶向未来的航船；这条路，就是芜湖市的中山路步行街。
