云杉为中国特有树种，以华北山地分布为广，东北的小兴安岭等地也有分布。产于陕西西南部（凤县）、甘肃东部（两当）及白龙江流域、洮河流域、四川岷江流域上游及大小金川流域。
小枝有疏生或密生的短柔毛，或无毛，一年生时淡褐黄色、褐黄色、淡黄褐色或淡红褐色，叶枕有白粉，或白粉不明显，二、三年生时灰褐色，褐色或淡褐灰色；冬芽圆锥形，有树脂，基部膨大，上部芽鳞的先端微反曲或不反曲，小枝基部宿存芽鳞的先端多少向外反卷。
主枝之叶辐射伸展，侧枝上面之叶向上伸展，下面及两侧之叶向上方弯伸，四棱状条形，长1-2厘米，宽1-1.5毫米，微弯曲，先端微尖或急尖，横切面四棱形，四面有气孔线，上面每边4-8条，下面每边4-6条。
球果圆柱状矩圆形或圆柱形，上端渐窄，成熟前绿色，熟时淡褐色或栗褐色，长5-16厘米，径2.5-3.5厘米；中部种鳞倒卵形，长约2厘米，宽约1.5厘米，上部圆或截圆形则排列紧密，或上部钝三角形则排列较松，先端全缘，或球果基部或中下部种鳞的先端两裂或微凹；苞鳞三角状匙形，长约5毫米；种子倒卵圆形，长约4毫米，连翅长约1.5厘米，种翅淡褐色，倒卵状矩圆形；子叶6-7枚，条状锥形，长1.4-2厘米，初生叶四棱状条形，长0.5-1.2厘米，先端尖，四面有气孔线，全缘或隆起的中脉上部有齿毛。花期4-5月，球果9-10月成熟。
云杉耐阴、耐寒、喜欢凉爽湿润的气候和肥沃深厚、排水良好的微酸性沙质土壤，生长缓慢，属浅根性树种。海拔2400-3600米地带，常与紫果云杉、岷江冷杉、紫果冷杉混生，或成纯林。
云杉系浅根性树种，稍耐荫，能耐干燥及寒冷的环境条件，在气候凉润，土层深厚，排水良好的微酸性棕色森林土地带生长迅速，发育良好。在全光下，天然更新的森林生长旺盛。
云杉一般采用播种育苗或扦插育苗，在1~5年生实生苗上剪取1年生充实枝条作插穗最好，成活率最高。硬枝扦插在2~3月进行，落叶后剪取，捆扎、沙藏越冬，翌年春季插入苗床，喷雾保湿，30~40天生根。嫩枝扦插在5~6月进行，选取半木质化枝条，长12~15厘米，插后20~25天生根。
云杉种粒细小，忌旱怕涝，应选择地势平坦，排灌方便，肥沃、疏松的沙质壤土为圃地。播种期以土温在12度以上为宜，多在3月下旬至4月上旬。在种子萌发及幼苗阶段要注意经常浇水，保持土壤湿润，并适当遮荫。
种苗移植，小苗要多带宿土，大苗要带土球。栽植前要施足基肥，栽后水要浇透。生长期保持土壤湿润。定植后2年，在春季萌芽前施肥1次，初夏和秋季各施肥1次。苗期适当修剪，并以细竹扶直。
30年生植株才能结实，40～60年生植株进入结实盛期。以3月春播为宜，发芽适温为12～20℃，播后10～15天发芽，发芽率为8%～10%。当年苗高可达40厘米以上。
木材黄白色，较轻软，纹理直，结构细，比重0.55-0.66，有弹性。可作建筑、飞机、枕木、电杆、舟车、器具、家具及木纤维工业原料等用材。树干可割取松脂。根、木材、枝桠及叶均可提取芳香油。树皮可提栲胶。材质优良，生长快，适应性强，宜选为分布区内的造林树种。
经济价值
木材通直，切削容易，无隐性缺陷。可作电杆、枕木、建筑、桥梁用材；还可用于制作乐器、滑翔机等，并是造纸的原料。云杉针叶含油率约0.1～0.5%，可提取芳香油。树皮含单宁6.9～21.4%可提取。
树姿端庄，适应性强，抗风力强，耐烟尘，木材纹理细，质坚，能耐水，供桥梁、家具用材；茎皮纤维制人造棉和绳索。叶入药。材质优良，供飞机、乐器及造纸、人造丝原料；树干可取松脂。
观赏价值
盆栽可做为室内的观赏树种，多用在庄重肃穆的场合，冬季圣诞节前后，多置放在饭店、宾馆和一些家庭中作圣诞树装饰。
