韩家胡同位于宣武区东北部，东起陕西巷，西至五道街。明朝时，有一韩姓大户人家在此居住，宅园里修建有大水潭，因而人们称之为韩家潭。位于大栅栏地区西南部，东西走向，东起陕西巷，西至五道街，其西口与铁树斜街、堂子街、五道街汇合相通。建国以后，改称为韩家胡同。
过去韩家胡同是妓院云集的“八大胡同”之一。所谓“八大胡同”，是位于前门大栅栏附近，由八条胡同组成的妓院密集的地区。
韩家胡同全长360米，均宽5.7米。门牌1-57号，2-82号。明代此处地势低洼，凉水河一条支流在此积水成潭，故名寒葭潭。清代因内阁学士韩元少在此居住，改称韩家潭。1965年改为现名。
清康熙初年，戏剧评论家李渔寓居于此，建芥子园，后改为广州会馆。这条胡同还有浙江上虞会馆、梨园公会等。四大徽班进京。其中以程长庚、徐小香、卢胜奎、杨月楼为主的三庆班就住在韩家潭。后有很多剧团和京剧名家也寓居于此。时有“人不辞路，虎不辞山，唱戏的不离百顺韩家潭”之说。
20世纪50年代，以谭富英为团长、裘盛戎为副团长的太平京剧团驻在韩家潭。老北京的梨园公会就设在韩家胡同36号院。
最初，八大胡同是伶人活动的地方。清朝禁止官员嫖娼，于是人们就找娈童,娈童大都出身梨园的旦角，其寓所就集中在韩家潭一带。庚子之乱以后，朝纲紊乱，官方已不管嫖娼之事，此时才有了真正的妓院。之所以私寓集中在这儿，就因为“徽班进京”。但“徽班进京”对京剧的形成起着决定性的作用。
1790年乾隆帝为举办八十大寿，命浙江盐务大臣承办皇会。闽督伍拉纳命其子亲率安徽三庆徽戏班进京祝禧演出，便下榻在韩家潭。
齐如山先生在《齐如山回忆录》中所说：“私寓又名相公堂子。在光绪年间，这种私寓前后总有一百多处。光绪二十六年以前四五年中，就有五六十家之多。可以说都是私寓。”这私寓指的就是娈童居住之所。
写于嘉庆十五年（1810年）的《听春新咏》曾载：“小庆龄、三庆部。色秀貌妍，音调体俊，寓居樱桃斜街之贵和堂。”（樱桃斜街与李铁拐斜街、韩家潭、五道庙交汇处）这贵和堂“座无俗客，地绝纤尘。玉轴牙签，瑶琴锦瑟。或茶熟香清，或灯红酒绿。盈盈入室，脉脉含情。花气撩人，香风扇坐。即见惯司空，总为恼乱。拟诸巧笑之章，当嫌未尽”。《燕京杂记》也曾记载：“优童之居，拟于豪门贵宅。其厅事陈设，光耀夺目，锦幕纱橱，琼筵玉几，周彝汉鼎，衣镜壁钟，半是豪贵所未有者。至寝室一区，结翠凝珠，如临春阁，如结绮楼，神仙至此当迹矣。”
这条胡同多为“南班”妓院，历史上有名的有环采阁、金美楼、满春院、金凤楼、燕春楼、美仙院、庆元春等20多家。
1949年前统计有7户：满春院、星辉阁、美仙院、环萃阁、春艳院、留香园、明花院。1949年在韩家潭和百顺胡同设有8个妇女生产教养院。
现在的韩家胡同21号原为一家清吟小班，这所院子比较宽畅，只有南北两面有两层楼房，每面都是楼上4间，楼下4间，两面共16间房，房子比二等妓院要好一些，每间约有10平方米。
韩家胡同15号原是一家茶室，已破损，现为民居。
韩家胡同32号，所有的资料都认为这是一家茶室，一位在这儿住了几十年的大妈说，这儿其实是一家饭馆。当然也主要是供给妓院的人们。院内已很破败。居民们不知道保护与生活兼顾的出路在哪儿。
韩家胡同还有一家茶室在现在22号的地方，但现在这个位置是一个公厕。
韩家潭现在叫韩家胡同，是八大胡同中一条，全盛时云集了二十多家妓院，还以相公堂子出名，是著名同性恋场所。清初规定禁止嫖妓，但不禁男妓，官员玩不了妓女改玩相公，八大胡同就有了不少相公堂子。相公大多南方人，从小受高成本训练，还要敷药保养，学习戏曲。
