四齿芥喜生于田埂，平原、山坡洼地，对土壤要求不严，能在壤、砂，砾石，荒漠或戈壁生长，对水分要求较高，八能生长在水分充足的地方，干旱则不能生长发育。水分充足，生长发育很快，它能充分利用早春的融雪或降水萌发生长并很快开花结实，在很短的时间内完成生命周期，是早春短命型小杂类草。在新疆准噶尔盆地西南部沙漠边缘弱盐化地，乌伦古河以南的沙漠边缘以梭梭(Haloxylonammodendron)为建群种的草地中，四齿芥与叉毛蓬(Petrosimoniasibirica)，刺蓬(Salsolapestifer)，一年生杂类草为伴生种，在天山北部坡地洪积扇的壤土和沙壤土上，与胎生早熟禾(Poabulbosa)，角果藜(Ceratocarpusutriculosus)共同组成一年生短命或类短命植物层片，出现在以博乐蒿(Artemisiaborotalensis)为建群种的群落中。
产新疆（奇台、呼图壁、玛纳斯、阿勒泰、富蕴、乌帕）。生于干旱荒漠、沙丘、砾质戈壁滩、山坡砾石滩、田边。苏联、巴基斯坦、阿富汗、伊朗也有分布。模式标本采自苏联。
花序总状，花多数，微小；萼片宽卵形，长约1毫米，边缘白色膜质，背面具毛；花瓣白色，宽楔形，较萼片小。长角果圆柱状至四棱形，长6-8毫米，顶端具4角状附属物，长1-2毫米，直向开展，果实上部微开展或向外弯曲，或直立而紧贴果轴；果梗短粗。种子细小，椭圆形，淡褐色，无膜质边缘；子叶背倚胚根。花、果期5-7月。
四齿芥虽然植株矮小，生长期短，但其返青早，生长快，能在早春提供一定数量的青绿饲草，而且粗蛋白质含量较高，粗脂肪也丰富，对牲畜的早春恢复生长发育，提高母羊的泌乳量等有—定作用。因此，在开花前，马、牛、羊均采食，羊喜食。开花后，由于植株内辛辣味增加，适口性降低，牲畜一般不采食，羊少量采食。为中等偏低饲用植物。
