马郁兰是有香味的多年生草本植物，宽大的叶子为椭圆状，暗绿色，花簇多稀疏，呈粉紫色、白色或粉红色。
马郁兰的口味甜美，带有淡淡的涩感。在西方，结婚的男女头上插戴马郁兰是一种非常传统的习俗。
甜马郁兰原生于地中海沿岸及土耳其。主要产区为法国、德国、意大利等地。盆栽马郁兰原生于西西里岛。
甜马郁兰（Sweet marjoram ， knotted marjoram， Origanum majorana L.）是最广泛栽培使用的品种，通常以马郁兰称之，原生于地中海沿岸及土耳其。主要产区为法国、德国、意大利等地，为半耐寒的多年生草本，茎红色。植株可发育至30-60公分高。叶片卵形，2.5公分长，淡或灰绿色。花白色，有时为粉红色。对唇形花科家族而言，甜马郁兰叶片比俄力冈及盆栽马郁兰更为香甜。
盆栽马郁兰（Pot marjoram， Origanum onites L.）又称法兰西马郁兰，为一匍匐丛生的多年生耐寒品种，原生于西西里岛。在地中海地区栽培很普遍，惟本品种在美国并不多见。开花前植株生育缓慢，叶片之芳香味较温和，不如甜马郁兰，且略带苦味，但不像俄力冈那么强烈。植株可发育至45-60公分高，小型丛生，叶片心脏形、暗绿色，着生于有绒毛的茎上，茎略带红色。花白色或粉红色，密集成簇。在医疗上，对于消化系统及幼儿之腹绞痛等有特优的疗效。
马郁兰的味道甜美，带有些微刺激性的苦涩香味，有松弛神经的作用，能缓和头痛、失眠的毛病。尤其是在饭后饮用，可让人在夜晚熟睡。不仅如此，还能排除体内的毒素、帮助消化，而在没有食欲时饮用，也可激起食欲。每家药行都会出售干燥的叶子。马郁兰自古就被当成香辛料使用，适合搭配番茄和肉类料理。
