圆柏产于内蒙古乌拉山、河北、山西、山东、江苏、浙江、福建、安徽、江西、河南、陕西南部、甘肃南部、四川、湖北西部、湖南、贵州、广东、广西北部及云南等地。生于中性土、钙质土及微酸性土上，各地亦多栽培，西藏也有栽培。朝鲜、日本也有分布。
圆柏是乔木，高达20米，胸径达3.5米；树皮深灰色，纵裂，成条片开裂；幼树的枝条通常斜上伸展，形成尖塔形树冠，老则下部大枝平展，形成广圆形的树冠；树皮灰褐色，纵裂，裂成不规则的薄片脱落；小枝通常直或稍成弧状弯曲，生鳞叶的小枝近圆柱形或近四棱形，径1-1.2毫米。
叶二型，即刺叶及鳞叶；刺叶生于幼树之上，老龄树则全为鳞叶，壮龄树兼有刺叶与鳞叶；生于一年生小枝的一回分枝的鳞叶三叶轮生，直伸而紧密，近披针形，先端微渐尖，长2.5-5毫米，背面近中部有椭圆形微凹的腺体；刺叶三叶交互轮生，斜展，疏松，披针形，先端渐尖，长6-12毫米，上面微凹，有两条白粉带。
雌雄异株，稀同株，雄球花黄色，椭圆形，长2.5-3.5毫米，雄蕊5-7对，常有3-4花药。球果近圆球形，径6-8毫米，两年成熟，熟时暗褐色，被白粉或白粉脱落。
有1-4粒种子，种子卵圆形，扁，顶端钝，有棱脊及少数树脂槽；子叶2枚，出土，条形，长1.3-1.5厘米，宽约1毫米，先端锐尖，下面有两条白色气孔带，上面则不明显。
喜光树种，较耐荫，喜温凉、温暖气候及湿润土壤。在华北及长江下游海拔500米以下，中上游海拔1000米以下排水良好之山地可选用造林。忌积水，耐修剪，易整形。耐寒、耐热，对土壤要求不严，能生于酸性、中性及石灰质土壤上，对土壤的干旱及潮湿均有一定的抗性。但以在中性、深厚而排水良好处生长最佳。深根性，侧根也很发达。生长速度中等而较侧柏略慢，25年生者高8米左右。寿命极长。对多种有害气体有一定抗性，是针叶树中对氯气和氟化氢抗性较强的树种。对二氧化硫的抗性显著胜过油松。能吸收一定数量的硫和汞，防尘和隔音效果良好。常见的病害有圆柏梨锈病、圆柏苹果锈病及圆柏石楠锈病等。这些病以圆柏为越冬寄主。对圆柏本身虽伤害不太严重，但对梨、苹果、海棠、石楠等则危害颇巨，故应注意防治，最好避免在苹果、梨园等附近种植。
播种前首先要对种子进行挑选，种子选得好不好，直接关系到播种能否成功。
1、最好是选用当年采收的种子。种子保存的时间越长，其发芽率越低。
2、选用籽粒饱满、没有残缺或畸形的种子。
3、选用没有病虫害的种子。
消毒包含两个概念，一个是指对种子进行消毒，另一个是指对播种用基质进行消毒。家庭对种子消毒常用60℃左右的热水浸种一刻钟，然后再用温热水催芽12-24小时。对播种用的基质进行消毒，最好的方法就是把它放到锅里炒热，什么病虫都能烫死。
用温热水（温度和洗脸水差不多）把种子浸泡12-24个小时，直到种子吸水并膨胀起来。对于很常见的容易发芽的种子，这项工作可以不做。
对于用手或其它工具难以夹起来的细小的种子，可以把牙签的一端用水沾湿，把种子一粒一粒地粘放在基质的表面上，覆盖基质1公分厚，然后把播种的花盆放入水中，水的深度为花盆高度的1/2-2/3，让水慢慢地浸上来（这个方法称为“盆浸法”）；对于能用手或其它工具夹起来的种粒较大的种子，直接把种子放到基质中，按3×5公分的间距点播。播后覆盖基质，覆盖厚度为种粒的2-3倍。播后可用喷雾器、细孔花洒把播种基质质淋湿，以后当盆土略干时再淋水，仍要注意浇水的力度不能太大，以免把种子冲起来；播种后的管理 在深秋、早春季或冬季播种后，遇到寒潮低温时，可以用塑料薄膜把花盆包起来，以利保温保湿；幼苗出土后，要及时把薄膜揭开，并在每天上午的9：30之前，或者在下午的3：30之后让幼苗接受太阳的光照，否则幼苗会生长得非常柔弱；大多数的种子出齐后，需要适当地间苗：把有病的、生长不健康的幼苗拔掉，使留下的幼苗相互之间有一定的空间；当大部分的幼苗长出了3片或3片以上的叶子后就可以移栽。
圆柏也可行软材（6月播）或硬材（10月插）扦插法繁殖，于秋末用50cm长粗枝行泥浆扦插法，成活率颇高。一些栽培变种大都可用扦插法繁殖，但初期生长极慢；因此为提早成苗出圃，亦常用。各种品种常用扦插、嫁接繁殖。种子有隔年发芽的习性，播种前需沙藏。插条要用侧枝上的正头，长约15cm，常用泥浆法扦插成活好。要避免在苹果、梨园等附近种植，以免发生梨锈病。
扦插基质
就是用来扦插的营养土或河砂、泥碳土等材料。家庭扦插限于条件很难弄到理想的扦插基质，建议使用本站提供的已经配制好并且消过毒的扦插基质；用中粗河砂也行，但在使用前要用清水冲洗几次。海砂及盐碱地区的河砂不要使用，它们不适合花卉植物的生长。
扦插枝条的选择：进行嫩枝扦插时，在春末至早秋植株生长旺盛时，选用当年生粗壮枝条作为插穗。把枝条剪下后，选取壮实的部位，剪成5-15公分长的一段，每段要带3个以上的叶节。剪取插穗时需要注意的是，上面的剪口在最上一个叶节的上方大约1公分处平剪，下面的剪口在最下面的叶节下方大约为0.5公分处斜剪，上下剪口都要平整（刀要锋利）。
温度
插穗生根的最适温度为20℃-30℃，低于20℃，插穗生根困难、缓慢；高于30℃，插穗的上、下两个剪口容易受到病菌侵染而腐烂，并且温度越高，腐烂的比例越大。扦插后遇到低温时，保温的措施主要是用薄膜把用来扦插的花盆或容器包起来；扦插后温度太高温时，降温的措施主要是给插穗遮荫，要遮去阳光的50-80%，同时，给插穗进行喷雾，每天3-5次，晴天温度较高喷的次数也较多，阴雨天温度较低温度较大，喷的次数则少或不喷。
湿度
扦插后必须保持空气的相对湿度在75-85%。插穗生根的基本要求是，在插穗未生根之前,一定要保证插穗鲜嫩能进行光合作用以制造生根物质。但没有生根的插穗是无法吸收足够的水分来维持其体内的水分平衡的，因此，必须通过喷雾来减少插穗的水分蒸发：在有遮荫的条件下，给插穗进行喷雾，每天3-5次，晴天温度越高喷的次数越多，阴雨天温度越低喷的次数则少或不喷。但过度地喷雾，插穗容易被病菌侵染而腐烂，因为很多种类的病菌就存在于水中。
光照
扦插繁殖离不开阳光的照射，因为插穗还要继续进行光合作用制造养分和生根的物质来供给其生根的需要。但是，光照越强，则插穗体内的温度越高，插穗的蒸腾作用越旺盛，消耗的水分越多，不利于插穗的成活。因此，在扦插后必须把阳光遮掉50-80%，待根系长出后，再逐步移去遮光网：晴天时每天下午4：00除下遮光网，第二天上午9：00前盖上遮光网。
选取健壮的枝条，从顶梢以下大约15-30公分处把树皮剥掉一圈，剥后的伤口宽度在一公分左右，深度以刚刚把表皮剥掉为限。剪取一块长10-20公分、宽5-8公分的薄膜，上面放些淋湿的园土，象裹伤口一样把环剥的部位包扎起来，薄膜的上下两端扎紧，中间鼓起。约四到六周后生根。生根后，把枝条边根系一起剪下，就成了一棵新的植株。
用途
材质致密，坚硬，桃红色，美观而有芳香，极耐久，坚韧致密，耐腐力强。故宜供作图板、棺木、铅笔、家具、房屋建筑材料、文具及工艺品等用材；树根、树干及枝叶可提取柏木脑的原料及柏木油；种子可榨油，或入药。因其生长速度中等而偏慢，故除作观赏外，尚少用于大规模造林者。种子可榨取脂肪油；材质坚密，桃红色，有芳香，极耐久，可制图板，铅笔，家具，耐腐力强，可供建筑、工艺品、室内安装等用。
药用
【瑶药】柏枝：叶用于内痔大便出血《桂药编》。
【藏药】秀巴：叶用于肾病，炭疽病，痈疖肿毒；球果用于肝，胆，肺之热症，风寒湿痹《中国藏药》。枝叶、树皮治疗风寒感冒，肺结核，尿路感染，荨麻疹，风湿关节痛《滇省志》。
树皮及桧叶：苦、辛，温。有小毒。祛风散寒，活血消肿，解毒，利尿。用于风寒感冒，风湿关节痛，小便淋痛，瘾疹。
园林
圆柏幼龄树树冠整齐圆锥形，树形优美，大树干枝扭曲，姿态奇古，可以独树成景，是中国传统的园林树种。桧柏在庭院中用途极广。性耐修剪又有很强的耐阴性，故作绿篱比侧柏优良，下枝不易枯，冬季颜色不变褐色或黄色，且可植于建筑之北侧阴处。中国古来多配植于庙宇陵墓作墓道树或柏林。其树形优美，青年期呈整齐之圆锥形，老树则干枝扭曲，古庭院、古寺庙等风景名胜区多有千年古柏，“清”、“奇”、“古”、“怪”各具幽趣。可以群植草坪边缘作背景，或丛植片林、镶嵌树丛的边缘、建筑附近。在庭园中用途极广。作绿篱，行道树，还可以作桩景、盆景材料。
