生于岩上，海拔1000米。性喜温暖、半阴、湿润气候，耐旱、耐寒、耐修剪，属浅根性树种，生长慢，寿命长。
分布于中国安徽（黄山）、浙江（龙塘山）、江西（庐山）、湖北（神农架及兴山）。
灌木，生长低矮，枝条密集，节间通常长3-6毫米，枝圆柱形，有纵棱，灰白色；小枝四棱形，全面被短柔毛或外方相对两侧面无毛。
叶薄革质，阔椭圆形或阔卵形，长7-10毫米，宽5-7毫米，叶面无光或光亮，侧脉明显凸出；叶柄长1-2毫米，上面被毛。
花序腋生，头状，花密集，花序轴长3-4毫米，被毛，苞片阔卵形．长2-2.5毫米，背部多少有毛；雄花：约10朵，无花梗，外萼片卵状椭圆形，内萼片近圆形，长2.5-3毫米，无毛，雄蕊连花药长4毫米，不育雌蕊有棒状柄，末端膨大，高2毫米左右（高度约为萼片长度的2/3或和萼片几等长）；雌花：萼片长3毫米，子房较花柱稍长，无毛，花柱粗扁，柱头倒心形，下延达花柱中部。
蒴果近球形，蒴果长6-7毫米，无毛。花期3月，果期5-6月。
小叶黄杨喜光，在阳光充足和半阴环境下均能正常生长，选择四周开阔、阳光充足、水肥土壤条件良好的地段种植。除去杂草和砾石，施入腐熟基肥，地耙平，深翻，确保土壤相对含水量在75%-80%。
4-6月，由于小叶黄杨苗木为萌动至开花期，生长量较大，应及时补充水分。6-9月，由于本地区温度高且干旱，要满足苗木对水分的需求，尽量多叶面喷雾，且不积水。10-11月，苗木生长趋缓，应适当控水，并于11月底浇冬水，来年3月中旬浇返青水。
结合浇水，增施磷酸二铵45千克/公顷，尿素30千克/公顷，分次施肥。尿素应在7月后停止，防止苗木徒长，冬季来临时，苗木来不及木质化，容易遭受冻害。
全年共除草4-5次，把圃地杂草除净为原则，除草应不伤苗木根部，除草较深，可提高地温，有利于加快小叶黄杨苗木的生长。
小叶黄杨都属于极耐修剪灌木，修剪后枝条易抽生，根据景观需要可多次修剪，维持一定造型。
由于有些地区冬天寒冷，昼夜温差大，对于2年生的小叶黄杨要做好越冬前的防护措施，如入冬前用竹竿搭架盖无纺布，将无纺布底部四周压实等。
于4月中旬和6月下旬随剪条随扦插。
扦插深度为3-4厘米，扦插密度为278株/平方米。插前罐足底水，插后浇封闭水.然后在畦面上做成拱棚.用塑料薄膜覆盖，每隔7天浇1次透水，温度保持在20-30℃，温度过高要用草帘遮荫，相对湿度保持在75%-85%。
小叶黄杨易受到粉蚧和蚜虫的攻击，针对粉蚧，可用蚧宝1000倍液、杀扑灵800倍液，连喷2-3次即可。针对蚜虫，可用啶虫脒1500-2000倍液喷施，可有效控制病情。
园林
小叶黄杨枝叶茂密，叶光亮、常青，是常用的观叶树种，其不仅是常绿树种，而且抗污染。能吸收空气中的二氧化硫等有毒气体，对大气有净化作用，特别适合车辆流量较高的公路旁栽植绿化，绿绿葱葱，煞是好看。青海在室内盆栽，需要时放置在大会主席台两侧，增加绿色气氛。
小叶黄杨因叶片小、枝密、色泽鲜绿，耐寒，耐盐碱、抗病虫害等许多特性，多年来为华北城市绿化、绿篱设置等的主要灌木品种。
药用
民间用来治疗心血管病、疟疾、梅毒、风湿、皮炎和狂犬病等，用该药的浸泡液坐盆治疗梅毒早期、阴道消炎及收缩阴道获得较好的疗效。生物碱成分进行研究，发现其对心绞痛、心律失常、心功能不全有较好的作用。另有研究表明该药治疗皮肤病如结节性红斑、银屑病、荨麻疹，还可治疗糖尿病足合并感染。
