栽培于平原、丘陵和山坡；喜生水湿溪流旁和疏松粘壤土上。
香根草是热带植物，但它气候适应性广，在-10-45℃的地区均可生长。在中国长江以南海拔2000米以下的地区可以安全越冬。当日平均温度稳定通过10℃时根开始萌发。随着气温的升高，生长逐渐加快，当温度22-40℃时达到生长高峰，每天可长高2-3厘米。
香根草属C4植物，光合能力强。如果光照不足，生长受到明显影响。遮光76.8%处理时，分蘖速度只有不遮光的一半左右；连续遮光3个半月，生长1年的植株高度比不遮光的矮91厘米。
香根草是旱生植物，但受到季节性的水淹仍能存活，在年降雨量800-2000毫米的地区生长较好，在年降雨量300-6000毫米的地区都能生长；香根草耐瘠薄，但施肥能促进其长高、增加分蘖数和积累生物量。
分布于中国江苏、浙江、福建、台湾、广东、海南及四川，热带非洲至印度、斯里兰卡、泰国、缅甸、印度尼西亚爪哇、马来西亚一带广泛种植。模式标本采自印度。
多年生粗壮草本。须根含挥发性浓郁的香气。秆丛生，高1-2.5米，直径约5毫米，中空。
叶鞘无毛，具背脊；叶舌短，长约0.5毫米，边缘具纤毛；叶片线形，直伸，扁平，下部对折，与叶鞘相连而无明显的界线，长30-70厘米，宽5-10毫米，无毛，边缘粗糙，顶生叶片较小。
圆锥花序大型顶生，长20-30厘米；主轴粗壮，各节具多数轮生的分枝，分枝细长上举，长10-20厘米，下部长裸露；总状花序轴节间与小穗柄无毛；无柄小穗线状披针形，长4-5毫米，基盘无毛；第一颖革质，背部圆形，边缘稍内折，近两侧压扁，5脉不明显，疏生纵行疣基刺毛；第二颖脊上粗糙或具刺毛；第一外稃边缘具丝状毛；第二外稃较短，具1脉，顶端2裂齿间伸出一小尖头；鳞被2，顶端截平，具多脉；雄蕊3，柱头帚状，花期自小穗两侧伸出。有柄小穗背部扁平，等长或稍短于无柄小穗。花果期8-10月。
根据栽植地的立地条件，采取不同的整地方式：在坡度小于15°、土层深厚的地方，可采用块状、带状整地方式，对土壤适当进行深翻，以促进香根草根系的快速生长，从而吸取更多的土壤养分促进整个植株的生长；在坡度15-25°的地方，可采用等高线带状整地方式，即在山坡沿等高线方向大致整成梯田式带状小平面，整地原则是要让准备种植香根草的草带位置有一定疏松的土壤，整地深度不宜太深，约30厘米即可；在坡度大于25°的地方，采用穴状、鱼鳞坑整地方式，整地规格30厘米×30厘米×30厘米即可。
香根草栽植方式一般为方形和正三角形2种：为便于管理，在坡度小、以经济效益为目的的香根草培育时，采用方形栽植方式；为有效发挥香根草拦截地表径流、防止坡面侵蚀的生态效益，在坡度较大的地方栽植方式采用正三角形。
香根草虽然适应性广、抗逆性强，但要早日实现栽培目的、达到预期效果，根据立地条件和自然环境等对其采取相应的抚育管理措施十分重要。如交通方便、水源充足、资金允许且以经济收益为目的，可采取与育苗相同的抚育管理措施；如交通不便、水源缺乏、资金不足且以生态效益为目的，可在香根草栽植初期除草1次，生长1年后刈割1次即可。
香根草虽然在一年中的大多数时候都能种植成活，但作为以生产繁殖为目的的香根草苗圃应选择合理的种植季节和时期，以获得最大的繁殖率。3月中旬至4月中旬为香根草的最佳栽植季节，太早倒春寒会影响香根草的成活率和分蘖能力；太晚会错过香根草的速生、分蘖旺盛期，因为香根草移栽后有15-20天的缓苗期。
水土保持
香根草根系能穿透坚硬红粘土，并穿透砾石之间、岩层之间薄弱的地方，可长至2-3米深，最深达到5-6米。同时，香根草根系数量多，在土壤中成网状密布，与土壤接触面积大，粘附力强，护坡效果好。不仅如此，香根草根系的抗拉强度大，达到40-120兆帕，平均75兆帕，显著高于黄杉、杨树、柳树、越桔等多种乔木、灌木根系的抗拉强度。其根系不但能够穿过土层起到锚固作用，还可以有效地提高土体的抗剪强度，从而起到稳定边坡的作用。
土壤修复
试验证实香根草对锌和铅的吸收率很高，但对铜和铬的吸收能力不强。培养30天后，其根和茎叶中的铬和铜含量均低于0.1%，铅含量分别达1%，0.4%，锌在根和茎叶的含量均达到1%。因此，香根草可以作为铅和锌的超富集植物。
能源植物
发酵产沼气。以香根草为发酵原料，在28℃恒温下进行批量沼气发酵，发酵料液体积为1200毫升，发酵90天。香根草产沼气潜力为471毫升/克，产气潜力为512毫升/克；香根草的热值为17.784千焦/克；经发酵产沼气的能量转化效率为52.18%；且香根草发酵前后的纤维素含量、脂肪含量、木质素含量变化不明显。
制备乙醇。李云飞报道，香根草每100克可水解得到木糖（17.29±0.27）克，葡萄糖（1.97±0.06）克，阿拉伯糖（4.38±0.23）克及半乳糖（1.59±0.01）克。经过预处理后测得香根草的总还原糖含量为36.43克/升。将驯化后的树干毕赤酵母接种于香根草酸水解发酵液中，经过96h，酒精产量最大值达到为3.3克/升，比甜高粱的2.63克/升高21.7%。
