世界
原产地：孟加拉国、不丹、柬埔寨、中国、印度、印度尼西亚、老挝人民民主共和国、马来西亚、缅甸、尼泊尔、巴基斯坦、菲律宾、新加坡、泰国、东帝汶、越南。
引进：澳大利亚、多米尼加共和国、斐济、牙买加、马绍尔群岛、密克罗尼西亚联邦、瑙鲁、北马里亚纳群岛、帕劳群岛、波多黎各、美国（夏威夷群岛）。
中国
分布于云南的潞西、永德、镇康、耿马、双江、西盟、景洪、勐海、勐腊、思茅、景东、绿春、金平、河口与富宁，广西的靖西、百色、那坡、巴马、崇左、龙州、宁明、凭祥、大新、天等、防城、上思、武鸣、邕宁、上林、膝县、岑溪、马山、田林以及博白、红水河等地，广东的徐闻，海南的霸王岭、吊罗山、文昌、琼海、白沙、万宁、乐东、琼中、鹦哥岭、尖峰岭、东方、保亭和陵水，均为留鸟。
雄性成鸟（春羽）：头顶暗桔红色；耳羽簇浅栗色；后颈和上背的羽毛均呈矛状，特细而长，覆盖着整个背部及两翅覆羽的表面；这些矛翎从后颈的羽基量起，长达150毫米。它们的基部暗红，而大部分呈金橙色，各羽并具明显的轴纹，在前为白色，向后转为褐色；被覆盖在矛羽下面的背羽及两翅的小覆羽均黑，稍有暗蓝绿色反光，羽端略带暗栗色，位于后方的栗色羽端更形扩大，而缘以栗红色；下背浓紫栗色，并闪着灿烂的金属反光；矛状腰羽及较短的尾上覆羽又转为与矛状颈翎略同的金桔或深桔红色；较长的尾上覆羽呈辉亮的金属绿色；中央一对尾羽特别长，呈镰刀状，色黑而有金属暗绿色反光；其余尾羽均短而呈黑褐色，各尾羽的白色羽基常展露于外：位于中央尾羽两侧的1-2对尾羽，其外翈也稍沾绿色反光。两翅的中覆羽暗栗，各羽的基部黑色，并具辉亮的栗红色羽端；初级覆羽和大覆羽呈暗蓝绿色，有金属反光；飞羽褐黑色，初级飞羽外缘以浅棕色，次级飞羽则有宽阔的浓肉桂色的外缘，形成一块极明显的羽区，最内侧的飞羽黑而辉蓝绿色。下体全部褐黑色；肛周羽呈绒状。
雄鸟羽色华丽；头顶上具肉冠，喉下有一个或一对肉垂；脸和喉几乎完全裸出；两翅短圆；第1枚初级飞羽较第10枚短甚，第2枚介在第8与第10枚之间，第5-6枚稍微最长。尾大都具14或16枚尾羽，呈侧扁状；中央一对尾羽特形延长，较第2对约长一倍，较最外侧尾羽几乎长约3倍；其羽干易曲，因而呈现镰刀状而下垂；最长的尾上覆羽也很相似，不过较短。脚具长距。跗蹠较中趾连爪为长，并具一长而曲的锐距。
虹膜红褐或橙红；肉冠砖红，肉垂相似；脸、颏、喉及前颈的裸出部浅红色；上嘴黑褐，下嘴较浅，呈角黄色；跗蹠及趾等均铅褐以至蓝灰色，并具一个尖锐而向上曲的长距。
雌性成鸟（春羽）：额与前头浓栗，此色并沿着眼的上方向后延伸，由耳后方下至胸部，形成项领状；头顶棕黄，各羽中部散有黑色；后颈矛翎被覆于上背，其较短者近棕色，较长的转浅黄色，各羽均具宽阔的黑色轴纹；上体余部以及两翅的覆羽大都浅锈褐色，密布以黑褐色蠹状细斑，间杂以一、二粗斑，并具白色或浅棕黄色羽干；飞羽大都黑褐；内侧初级飞羽及次级飞羽的外翈与背同色。尾羽黑褐，中央一对尾羽的两翈边缘具暗栗色细斑，两侧3对尾羽的外翈也是如此，但不很显著。耳羽簇栗色。颏和喉白色带棕；胸浓红棕色，羽干棕白；腹和两胁棕色更浅而沾灰，并稍具黑褐色虫蠹状斑，羽干浅棕近白；下腹中央灰白；尾下覆羽淡黑褐色。
雌鸟体形较小；羽毛较暗钝；脸仅局部裸出；头上亦具肉冠，肉冠和肉垂均不发达，红色。喉下无肉垂，脚上亦无距体羽为形正常，无矛翎；尾羽较短；跗蹠无距；余与雄鸟同。
虹膜褐色；嘴角褐色，基部较暗。肉冠小，为洋红色；不具肉垂和距等。
大小量度：体重♂800-1050g，♀550-750g；体长♂537-710mm，♀416-462mm；嘴峰♂16-19mm，♀15-16mm；翅♂210-235mm，♀185-195mm；尾♂300-394mm，♀140-160mm；跗蹠♂70-82mm，♀62-68mm （滇南亚种）。 （注：♂雄性；♀雌性）
除繁殖期外，常成群生活，大多为3-5只或6-7的小群活动，有时亦集成10-20中的大群。性机警而胆小，看见人或听见声响便迅速钻入林中或灌丛中逃跑，危急时也振翅飞翔，每次飞行数十米至上百米远，落地后又继续潜逃。晚上栖息于树上。
杂食性，主要以植物叶、花、幼芽、嫩枝、幼嫩竹笋、草莓、榕果、草子、浆果和种子为食，有时也到耕地啄食谷粒，甚至到村落附近的耕地上与家鸡混群觅食。觅食方式也和家鸡相似，用爪刨和用嘴啄，常常边走边觅食，尤其早晨和傍晚觅食活动最为频繁。除植物性食物外，原鸡也吃各种昆虫和昆虫幼虫等动物性食物。
繁殖期2-5月。进入繁殖期后雄鸟叫声频繁，常常发出近似“遏遏-遏遏”的啼叫，其声有似“茶花两朵”，故中国云南许多地方称原鸡为茶花鸡。主要营巢于林下灌木发达、干扰较小的茂密森林中，也有在村落附近的小片树林内营巢的。巢多置于树脚旁边或灌丛与草丛中地上，巢甚简陋，通常为地面的一小凹坑，或由亲鸟在地面稍微挖掘一浅坑，内再垫以树叶和羽毛即成，有时直接产卵于灌丛中地上。每窝产卵6-8枚，偶尔少至4枚和多至12枚。卵浅棕白色或土黄色、光滑无斑，椭圆形，大小为42-48mm×31-36mm。卵产齐后即开始孵卵，由雌鸟承担，卵化期19-21天。雏鸟早成性，孵出不久即能随雌鸟活动。
