秦川牛毛色以紫红色和红色居多，约占总数的80%左右，黄色较少。头部方正，鼻镜呈肉红色，角短，呈肉色，多为向外或向后稍弯曲；体型大，各部位发育均衡，骨骼粗壮，肌肉丰满，体质强健；肩长而斜，前躯发育良好，胸部深宽，肋长而开张，背腰平直宽广，长短适中，荐骨部稍隆起，一般多是斜尻；四肢粗壮结实，前肢间距较宽，后肢飞节靠近，蹄呈圆形，蹄叉紧、蹄质硬，绝大部分为红色。肉用性能：秦川牛肉用性能良好。成年公牛体重600-800千克。易于育肥，肉质细致，瘦肉率高，大理石纹明显。18月龄育肥牛平均日增重为550克（母）或700克（公），平均屠宰率达58.3%，净肉率50.5%。
陕西渭北高原的部分地区和河南的西部及甘肃的庆阳地区也有分布。本品种全身被毛细致光泽，多为紫红色和红色，眼圈及鼻镜为肉色。角短而细致，多向外下或后方稍弯曲。公牛头较大，额宽，颈粗短；鬐甲高而宽。骨骼粗壮，肌肉丰满，体质强健，前躯发育良好，后躯较差。四肢结实，蹄大坚固。母牛头清秀，颈厚薄适中。成年公牛体重平均600千克，母牛380千克（见彩图）。短期肥育后屠宰率50～52%。泌乳期平均7个月，泌乳量约700千克。公牛最大挽力平均为398～475千克，母牛252～281千克。秦川牛曾被输至浙江、安徽等许多省（自治区），用以改良当地黄牛，其后代的体格和役力均超过当地牛。
秦川牛因产于陕西省关中地区的“八百里秦川”而得名。其中渭南、临潼、蒲城、富平、大荔、咸阳、兴平、乾县、礼泉、泾阳、三原、高陵、武功、扶风、岐山等15个县、市为主产区，共有28.6了万头，占60%。主要分布在关中平原的耵个县、市。据1981年统计，产区共有47.67万头。此外，陕西省的渭北高原地区以及甘肃省的庆阳地区亦有少量分布。目前，总头数约在60万头以上。
秦川牛体格高大，骨骼粗壮，肌肉丰满，体质丰满，体质强健，头部方正。肩长而斜，胸宽深，肋长而开张，背腰平宽宽广，长短适中，结合良好，荐骨隆起，后躯发育稍差，四肢粗壮结实，两前肢相距较宽，有外弧现象，蹄叉紧公牛头较大，颈粗短，垂皮发达.髻甲高而宽，母牛头清秀.颈厚薄适中，髻甲较低而薄，角短而钝，多向外下方或向后稍微弯曲.毛色有紫红、红、黄三种，以紫红和红色居多。
秦川牛是中国著名的大型役肉兼用品种牛，原产于陕西省渭河流域的关中平原地区。关中系粮棉等作物主产区，土地肥沃，饲草丰富，农作物种类多，农民喂牛经验丰富；在这样长期选择体格高大，役用力强，性情温驯的牛只作种用的条件下，加上历代广种苜蓿等饲料作物，遂形成了良好的基础牛群。
1.役用性能
最大挽力：5头种公牛为475.9±106.7kg为体重的71.7%；53头阉牛为333.6±64.0kg，为体重的71.7%；37头母牛为281.2±87.8吨，为体重的77%。
最高载重量：用胶轮大车在农村碾麦场上载重挽曳，6头种公牛平均为3796.5kg，最高达4060吨；10头阉牛平均为2333.8kg，最高达4900kg；10头母牛平均为3440.2kg，最高达3412kg。
耕作能力：用木犁耕空茬飒一小时内11头公牛耕1.2亩，10头阉牛耕0.8±0.1亩，10头母牛耕0.8±0.2亩。
挽曳速力：用铁轮大车装泥土在农村土路上令牛挽曳，行走1000m的挽曳速力，7头阉牛平均为1.0m/s，7头母牛平均为1.0m/s；恢复正常呼吸、脉搏和体温所需时间，阉牛平均为17min，母牛为20min13s。
2.产肉性能
据西北农学院邱怀等报告，捣头6月龄牛（公5、母8、阉2）的肥育试验，在中等饲养3d水平下，饲养325d，到18月龄时，平均日增重：公牛700g，母牛550g，阉牛590g。饲料利用率：每公斤增重耗饲料单位（燕麦单位），公牛7.8kg,母牛8.7kg，阉牛9.6kg。据对9头18月龄牛（公3、母4、阉2）的屠宰试验，平均屠宰率为58.3%，净肉率为50.5%，胴体产肉率为86.8%；，骨肉比为1：6.1，脂肉比为1：6.5，眼肌面积为97.0cm2。12头22.5月龄屠宰的试验牛（公4、母6、阉2），上述屠宰指标相应为：60.7：6，52.2%，86.1%，1：6—5.5，1：6.6和87.0cm2。对第9—11肋骨肉样的分析，其所含化学成分，18月龄（6头）的，水分53一75%，脂肪28.08%，蛋白质17.47%，灰分0.了7g6；22，5月龄（10头）的相应为：60.49Sa，36.工8g6，13.8g6和0.62g6。说明随着年龄的增大，牛肉中水分、蛋白质和灰分的含量减少，而脂肪含量则显著增加。13月龄牛的肌肉中总氨基酸含量：臀肌为92.37%，眼肌为93.44%；其中必需氨基酸，臀肌为48.22%，眼肌为42.33%，赖氨酸的含量则分别达9。59%和9.50%。肉质细致，柔软多汁，大理石纹明显。
秦川牛历史悠久。公元前八世纪，古籍中就有关中地区“择良牛献主。的记载，主要是作食用，并开始用于耕田。春秋战国时代，由于铁制农具的出现，牛成了农耕的主要役畜。公元前126年，张骞出使西域带回苜蓿种子，在关中地区广为种植，用以喂牛，使秦川牛的品种质量发生显著变化，如体型增大，役用能力和肉的品质都得到提高。故汉初又有“饲苜蓿、重改良，牛质龟昔两牛一乘，今一牛一乘牛肉“细嫩、具纹、烙饼牛羹，膏脂润香”的记述。同时，关中地区自然条件优越，地势平坦，气候温和，年平均气温12—14~C，雨量适中，年降水量500—700mm，无霜期长达190—210d。土壤肥沃，是全省重要的粮棉产区，古代有“膏壤沃野千里”和“天府”、“地海”之称誉。农作物种类多，主产小麦、玉米、豌豆、棉花等，牧草则以苜蓿为主。饲草饲料资源丰富，是发展养牛的物质基础。
关中地区耕作精细，农活繁重，农村运输工具主要为笨重的铁轮大车，非体大力强的牛难以胜任，因此，劳动人民历来爱选大牛作种用，要求种牛一长（躯干长）、二方（口方、尻方）、三宽（额宽、胸宽、后躯宽）、四紧（四蹄叉紧）、五短（颈短、四肢短）：在毛色上，非紫红色者不作种用。在长期的生产实践中，当地群众对秦川牛的饲养管理积累了丰富的经验，有“有料无料，四角拌到，寸草铡三刀，料少也上膘的农谚，以及三勤（勤喂、勤饮、勤歇）、五知（知热、知冷、知饥、知饱、知力量大小）、六净（草净、料净、水净、槽净、身净、圈净）等传统的饲养管理技术。
1956年，西北农学院邱怀、刘景星等对秦川牛作了系统的调查。1958年后，相继成立了乾县、渭南两个良种选育辅导站和五个省属和县属秦川牛场，在中心产区建立了秦川牛良种基地县；制定了繁殖奖励办法和秦川牛种畜企业标准：推广人工授精技术，开展群众性的选育工作；近十年来，陕西省和咸阳、宝鸡等地区先后成立了牛冷冻精液站，大力推广牛冻精配种新技术。1975年成立了秦川牛选育协作组，制定选育方案，开展良种登记，建立育种档案，并修订了秦川牛种畜企业标准，进一步加强选育工作，对进一步提高秦川牛的质量起了很大的作用。
两千多年前养牛业就相当发达。远在周代，就有“择良牛献主”的记录。“牛肉细嫩、具纹、烙饼牛羹，膏脂润香”，为上品佳肴。秦川牛是我国优良品种、是生产高档牛肉的首选肉牛品种，其肉味浓郁，是一种营养全价的食品，完全可与国外优良品种相媲美。
