海南红豆分布于中国广东（西南部）、海南、广西（南部）；越南、泰国也有分布。
在中国，海南岛的海南红豆3月上旬叶芽开放，3月下旬开始展叶，4月上旬为展叶盛期。初开的嫩叶呈砖红色，20-30天后转为浅绿色，个别植株嫩叶是柠檬黄略带粉红色，可持续60-80天，直到叶片停止生长オ转为深绿色。一般年抽梢两次，4月上旬至5月下旬第一次抽梢，9月上旬至11月上旬第二次抽梢。海南红豆终年长绿，不见明显的叶变色期和换叶期。7-8年生始花，10-11年生时开始大量开花结实。花期50-60天，7月中旬花蕾始现序，7月下旬花展开，8月上旬至下旬为盛花期，9月上旬花始凋谢，下旬为花末期。结实有大小年之分，果熟期约90天，从10月下旬延续至翌年1月下旬，11月下旬至12月下旬为果熟盛期，1月下旬果始掉落。气温影响开花期和果熟期的早晚，气温高，则开花早，果熟早；气温低，则反之。广州的气温比海南低，开花和果熟期都比海南迟一个月左右。
海南红豆生长较快，1年生苗高15-30厘米，最高可达70厘米，地径0.4-0.6厘米；2年生苗高50-80厘米，地径0.75-1.0厘米，生长好的高可达1.5米。10年生树高10.5米，胸径24厘米。1年生幼苗5-10月为生长高峰期，月均高生长量2-8厘米，最高可达10厘米，1月至翌年2月生长缓慢，进入3月生长开始加速。
海南红豆幼苗长至6个月时，根部长出根瘤。1年生幼苗根长一般为10-30厘米。根的再生能力和穿透力很强，幼树根系扩展迅速，根瘤随树木生长而不断增多。主根深，侧根发达，主根深2.5米，主侧根5-8条，微向下伸展，长0.5-4.5米，分布于0.15-1.3米的土层中。海南红豆隐芽潜伏期长，萌芽力很强。树木采伐后，伐根处萌出3-6条萌条，萌芽更新可持续几代。
常绿乔木或灌木，高3-18米，稀达25米，胸径30厘米；树皮灰色或灰黑色；木质部有粘液。幼枝被淡褐色短柔毛，渐变无毛。奇数羽状复叶，长16-22.5厘米；叶柄长2-3.5（6.5）厘米，叶轴长2.5-9厘米，叶轴在最上部一对小叶处延长0.2-2.6厘米生顶小叶；小叶3（-4）对，薄革质，披针形，长12-15厘米，宽约4（-5）厘米，先端钝或渐尖，两面均无毛，侧脉5-7对；小叶柄长3-6毫米，有凹槽及短柔毛或近无毛。
圆锥花序顶生，长20-30厘米；花长1.5-2厘米；花萼钟状，比花梗长，被柔毛，萼齿阔三角形；花冠粉红色而带黄白色，各瓣均具柄，旗瓣长13毫米，瓣片基部有角质耳状体2枚，翼瓣倒卵圆形，龙骨瓣基部耳形；子房密被褐色短柔毛，内有胚珠4粒，花柱无毛而弯曲。荚果长3-7厘米，宽约2厘米，有种子1-4粒，如具单粒种子时，其基部有明显的果颈，呈镰状，如具数粒种子时，则肿胀而微弯曲，种子间缢缩，果瓣厚木质，成熟时橙红色，干时褐色，有淡色斑点，光滑无毛；种子椭圆形，长15-20毫米，种皮红色，种脐长不足1毫米，位于短轴一端。花期7-8月。
海南红豆喜欢温暖湿润、光照充足的环境，生于中海拔及低海拔的山谷、山坡、路旁森林中，常与翻白叶、尖尾楠、海南蒲桃、龙眼、雉占等乔木混生。其产区的气候特点为干湿季节明显：5-10月为雨季降雨量占85%，11月至次年4月为旱季，全年降水1600-2200毫米，在年降雨量1000毫米以上的海南岛西南丘陵台地区一般都生长良好。
海南红豆的抗逆性很强，适生温度范围广，其最适温度为21-30℃，遇到-2℃的低温，会停止生长，但不见冻害；在原生地，主要分布在酸性褐色砖红壤土，在干旱贫瘠石砾地或冲刷严重的山脊或荒坡上也能正常生长，但在土壤深厚、肥沃、水源条件较好的土壤生长较好。
海南红豆木材纹理通直，心材淡红棕色，边材淡黄棕色，材质稍软，易加工，不耐腐，可作一般家具、建筑用材。为中国海南五类用材。
海南红豆嫩叶色美，树冠整齐圆滑，叶姿婆娑，夏季形成浓密的绿荫，春季嫩叶萌发时呈柠檬黄或粉红色，继而转淡黄色，持续时间达2-3个月。且花色淡雅、果实珍奇，种子鲜红欲滴，随季节而变的叶、花、果美景，非常引人注目，具有较高的观赏价值。
海南红豆叶厚重，色浓绿，具光泽，枝叶茂密，给人质地滞重的感觉，可做中心树或与质地轻逸的树搭配，达到一种层次分明的效果。海南红豆叶色浓绿，可以给人一种深远、凉爽、湿润、柔和、愉快的感觉。从审美的角度出发，海南红豆在单植和列植时，由于其本身的形态、色泽、质地的特点，显得华丽。同时，它也适用于公园、庭院、绿地单植或群状疏植的景点栽植，如绿地、广场的中心树，公园门口的目标树，建筑物、停车场的标志树，也可以在公园一角群状疏植，形成树丛遮荫，可供行人小憩。
海南红豆生长较快，萌芽更新力强，耐土壤贫瘠；其深根性和树冠呈卵圆形的特点，具有极强的抗风性能；其叶片密生，含水量高，树冠空隙小，还可做防火树种；其叶片厚、外表皮角质化，具蜡质层，不利于有害气体的进入，所以具有抗有害气体的能力，可以抗环境污染。所以海南红豆是优良的生态树种。
海南红豆一般用播种繁殖。种子千粒重660-850克，不耐久藏，即采即播发芽率过85%以上。园林宜用大苗带土球栽植，较易成活成景。
采种
海南红豆结果时间较迟，且有大小年之分。单株产果量15-25千克不等。其果熟期可从11月中旬一直延续到次年1月下旬。采种应于12月上中旬当果实盛熟时采收肥大饱满呈橙黄色荚果，置于太阳下暴晒至自行开裂脱出艳红色种子。出种率12-13%，种子千粒重968-1168千克。处理好的种子切忌暴晒，稍阴干即可播种，最好是即采即播，否则会降低发芽势和发芽率。如需贮藏，需剥去或置于水中搓擦洗去红色种皮，伴以细沙或椰渣用薄膜袋密封可贮藏1-2个月。如不及时处理，半个月以内即霉烂甚至失去发芽力。
播种
一般选择在1-3月份播种。播种时，宜选水分充足，光照适中，通气良好、土壤较肥沃的沙质壤土，采用条播法播种，播种量一般为8-10千克。一般30-40天即可发芽，发芽率一般为70-80%，幼苗出土后注意浇水间苗，间苗分两次进行，第一次在出土后1个月内进行，株距保留5-7厘米；第二次在5月份进行，株行距保留20厘米×20厘米。问出的幼苗移入营养袋内可以用作培育大苗或造林用苗。海南红豆种粒较大，也可以直接撒播育苗，播后当幼苗长出两三片真叶时，用芽苗移植法进行分床或移入营养袋内，成活率可达95%以上。幼苗稍耐荫，出土后半个月最好搭遮荫棚，保持透光度40-50%，并加强苗期松土、除草、施肥和浇水等管理，一年苗高可达0.7米左右，地径1厘米可出圃造林或用于绿化。
移栽
小苗移栽时，先挖好种植穴，在种植穴底部撒上一层有机肥料作为底肥（基肥），厚度约为4-6公分，再覆上一层土并放入苗木，以把肥料与根系分开，避免烧根。放入苗木后，回填1/3深的土壤，把根系覆盖住、扶正苗木、踩紧；回填土壤到穴口，用脚把土壤踩实，浇透水；浇水后如果土壤有下沉现象，再添加土壤；最后用小竹杆把苗木绑扎牢固，不使其随风摇摆，以利新根生长。
城镇绿化用苗规格一般以3-5年生带土大苗为好。8-9年生，树高5-6米的大树进行移栽时，只要修冠、带土和搬运中处理得当，经试种也能成活，约半年可恢复生机。绿化移栽可根据苗的大小决定，以保证根系生长正常。
造林
海南红豆冠形大，性喜光，造林密度应加大。用作绿化的行道树栽植密度一般为：单行株距为5-7米，双行定植株行距为5米×4米，这样可减少植株相互挤压，影响冠型。荒山造林可以3米×3米或3米×4米进行定植，荒山造林一般用8个月，高50厘米以上的营养袋苗，成活率可达85-95%；一年生裸根苗造林成活率也可达80-85%。造林时，苗应随起随栽，避免过度失水。经过远途运送的裸根苗，植前将其根部浸入水中，使之充分吸水后再栽。造林季节大陆及琼北地区除春雨造林外，琼西南以秋雨季节较好。定植穴径以40厘米×40厘米或50厘米×30厘米为宜。
