咖啡为茜草科常绿小乔木，原产于非洲，作饮料植物栽培的主要是小粒咖啡和中粒咖啡。中国云南栽培的小粒咖啡传统上特指波帮变种和铁毕卡变种的混合群体。咖啡其味微苦爽，具有提神醒脑，刺激食欲功能。黄酮类化合物是咖啡的一种重要组成成分，咖啡异黄酮具有很高的药用价值，可清除人体内的自由基，具有防癌、抗氧化、抗菌、抗病毒等生物活性及药理作用，可以延缓衰老，并对癌症、心血管疾病有一定的预防和治疗作用。
小粒咖啡适宜生长在海拔800~1800米的山地上，若海拔太高则味酸，太低则味苦。小粒咖啡多数植于海拔1100米左右的干热河谷地区，所以酸味适中，香味浓郁且醇和。云南的不少地区有适宜小粒种咖啡生长的独特环境，出产的小粒种咖啡品质优异。
种植区主要分布在临沧、保山、思茅、西双版纳、德宏、怒江等地州。
保山潞江坝气温平均为21.5℃，高达40.4℃，终年基本无霜，是公认的小粒咖啡产地。这里培育的小粒咖啡以浓而不苦、香而不烈，颗粒小面匀称，醇香浓郁，且带有果味而名扬中外。
近年来云南其他产区的小粒咖啡种植面积不断扩大，品质也得到了长足的发展，在国际与国内的知名度不断提高。
国际咖啡组织品尝专家在考察了云南咖啡种植及初加工基地后，将云南咖啡评价为哥伦比亚湿法加工的小粒种咖啡一类，为世界上高品质的咖啡。
咖啡树的根属于浅根系圆锥型根系，一般植根于10～30cm土层内。树的每节上有1对芽，上芽分枝于苗高30cm左右萌发，但受温度影响严重，下芽分枝受顶芽抑制严重。每年2～4月开花，6～8月果实发育，10月～翌年2月成熟。
小粒咖啡是云南引种栽培面积较大的特种经济作物，云南地区的自然条件与世界上质量好的小粒咖啡产地哥伦比亚十分相似，即低纬度、高海拔、昼夜温差大，生产的小粒咖啡经质量分析，属醇香型，其质量仅次于哥伦比亚咖啡。云南省位于中国的西南部，适宜咖啡生长的土地面积约占全省土地面积的21%，其中思茅、西双版纳、保山、临沧、德宏等几个地区海拔在600～1200m，年平均气温18～20℃，极端低气温0℃以下，年降雨量超过1000mm，土壤酸碱度为6～6．5，十分适合咖啡生长。云南咖啡种植面积和产量占全国总量的90%以上。云南小粒咖啡以“浓而不苦、香而不烈、略带果酸味”而闻名于世，成为欧美、日本等国际市场的抢手货。栽培上大概有70多个变种，我国栽培较多的品种是“铁比卡”、“波邦”、“s288”、“卡蒂姆”(P3、P4、7963)等。但长时间以来，云南小粒咖啡产业发展受国际市场价格起伏波动的影响严重，且受国际咖啡大公司操控。总体上未形成产业化，未能摆脱原料基地的尴尬角色。
我国第1个咖啡种植区创始于云南，在20世纪由法国传教士将第1批咖啡树苗种植于云南宾川县，至此拉开了中国种植咖啡的序幕。我国咖啡种植区主要集中在云南，且以种植小粒咖啡为主，品种以“波邦”和“铁比卡”为主。目前，由于云南特殊的地理环境，云南产咖啡已受到国内乃至国际的青睐。
