淳安山核桃主要产于天目山区一带，以淳安王阜、严家、临歧一带的山核桃为上乘。山核桃是益果，核仁可榨油、炒食，也可作为制糖果及糕点的佐料。它营养丰富，据资料分析，每公斤核桃仁等于9公斤鲜牛奶或5公斤鸡蛋、2公斤牛肉的营养价值，而且它较牛奶、鸡蛋、牛肉的营养易为人体吸收。可谓核果一身都是宝。俗称“小核桃”，属胡桃科落叶乔木。山核桃约9月中旬采收，脱皮后用水洗净阴干，然后入铁锅内煮约四小时，以去除种仁涩味。因干果营养丰富，又便于保存和携带，所以外地游客皆喜欢购买它在旅途食用或馈赠亲友。淳安山核桃质量尤佳，享誉甚高。
营养极其丰富，较易被人体吸收；核仁具有润肺补气、养血平喘、润燥化痰去虚寒诸功效；果皮又是化工、医药、轻工行业的重要原料；脱涩之壳可用于榨油。
据《本草纲目》记载，山核桃味甘性平，能补气益血，调燥化痰，温补肾肺，定喘。经常吃山核桃能滋养血脉、增进食欲、乌黑须发，而且还能医治性功能减退、神经衰弱、记忆衰退等疾患，所以民间有“常食核桃油，白发老翁戏牦牛”之谚语。 山核桃对各种年龄段的人都有滋补养生的功能，孕妇多吃有利胎儿的骨骼发育；儿童常吃有利于生长发育、增强记忆、保护视力；青年人常吃可使身体健美、肌肤光润；中老年人常吃，可保心养肺、益智延寿。 研究证实，山核桃中含有亚油酸、亚麻酸及多种微量元素。人们若能经常摄入核桃食品，便可起到降低血液中胆固醇的作用。同时，核桃还富含钙、磷、铁、钾、镁、锌、锰等矿物质及多种维生素，常食不仅有健脑的作用，同时还有预防高血压、心脑血管等疾病的功效。 同时，核桃中富含的维生素E，常食可以提高人体皮肤的生理活性，有助于美容。
明万历《群芳谱》和清康熙《广群芳谱》均有记载：“南方有山核桃，底平如槟榔，皮厚而坚，多肉少禳，其壳甚厚，须椎之方破”。原生的野山核桃历史久远，据专家考证生长条件均与寒武系地层有关。在产地调查：人工栽培约二百多年历史，推广则在近百年内事。据民国31年（1942）《昌化经济调查报告》载：“从前山核桃不为人所注意，民国初年间才开始榨油而向外营业，嗣后被有闲者发觉以之为茶助，于是逐渐推广……成为昌化新兴的财富。”
