蒙古族牧民的生活用具
蒙古刀是蒙古族牧民的生活用具。吃肉、宰牛羊用它，有时也当作生产工具。经常戴在身上，既是牧民不可缺少的日用品，又是一种装饰品。
刀身一般以优质钢打制而成，长十几厘米至数十厘米不等。钢火好，刃锋利。
刀柄和刀鞘很讲究，有钢制、木制、银质、牛角制、骨头制等多种，有的还镶嵌银质、铜质和铝制的花纹图案，有的甚至镶嵌宝石，也有的还配有一双兽骨或象牙筷子。
它既是实用的工具又是非常具有装饰意味的工艺品。
当代对蒙古族工艺饰品研究者甚多，但对蒙古刀的研究一直处于因缺乏资料而停留在对近、现代蒙古刀工艺特色的描述上。
本文尝试以蒙古族刀具饰品为基点，从中国北方游牧民族历史文化的角度来诠释蒙古刀的形成、发展及其工艺特色，抛砖引玉，以使研究深入。
蒙古工匠最拿手的技术就是做刀。蒙古刀刀身一般采用优质钢打制，长十几厘米至数十厘米不等。刀柄和刀鞘有钢制、银制、木制、牛角制、骨头制等多种，表面有精美的花纹，有的还填烧珐琅，镶嵌宝石。
尤其是驼骨彩绘鞘蒙古刀成为工艺珍品，畅销海外。
还有工艺精湛、实用的马头弯刀。蒙古刀种类繁多，造型各异，大小不一。主要用来杀羊吃肉，也是男子的佩饰。
刃用好钢，柄用牛角、红木做成、实用而漂亮，鞘中有孔，可插象牙或驼骨筷子。鞘上有环，环上缀有丝线带子。丝线带子一头有环，可以挂在胯上；一头编有蝴蝶结，下面是穗子；一头有勃勒。 勃勒是一种银子打的圆形饰件，上面有花纹，中间嵌有珊瑚大珠。
蒙古刀的勃勒，也有用绸缎刺绣的。 刀鞘用金、银、铜做成，上刻龙、虎、兽头、云纹图案，象牙筷的大头一端还套有银束子。民间传说，饭菜下毒用银束子就可以试出来。
影响蒙古刀形成的因素主要有生产及生活方式、民族交往及宗教信仰等。从公元九世纪开始，蒙古诸部明显分化成草原游牧民和森林狩猎民。草原游牧民从额尔古纳河一带的山林迁移到斡难、克鲁伦、土拉等三河流域以后逐渐形成。
水草丰美的自然条件与长期积累的游牧经验使蒙古族畜牧业发展很快。生畜既是生活资料又是生产资料。内蒙古地区古代驯化和饲养的家畜是马、牛、塔羊、山羊和骆驼等五畜。
近代历史上蒙古族与汉族、藏族、鄂温克、鄂伦春、达斡尔、满等民族交往较多。这使得很多民族对蒙古族饰的形成产生了较大的影响。
萨满教与藏传佛教在蒙古地区影响较大，萨满教是蒙古草原的原始宗教。它以万物有灵和灵魂不灭的信念为思想基础，既有自然崇拜，也有图腾崇拜和祖先崇拜，具有一定的崇拜内容和祭祀仪式。
宗教元素也成为了蒙古族装饰的重要题材，以天、地、日、月、星、山、水、火、雷电，矛、纛、奶桶、弓箭、马鞍、树木、动物（熊马）、孤石、敖包等为常见图案。蒙古族图案有自己独特的民族特色，蒙古族崇尚自然，宽阔无垠的草原和蓝色的天空、奔驰的骏马和翱翔的雄鹰给予了他们独特的豪情。
以大自然花草为素材，来装点美好的生活。蒙古族金属工艺品最吸引人的部分是它的图案装饰。
蒙古族图案根据内涵、象征意义和表达方法式主要有两种：
（1）自然纹样。花草纹样有：牡丹、海棠、芍药、杏、梅，动物纹样有：蝙蝠、鹿、马、羊、牛、蛇、蛙、骆驼、狮子、老虎、大象等，另外还有山、水、火、云，等纹样。狼是蒙古族的图腾崇拜对象，狼图案在北方民族尤其蒙古族中是非常神圣的，因此狼图腾形象就成了这个民族的标志。
这些民俗图案是通过几千年来游牧民族生活形态、心理意识一代一代积淀传承下来的一种文化，这种文化以民俗的形式随时随地传承下来，它蕴含着民族的历史、神话、民族特点与文化内涵，体现了蒙古族的生息繁衍，以及祖先的图腾崇拜。直到今天仍有着很强的生命力，散发着草原文化的芳香。
（2）吉祥图案。蒙古族的吉祥图案以象征的表现手法，被赋予祈求吉祥，免难消灾的含义，寄托着人们对鸿福、长寿、吉祥、喜庆等美好愿望。吉祥图案是民间生活中创造出来的一种艺术形式，它完美地将吉祥语与图案统一起来。
这种艺术形式代表着传统的民风民俗，具有浓厚的民族特色，是蒙古族广大民众喜闻乐见的艺术形式。这些流传下来的吉祥图案表达了人们对美好生活的向往和追求，因而被较多的运用在马鞍具和金银器具等生活用品上。吉祥图案的社会影响是深远的，它融入了人们的日常生活当中。
精美绝伦的蒙古刀，延续并记载着伟大的蒙古人的勇敢、智慧与辉煌！ 在蒙古人的心中，蒙古刀是腾格里所赐的圣物，像征着给自己和身边朋友带来运气和平安，它不但是防身之物，还是镇宅避邪之宝。
在和平年代今天，蒙古刀承载的是勤劳、和平、幸福的祝福。
当今办公桌上，汽车内，蒙古刀成了人们不可缺少的一件陈设物、装饰品。 民族传统的工艺品——蒙古刀具，不仅实用，而且工艺考究，美观大方，是集防身、个人把玩的稀少物品，成为流行馈赠上好礼品，如生日、节日、纪念日的最佳赠品。
