郭鹤年祖籍福建福州，1924年生于柔佛新山。其父郭钦鉴与伯叔郭钦铮、郭钦暖、郭钦端、郭钦仁等于20世纪初先后从福州移居新山，后创立东升公司。第二次世界大战结束后，郭鹤年及其二兄郭鹤举均在东升公司任职。1947年，郭鹤年在新加坡创立力克务(Rickwood)船运公司。1948年，郭钦鉴在新山病逝。1949年，郭鹤年和郭鹤举在母亲郑格如支持下，在新山创立郭氏兄弟有限公司(Kuok Brothers Bhd)，其后，堂兄郭鹤尧、郭鹤青、郭鹤景等亦加入公司。郭鹤举任董事长，郭鹤年任董事经理。1955年，郭氏兄弟又创立民天(Mintien)私人有限公司，经营进出口贸易。1959年，郭氏兄弟有限公司与马来西亚联邦土地发展局合资在槟城创立国内第一家制糖厂，即马来亚糖厂。1962年又创立联邦面粉厂。60年代，郭氏家族主要经营食糖业。其食糖贸易额曾占国际食糖贸易总额的10%，占马来西亚食糖贸易额的80%。1966年起，郭鹤举先后被任命为马来西亚驻荷兰、比利时、卢森堡、丹麦、联邦德国、南斯拉夫等国大使及马来西亚驻欧洲经济共同体使团团长等职。郭鹤年继任郭氏兄弟有限公司董事长。1968年，郭氏兄弟有限公司与马来西亚政府合资创立玻璃市种植有限公司(Perlis Plantations Bhd)，向玻璃市州政府租用5869公顷土地以种植甘蔗。1970年，郭氏兄弟在新加坡创立香格里拉酒店，后又在香港、曼谷、汉城、北京等地陆续开设香格里拉酒店。因此，郭鹤年被称为“亚洲糖王”和“酒店大王”。到70年代末，郭氏家族已拥有几十家企业，形成郭氏兄弟集团。
70年代起，郭氏兄弟向海外投资，初期重点投向新加坡，1974年起转向香港，80年代中期又转向中国大陆。到90年代中期，郭氏兄弟已拥有200多家企业。
90年代中期，郭鹤年逐步将家族企业的管理权交给下一代。其中，郭鹤年的长子郭孔丞(Kuok Khoon Chen，又名Beau)生于1955年，曾在澳大利亚莫纳什大学获经济学学士学位。1978年起在郭氏兄弟集团任职，后主管各地的香格里拉酒店。次子郭孔炎(Kuok Khoon Ean，又名Ean)生于1956年，主管在香港出版的《南华早报》，以及郭氏家族在马来西亚和新加坡的企业。郭鹤举的长子郭孔辅(Kuok Khoon Ho，又名Chye)生于1951年，曾在加拿大麦基尔大学(McGill University)获商业学士学位。1976年起在集团任职，主管电视、广播等公司及家族在菲律宾的企业。郭鹤举的次子郭孔隆(Kuok Khoon Loong，又名Edward)生于1953年，曾在英国威尔斯大学(University of Wales)获经济学硕士学位，主管嘉里房地产有限公司。郭鹤举的女婿刘泰丰(Liu Tai Fung，又名Richard)生于1942年，曾获马来亚大学经济学学士学位，1964年起在集团任职，主管嘉里贸易公司(Kerry Trading)、嘉里饮料公司(Kerry Beverages)等。郭鹤年的幼女郭淑(Kuok Sue)与马来人金融家拉希德·侯赛因(Rashid Hussain)结婚，经营拉希德·侯赛因股票经纪行私人有限公司。
郭鹤年（Robert Kuok，1923年10月6日—），男，祖籍福建省福州市仓山区盖山镇郭宅村，出生于马来西亚柔佛州新山市。郭鹤年是马来西亚最杰出的企业家。享有“酒店大王”和“亚洲糖王”之称。郭鹤年的名字不仅家喻户晓，而且已成为财富和成功的代名词。
郭氏集团（嘉里集团）渗透到世界各地：在他的领导下，把它发展为一个庞大的商业王国。除在本国拥有众多企业外，新加坡、泰国、中国、印尼、斐济和澳大利亚等是他的主要经营范围。经营的业务也极为多样化，从甘蔗种植、制造糖、面粉、饲料、油脂、矿山，到地产、金融、酒店、产业、种植业、商贸和船运等。郭鹤年控制了马来西亚原糖市场的80%、世界糖市场的20%。70年代，郭鹤年开始进军酒店业，成立了香格里拉酒店集团。香格里拉酒店集团已成为世界上最佳的酒店管理集团之一、全亚洲最大的酒店集团，遍布世界各地。
郭鹤年被福布斯归入马来西亚首富，华人富豪榜第四位，旗下资产最大部分都在香港，包括大量的香港豪宅、商场、酒店、办公室、南华早报集团、香格里拉酒店集团等等。他长居香港，而且积极开拓在中国大陆的企业版图。
早在1960年，郭鹤年就设立了马来西亚木板厂。马来西亚森林面积宽广，仅林业工人就达100多万人，优越的资源和劳动力条件为郭鹤年发展木材加工业提供了广阔的前景。2019年福布斯全球亿万富豪榜排名第104位，财富值128亿美元。2019福布斯马来西亚50富豪榜排名第1位。
郭孔丞，马来西亚国籍，中华人民共和国香港特别行政区永久居民。现任嘉里集团有限公司董事长、嘉里贸易有限公司董事长。
郭孔丰，现任益海嘉里集团董事长，丰益国际集团的董事长兼首席执行官，全面负责集团的管理工作。2012年，郭孔丰领导丰益国际跻身全球财富500强、国际粮企前三甲。2012-2013年，郭孔丰领导丰益国际蝉联《财富》杂志全球食品生产行业“最受赞赏公司”排行榜榜首。2016年，郭孔丰领导的丰益国际在美国《财富》杂志500强公司排行榜中位列254位。
2019年福布斯全球亿万富豪榜排名第962位，财富值24亿美元。 2020年2月26日，以210亿元人民币财富名列《2020世茂深港国际中心·胡润全球富豪榜》第903位。
