甄文达华裔美国人，生於中国广东省广州，祖籍开平，是美国著名中国菜厨师、烹饪电视节目主持人。13岁父母移居香港，并开始学厨。20世纪70年代去美国读书。其间在餐厅打工。后在一所烹饪班教中国菜。甄文达是首位成功将中国饮食文化传播到美国主流社会的华人，在美国他主持的烹饪节目“YANCANCOOK”（甄能煮），在全球几十个国家和地区播放。其轻松、风趣、亲切的主持风格，简单易懂的烹饪手法使该节目在全球获得了高收视率。该工作，他一做就是38年，到今天，已经有2000多集节目，算下来将近6000道菜，收看过他的节目的观众然此达到20亿人次。
甄文达生於广州，父为餐厅老板而母为杂货店东主，因而培养甄在12岁时已对下厨功夫蛮有兴趣；13岁到香港定居，中学时就读民生书院，闲时在舅舅的食馆当学徒，学习烧腊技巧。1967年获香港海外烹饪学校文凭；其後获香港培道中学校长巫德坤女士作担保人到美、加留学。
赴美十年後，他於1975年在加州大学戴维斯分校取得食品加工硕士学位，在学时因半工读而开始教授中式烹饪，班中还有他当时任教的老师。及後回港，曾任一家大型食品公司的高级主管，但数年後於1979年又居加拿大，扶助其中学同学在当地开设中餐馆并开办中国菜烹饪班，生意不俗。
1978年，他的演出被加拿大地方电视台CHCT-TV（即今CICT-TV）监制赏识，邀请客串录制清谈式烹饪节目，当时在23天内共录制260集节目，录後他离开加拿大赴美；因为他在节目内自然风趣而且以流利美语健谈的表演与控制现场气氛的能力，没想到被加拿大当地的观众大为接受，该节目成为高收视节目，电视台力邀他从美国来加签约四年，再录制520集清谈式烹饪节目，并定名为《YanCanCook》，中文译名为《甄能煮》。1982年，美国公共电视网（PBS）也购买《YanCanCook》的节目版权，在全美播放至今1990年代起，香港亚洲电视国际台将《YanCanCook》配以中文字幕播出。
甄文达以其招牌笑容加上幽默惹笑的说话带来轻松气氛，介绍材料时不时带著一两句粤语介绍材料读法，以厉害而高超的刀法与奇妙的节奏令节目除烹饪外还是甄的个人表演舞台，加上其变化多端带创意的食谱，令节目不沉闷之馀且蕴含多种欣赏价值，他也是把中国菜烹饪节目搬上美国电视并普遍受欢迎的第一人，他在节目最後总带一句「YanCancook,socanyou,tzaijian」（甄能煮，你也能煮！再见！），该节目在75个国家播放；从此奠定他在国际饮食界的地位。
该节目演化为《MartinYan:QuickAndEasy》，节目中除了介绍中国各地烹饪外，还亲自伴随摄制队到当地拍摄，介绍当地饮食文化、食店夜市等，带观众亲看材料养殖、采集，有时并渗入当地民间风俗文化节日、节目等带中华文化的介绍，配以中国乐器的背景音乐，成为北美洲主流社会接触中国文化和饮食的另一个渠道；此节目在香港亚视国际台配以中文字幕播放。
甄在同业中获得大厨的特别荣誉，曾被TheChef'sAssociationofPacificCoast授予声誉极高的AntoninCareme荣誉奖。因为他对饮食和餐饮业的研究与推广贡献，甄文达和美国明星级厨师（JuliaChild）被科罗拉多厨艺学院一同授予荣誉博士学位（1999年）等十多项饮食界荣誉。他曾被一些餐务培训机构邀请教授厨艺，如澳门旅游学院（2001年6月）等。并入选《世界名人录》与全美华裔人士十杰等。
在1990年代後期他的节目传至中国，并开始受中国传媒注目，2005年12月曾在广州广东外语外贸大学（同时参与第14届广州美食节）与北京大学主持演讲，主题围绕对中餐的改良与推广研究，尤以清洁与包装问题为甚；同时并在上海与和香港表演；中国有传媒称能与成龙相比，为美国拥有最多观众的华人，并制作在中国与世界的华语电视台播放的《美食甄功夫》（2006年6月起播出，现播放的频道包括：中山电视台公共频道，肇庆电视台公共频道、湖北电视台都市频道）。
其他工作他同时也是厨艺作家，至今出版了26本食谱，其中5本获得世界性奖项。其本人曾获美国厨师联合总会提名为第一任烹饪大使，分别被加州烹饪学院、庄逊‧威尔斯大学、三藩市大学等多所高级学府聘请任教；1985年他在加州三藩市成立以他名字命名的国际烹饪学校，并担任许多大食品公司与餐馆的食品顾问。2000年开始在美国开设以他本人旳菜式作招徕的中餐馆，目前有八所分店；并计划在《YanCancook》播放的国家开设分馆。
2005年他被导演毕国智邀请拍摄《海南鸡饭》电影，饰演餐厅老板。
美国是一个移民国家，在这里，反映各国移民不同文化传统的烹饪手艺可谓五花八门。由于上至达官贵人、下到普通百姓的绝大多数美国人都非常喜爱中餐，中餐业在几十年里已经成长为美国一个相当发达的行业。据统计，全美现有将近3.6万家中餐馆，这个数目超过麦当劳、温蒂、汉堡王等主要美式快餐连锁店的总和。地处西海岸的加利福尼亚州是中餐馆最多的州，也是中餐烹饪高手的云集之地。在这些高手中，享有“北美食神”称号的甄文达（英文名字MartinYan）不愧是一个出类拔萃的人物。
甄文达可以说是第一位通过专题节目把中国饮食文化介绍给北美电视观众和电台听众的人。他本人是一个大师级的厨师，也是一个连锁中餐馆的老板，出版过27本美食方面的书。他主持的中餐烹饪电视节目《甄能煮》(英文是YanCanCook)已经在全球播放了1900集，拥有近20亿观众。他也是旧金山的著名广播电台节目《美食物语》的特约嘉宾。甄文达是这样评论自己的成就的：“很多人的厨艺比我高超，英文比我好；中国国内的男孩子每个都长得比我英俊、比我帅；讲幽默，全世界的人可能都好过我。但是可能没有一个人能有我这么厚的脸皮，有我这样的勇气和自信心，有我这么拼搏。”
1952年12月，甄文达出生在广州市东山区一个做餐饮生意的家庭中，父亲的祖籍是广东台山。甄文达幼年的时光基本上是在小餐馆里度过的。受父母的影响，他从小就对烹饪比同辈人有着更多的感觉和灵性。上小学时正好赶上了“大跃进”后的食品短缺，在城镇居民当中，所有主要的生活必需品都要凭票供应。但甄文达似乎总有一些办法做吃的。比如，他知道怎么把甘蔗渣压成粉，再和面粉或米粉混合起来，还会利用小球藻做饭。他对同学说，长大了一定要去读农科专业的大学，这样就可以有多点吃的，不但自己不挨饿，周围的人也不用挨饿。
甄文达的妈妈有一句经常挂在嘴上的话使他永远都不能忘，那就是“近厨得食”。妈妈说，在餐馆做事的好处是肯定不会挨饿，不会挨饿就能做好多事情，全世界有许多人每天都是饿着肚子睡觉的。“近厨得食”这四个字明确了一个自古到今都起作用的生存规则，也对甄文达后来把烹饪作为自己毕生的职业产生了决定性的作用。13岁那年甄文达离开了家，到香港的一个餐馆打工。那时他爸爸已经去世了，妈妈带着弟弟在广州生活。香港那家餐馆的老板管吃管住，还给甄文达开支一些零用钱。甄文达把这些钱省下来继续读中学。
在香港念中学的时候，校长是一个基督教教会的成员，为人友善。甄文达在课余时间经常帮助他干点零活，比如打扫卫生、做饭等等。时间一长，两个人相处得越来越好。1971年，正当中美两国的领导人开始接触以解冻双边关系的时候，校长出面担保甄文达到了美国。
甄文达回忆，他到美国的时候，一下飞机感到又冻又饿，于是出机场以后做的第一件事情就是去中餐馆找工作。最开始是在一家中餐馆的后厨干，后来觉得在后厨工作没有当餐厅服务员挣得多，又去当服务员，这样也把自己的英文慢慢练出来了。
在加州的中餐馆工作一段时间后，甄文达决定继续深造。由于有过小时候挨饿的经历，由于曾经下决心有机会就要多读书，以便学习怎么能做更多的吃的，甄文达进入加州大学戴维斯分校学习时选择了食品加工与营养专业。加州大学对外国学生的收费标准比本地学生高出3-4倍，甄文达在上学的同时必须设法把自己的学费赚出来，于是他想出了教授中餐烹饪的办法。按照当时的工资标准，甄文达在餐馆干活，每个小时可以挣到0.85美元，而教授中餐的聘任每小时可以挣18美元，经济收益提高了20倍，何乐而不为？
打定自己开课教中餐烹饪的主意后，甄文达找到学校的有关负责人提出申请。由于甄文达那时还不是厨师，也从来没有教过书，最初的申请被一口回绝了。于是，甄文达向那位负责人展开了“牛皮糖攻势”，每天一放学就到办公室门口等着他，软磨硬泡了整整三个月，最后迫使对方答应试验一次，在本地的报纸上登一个小小的课程广告。如果有人来上课，就给甄文达这个机会，如果没有人来就一切作罢。结果，广告一登出来有40多个人报名，甄文达从此开始了他的烹饪教学事业。
从小到大的环境熏陶、多年积累的中餐烹饪功底、逐渐娴熟的英语交流技巧使第一次走上讲台的甄文达信心十足，课越上越好。好多加州大学的教授和教授太太们也来听课了。甄文达幽默地对他们说，我早上在大学跟你们学习，你们晚上跟我学习；早上我听你们的，晚上你们要听我的。我祝你们不仅好运，健康，而且事业成功，上帝保佑美国。此后，甄文达一边苦读、一边教授烹饪课，终于在1975年拿到加州大学戴维斯分校的食品加工硕士学位。对于美国人的学习精神，甄文达也很有感触：美国有很多大学生，拿了硕士、博士学位后再来念烹饪专业。我们中国国内也应该有这种职业的理想，大学生也应该能从事美食行业的工作。
大学毕业后，甄文达去加拿大工作了很长时间，帮助一个中学时代的朋友管理中餐馆，结果有机会上了当地的电视台，开设了名为《甄能煮》的电视专题栏目，通过电视向北美的广大观众教授中餐烹饪。第一次“触电”的时候甄文达比较紧张，不知道眼睛是应该看主持人还是看摄像机的红灯，感觉有点头晕目眩。后来电视台的经理在看了甄文达的烹饪演示后对他说，我们想让你做一个烹饪节目，130集，一集我给你100块钱。甄文达一算，做130集节目能挣到史无前例的13000块钱，便一口答应下来。在加州获得的教学经验此时派上了大用场。甄文达给自己的节目确定了一个富有创意的招牌性口号：“如果甄能煮，你也能”，这个口号迅速得到观众的认可与欢迎，成为一个流行的烹饪时尚品牌。在这个电视节目做到第三年的时候，电视台给甄文达的报酬已经增加到每集400块，这使以烹饪为乐的甄文达更加开心。
甄文达说，一些人认为中式烹饪很神秘，他们都会被吓倒。我想示范给他们看，中式烹饪其实可以很容易、很快捷，每一个人都能学会，而且每一个城市都有你用得着的材料。《甄能煮》专题节目的编导非常欣赏甄文达的才能与轻松幽默的风度：“作为一个电视节目制作人我总是听到人们说要有好主意才能出好节目，比如园艺节目、装修节目或者法式烹饪节目等。但我的回答是主持人最重要。有了好的主持人你可以教一些你永远没法子办的事情。马丁（甑文达的英文名）天生拥有那些你永远也没办法教的素质。他在北美和全世界都受欢迎，因为他天生就有娱乐大众的能力。他能让人们笑，让人们对他讲的话感兴趣。他是一个非常独特的人。”也许，正是甄文达对烹饪的热爱和良好的公众交往能力造就了《甄能煮》的奇迹――这个电视专栏节目已经在75个国家播出了1900集，历时20年经久不衰。它获得过艾美奖等著名奖项，成为世界知名的电视烹饪节目。
为了便于钻研厨艺，甄文达把自己家的庭院变成了提供新鲜烹饪材料的果园和菜园。在这里，他栽了枇杷树、苹果树、梨树、柑橘，还种植了葱、芹菜、韭菜、薄荷、萝卜等。甄文达非常热爱自己的家，认为家庭生活可以给人以修道院般的安宁，一回到家，外面的烦恼和紧张全部消失了，他可以坐在家里享受潺潺的流水声和鸟鸣。甄太太是他在加州大学上学时结识的同学，一位美籍日本裔女士，俩人育有一对双胞胎。甄文达非常爱孩子，他有空就参加美国厨师工会组织的“厨师爱童会”的活动，为救济流浪儿童筹款。
在美国已经出人头地的甄文达似乎还保持着同年轻人一样的创业热情。2003年甄文达开始经营“甑能”和“亚洲感觉”这两个连锁餐厅，计划在全世界推广亚洲的美食。2004年他与张艾嘉合演电影《海南鸡饭》，以52岁的年龄开始了他的电影艺术生涯。
甄文达曾经应哈佛大学的邀请去给那里的学生们讲述自己的奋斗历程。也许，人们从他的一腔肺腑之言中能够发现他成功的秘诀，体会他乐观的处世心态：一个人，尤其是我们从中国来美国的留学生，语言不那么好，学问也不一定比人强。但我觉得来自东方的亚裔学生一定要有一种自信心，有个自我肯定。如果你自己没有自信，好多事你就不敢做。有了自信心后才有勇气，有勇气后才会有创意。在择业的时候，你要跟随你的本事、跟着你自己的灵感去做事。不是爸爸妈妈或同学说哪个行业挣钱多你就去干哪个行业。你要跟随自己的心去做一件事。如果你喜欢音乐就去读音乐，喜欢电影就去做电影。中国人有句话，行行出状元。我整天对自己说，我有这样的机会真是好开心，越做越开心。因为我觉得自己是中国人，如果人家看得起我就是看得起中国人。我希望为中国人争光，把中国的饮食文化发扬光大。如果你不欣赏我，也不会影响我的工作情绪，我可以一样做得这么开心。我的哲学就是：如果我每天能让一个人微笑，令一个人开心，那对我自己来说这天就是很有意义的一天。值得我们学习。
现任中国菜（zcg）文化传播中心（中国菜文化传播者），世界名厨联合会北美区主席，世界华人健康饮食协会荣誉主席。
