《今天是你的生日》诞生于1989年1月。当时，北京市为庆祝和平解放40周年，要在首都体育馆举办一台晚会，时任空军文艺创作室创作员的韩静霆是晚会的策划、撰稿和创作者。该曲是他第一次涉足晚会的主题歌曲创作，因为1989年是新中国成立40周年，于是他决定从更广阔的角度去写这首主题歌。当时，韩静霆经常去看鸽子，在看鸽子的过程中有了创作灵感，他决定从一个普通人的角度写祖国，以一种亲切自然的态度表达对祖国母亲的祝福。当韩静霆拿着歌词手稿找到谷建芬时，离举办晚会的时间已经很近了。谷建芬在一周时间内，就完成了曲子创作。
董文华，1962年6月29日生于辽宁省沈阳市，中国著名女高音歌唱家。董文华的成名曲《今天是你的生日》、《血染的风采》、《长城长》等，它们不仅见证了中国改革开放以来的重要转变，也饱含了全国人民对祖国的热爱、感谢与崇敬。
2019年，该曲入选中宣部“庆祝中华人民共和国成立70周年优秀歌曲100首”。
《今天是你的生日》的特点就在于它的群众性，不管是它口语化的旋律，叙述性的歌词风格，还是真挚温暖的音乐基调，都决定了它的适用范围是宽泛的。该曲歌词呈方阵型排列，从第一段“今天是你的生日”到第二段“我们祝福你的生日”，由“我”到“我们”，让这首歌的祝福性更强、对比感也变得更丰富。反复出现的“白鸽”则串起了象征和平、思念、收获的多重祝愿，也让中华儿女对祖国的真情表白和期望祖国和平、安宁、富强的真挚祝福更加深沉。曲调上，该曲是朗朗上口的叙述性感觉，营造出一种生日烛光聚会的意境，传达出一种情感的流淌。
