梵呗是佛教徒（确切地说是指出家人比丘、比丘尼）举行宗教仪式时，在佛菩萨前歌诵、供养、止断、赞叹的音声修行法门。包括赞呗、念唱，即和尚念经说法的声音。
梵，是“清净”的意思。呗，义为赞颂或歌咏。梵呗与梵乐、佛曲、佛乐有截然不同的区别，不能等同音乐。一般佛曲不能称梵呗。鱼山梵呗是佛教中国化的重要成果与标志，为中国佛教东渐的传播而传入韩国、日本，进而流播到整个亚洲及世界其他地区，对中国佛教的弘扬推广起到了一定的作用。在中国佛教史及佛教音乐发展史上，鱼山梵呗是一个不可忽略的对象，具有很高的研究价值。由梵呗高僧永悟禅师传承复兴，目前，随着社会的变迁，鱼山梵呗的发展传承出现危机，亟待抢救保护。
“鱼山梵呗”----我国最早梵呗
中国最早的汉传梵呗是由陈思王曹植的鱼山梵呗开始的（唐密和显教）。三国魏明帝太和四年(公元230)，陈思王曹植游鱼山，感鱼山之神制，于是删治《太子瑞应本起》始著《太子颂》(今浴佛赞)而“以为学者之宗，传声则三千有余，在契则四十有二”传为后式有六契的“鱼山梵”或“鱼山呗”，后世简称“梵呗”，现全称“鱼山梵呗” 。等同印度声明学的中国汉化念经体系，也是解决汉梵“单奇”、“重复”唱诵的体系，是中国化梵呗标准原声的简称。历史以来鱼山成为正宗梵呗标准的代名词。
鱼山梵呗被列为国家级非物质文化遗产
自陈思王曹植始创梵呗，支谦、康僧会、觅历、帛法桥、支昙钥、昙迁、僧辩、慧忍、萧子良、梁武帝等
僧俗名家陆续发展和提倡梵呗，开始尝试进一步用中国民间乐曲另创新声改编佛曲，使古印度的声明音乐逐步与中国传统文化相结合，中国梵呗从此走上了繁荣、发展的道路，兴盛至今。 古之“佛曲”、今之“佛教音乐”均由梵呗发展而来。故历史上尊称曹植为中国佛教音乐创始人——梵呗始祖。 唐朝年间（804—850），日僧空海、圆仁等大师将梵呗请至日本大原生根，谓之“鱼山声明”。真鉴大师请至韩国，称之“鱼山”。进而流播到整个亚洲及世界其他地区，故鱼山成为中国化佛教梵呗标准“丛林腔”的代名词。流失千年至今，经肩负传承使命的梵呗高僧永悟禅师正本清源，传承重辉，2008年6月成功申报，被国务院批准公布为第二批国家级非物质文化遗产保护项目，现全称“鱼山梵呗”。
梵呗注册徽标说明
佛光普照的“花开见佛”是以两片碧绿的“莲叶”捧起敲打着净化人心的木鱼、放出奇异彩虹的五明圆满“佛光”瑞相，光环上，显现映出“南无阿弥陀佛”五线谱的音韵。音符倒有“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”的一番风味；整体构成一尊如意莲花“佛光普照”的吉祥“禅定坐佛”，象征佛陀“宣说神咒”的梵呗，响彻净化整个宇宙的真理，正是包涵“一日一月一世界,一花一声一如来”之境界。清净智慧、吉祥圆满，梵呗“花开见佛”见闻者当受持熄灭万缘，清净身、口、意、三业，智慧圆满。以莲叶，木鱼，佛光构成吉祥如意,佛光圆满的花开见佛禅定图。声光一体，可谓是珠联璧合，浑然天成。寓意深妙，智慧之智，耐人寻味.（国家级非物质文化遗产梵呗传承人释永悟法师设计）。
梵呗商标的知识产权与非物质文化遗产保护
梵呗商标注册的目的，是保护梵呗文化遗产原生态的内涵传承，不容商业化，歪曲、亵渎、添加时代气息的破坏。梵呗是佛教中国化的产物。
“胡呗”传入中国
自佛教传入至三国时，来自印度、西域的一些高僧在汉地传播、翻译佛经的同时，也带来了印度、西域的佛教音乐。
月氏人支谦据《无量寿经》、《中本起经》制成《菩萨连句梵呗》三契；康僧会亦曾制此曲，又传《泥洹呗声》。
此外，作“胡呗三契、梵响凌云”的帛尸黎密多罗也是西域人；月氏人支县南“裁制新声，梵响清美”，传“六言梵呗”于后世。“原夫经震旦，夹译汉庭。北则些（法）兰，始直声而宣剖；南惟（康）僧会，扬曲韵以讽通。”（宋赞宁《宋高僧传》）他们所传梵四，应该是西域风格的佛曲。然而，这些异国风味的“胡呗”并没有广泛流传开来。
陈思王鱼山始创梵呗
我国最早创作梵呗的是曹魏时代陈思王曹植，他尝游鱼山(一作渔山，今山东东阿县境)，闻空中有一种梵响，清扬哀婉，细听良久，深有所悟，乃摹其音节，根据《瑞应本起经》写为梵呗，撰文制音，传为后式。
其所制梵呗有六章，即是后世所传《鱼山梵》(亦称《鱼山呗》见《法苑珠林》)。[唐]释道世撰《法苑珠林》卷三十六载曰：“植每读佛经，辄流连嗟玩，以为至道之宗极也。遂制转赞七声，升降曲折之响，世人讽诵，咸宪章焉，尝游鱼山，忽闻空中梵天之响，清雅哀婉，其生动心，独听良久，而侍御皆闻，植深感神理，弥悟法应，乃摹其声节，写为梵呗，撰文制音，传为后式，梵声显世始于此焉。”
谢安“寓居会稽，与王羲之及高阳许询、桑门之遁游处，出则渔戈山水，入则言咏属文，无处世意”。由此看来“曹子建游鱼山，闻岩谷水声写之，制梵呗之谱，当为东土梵呗之始”。释慧皎《高僧传.十三经诗论》载曰：“始有魏陈思王曹植深爱声律，属意经音，既通般遮之瑞响，又感鱼山之神制；于是删治《瑞应本起》，以为学者之宗，传声则三千有余，在契则四十有二。”又云：“昔诸天赞呗，皆以韵入弦管，五众与俗违，故宜以声曲为妙。原夫梵呗之起，亦肇自陈思。始著太子颂及睒颂等。因为之制声，吐纳抑扬，并法神授，今之皇皇顾惟，盖其风烈也。”
《十诵律》
如听梵呗，其利有五：
一者身体不疲，
二者不忘所忆，
三者心不懈怠，
四者音声不坏，
五者诸天欢喜。
相传昔时有僧讽诵《大佛顶首楞严神咒》，天上的天神闻声，长跪合掌恭敬谛听，直待咒文诵完始起身离去。
《长阿含经》
音声具足五种清净，乃名梵音：一、其音正直。二、其音和雅。三、其音清彻。四、其音深满。五、周遍远闻。
《法华经》
若使人作乐，击鼓吹角贝，箫笛琴箜篌，琵琶铙铜钹，如是众妙音，尽持以供养，或以欢喜心，歌呗颂佛德，乃至一小音，皆已成佛道。
《南海寄归传》
能知佛德深远，体制文之次第（能体悟佛法），能令舌根清净，能得胸脏开通，能处众不惶不惧，能长命无病。
梵呗的伴奏
在梵呗的伴奏方面，以法器磬、铛、铪、铃、鼓、鱼等为主，也配以简单的管乐器。如《翠黄花》《挂金锁》《水洛因》《八句赞》《准提咒》《普庵咒》等。其中《普庵咒》不仅为寺院所用。琴乐、琵琶曲和管弦合奏都有同名曲。全曲由《释章谈句》《初起咒》《香赞》《<莲台现瑞》《二起咒》《钟声》《鼓声》《钟鼓同声》《鸣钟和鼓》《清江引》等组成，是一组特别优美的梵曲。
《高僧传》卷十三曰：「自大教东流，乃译者众，而传声盖寡，良由梵音重复，汉语单奇，若用梵音以咏汉语，则声繁而偈迫，若用汉语以咏梵文，则韵短而辞长，是故金言有译，梵响无授。始有魏陈思王曹植，深爱声律，属意经音。既通般遮之瑞响，又感鱼山之神制。于是删治《瑞应本起》，以为学者之宗。传声则三千有余，在契则四十有二。其后帛桥、支钥亦云祖述陈思，而爱好通灵」中国佛教音乐，最初起源于陈思王曹植的「鱼山梵呗」。后又有支谦制作的「连句梵呗」。其余有康僧会造「泥洹梵呗」，帛尸梨窟多罗造的「高声梵呗」，支昙龠所作「六言梵呗」。
（一）鱼山梵呗
产生于魏明帝太和四年（230年），作者曹植，字子建，魏武帝第四子，十岁善文艺，私制转七声。擅长诗赋文章，是「建安文学」的创始人之一，既精通音律又善于论著，喜欢读佛经。据《历代三宝记》卷五载：他曾参加以月支人支谦为首的《太子瑞应本起经》的翻译工作。鱼山，又叫吾山，在山东东阿县西八里。曹植于太和三年被封为东阿王，相传他游览境内的鱼山时，听到岩洞内有梵音的歌唱，便拟写音调。删治《太子瑞应本起》始著《太子颂》，后人因曲调产生于渔山，故称之为鱼梵或鱼山呗，全称「鱼山梵呗」。《法华玄赞》卷四曰：「陈思王登渔山，闻岩岫诵经，清婉遒亮，远俗流响，遂拟其声，而制梵呗。」又《高僧传》卷十三曰：「陈思王曹植，深爱声律,属音经音，既通般遮之瑞响，又感渔山之神制，于是删治瑞应本起,以为学者之宗,传声则三千有余，在契则四十有二。」其中四十二契，便是四十二个曲调联奏。这种「渔山梵呗」已经出现与印度佛曲相异的形式，产生了华夏化的趋势。是中国汉化梵呗标准的原声，属印度声明学的中国汉化念经方式，这种解决汉梵单奇、重复唱诵的体系叫梵呗，也叫鱼山梵呗。
（二）赞菩萨连句梵呗
简称「连句梵呗」，是支谦所作。支谦名越，号恭明，祖先是后汉灵帝时入中国籍的月支族后裔。从小受汉族文化的影响，精通梵文，后又学梵书。「连句梵呗」制作时间与「渔山梵呗」时间相近，制于三国之吴。支谦初往洛阳，献帝末年避乱江南，授孙权。此人博学多才，精通天文、图谶，阴阳五行、音律、文学等，人称「智囊」。自黄武元年（222年）开始，到建兴二年（253年），三十年间主要从事译经活动。在此期间，又据《无量寿经》和《中本起经》的内容制作了「赞菩萨连句梵呗」三契，流行于江南一带。他这一创作对梵呗艺术的发展有很大的影响。
（三）泥洹梵呗
是继前两种梵呗出现后第三次出现的梵呗，是由康居国康僧会在吴都建康传授的。因为内容出自《泥洹经》而得名。康僧会世居天竺，随父经商至中国，后出家为僧，于吴赤乌十年（247年）至建兴（建康），主要从事译经工作。《高僧传》卷一曰：泥洹梵呗清靡哀亮，一代模式。
（四）高声梵呗
是西晋末年西域僧帛尸梨密多罗来中国后一直住在建康的建初寺。此人性情孤傲，不学晋语。曾作胡呗三契，梵音凌云，次诵咒数千言，声音高畅，颜容不改，既而挥涕收泪，神气自若。又授弟子觅历高声梵呗于今。觅历遂成为当时江南梵呗高僧。「高声梵呗」的名称既不标志着内容和题材，又不标志体裁和形式，而表示这种梵呗的声腔特点。
（五）六言梵呗
是东晋时月支国支昙龠所作。支昙龠初住（苏州）虎丘山，东晋孝武帝初，住建业建初寺，特檀声法转读，后造「六言梵呗」，流行于当时。《高僧传》卷十三月载支昙龠「善转读，曾梦天神授其声法，觉因裁制新声，梵音清靡，四飞却转，反折还弄，虽复东阿先变，康会后造，始终循环，未有如龠之妙，后进传罗，莫匪其法，所制六言梵呗，传声于今后。」「六言梵呗」被后世的「清规」和《禅门日诵》采用和著录。
中国的梵呗在初创时期，梵呗的作者及传授人中，除曹植之外，其余皆为西域人，他们都精通并使用梵文梵语，因为古代的西域各国，大多使用梵文梵语，只有呗调在传授时或制作时需要变为汉语，而音律曲调无一不是梵音，都不会使用中国的音律与曲调。所谓音律与曲调的梵汉区别，只是制作方法上的某些区别。
印度原来统称歌咏十二部经，不管长行，偈颂都谓之呗「天竺风俗，凡是歌咏法言，皆为呗。到于此土，咏经则称为转读，歌赞则号为梵音。昔诸天赞呗，皆以韵入弦管，王众既与俗违，故宜以声曲为妙。」梵呗传来中国后，将歌咏长行别开为转读，呗专指歌咏赞偈而言，所以也叫赞呗。如慧皎所说：「东国之歌也，则结韵以成咏。西方之赞也，则作偈以和声。虽复歌赞为殊，而并以协谐种律，符靡宫商，方乃奥妙。故奏歌于金石，则谓之以为乐，后赞于管弦，则称之以为呗。」又《法苑珠林》卷三十六《呗赞篇》，道世曰：「西方之有呗，犹东国之有赞，赞者从文以给音，呗者短偈以流颂，比其事义，名异实同。是故经言：以微妙音声赞同于佛德，斯之谓也。
曹魏特点
曹植将音乐旋律与偈诗梵语的音韵与汉字发音的高低相配合，使得佛经在唱诵时天衣无缝，“贵在声文两得”。采取以梵语发音为基础，与新制偈颂相结合的方法，解决了用梵音咏汉语“偈迫音繁”；以汉曲讽梵文偈颂，“韵短而辞长”的问题。
有了曹植的经验，历代僧人们便开始尝试着进一步用中国民间乐曲改编佛曲或另创新曲，使古印度的梵呗音乐逐步与中国传统文化相结合，梵呗从此走上了繁荣，发展的道路。
其后支谦、康僧会、觅历等高僧结合当时中国民间音乐以及正统文学开创和初步形成了中国佛教音乐体系——中国梵呗。六朝的齐梁时代，佛教徒开始吸取民间文艺形式(如“转读”“唱导”等)。此时是我国梵呗发展的重要时期。《乐府诗集·杂曲歌辞》（卷七七八年）载有齐王融《法寿乐歌》十二首，每首均五言八句，内容歌颂释迦一生事迹，从其歌辞体制来看，无疑是用这种华声梵呗来歌唱的。
隋唐时期
隋唐时代，佛教不仅盛行俗讲音乐(讲唱经文及佛教故事)，而且由于西域交通的发展，西域方面的梵呗也渐渐传入汉地。此外还有从其他佛教国家传入的佛曲梵呗，有些梵呗还为朝廷乐府所用，所有这些都对中国梵呗的发展产生了重要影响，可以说中国梵呗从此进入了一个辉煌时期。
陈旸《乐书》卷159载“胡曲调”，记录唐代乐府所采用的梵呗就有《普光佛曲》《弥勒佛曲》《日光明佛曲》《大威德佛曲》《如来藏佛曲》《释迦牟尼佛曲》《烧香佛曲》《十地佛曲》《观音佛曲》等26曲。现存的唐代佛教歌赞资料有善导《转经行道愿往生净土法事赞》《依观经等明般舟三昧行道往生赞》和法照撰的《净土五会念佛诵经观行仪》《净土五会念佛咯法事仪赞》。所用曲调当仍是梵呗声调，唐代流行的变文也是梵呗的音韵。敦煌经卷所载唐代佛曲就有《悉昙颂》《五更转》《十二时》等多种音调。
总之，历经述认曹植为祖的帛法桥、支昙钥、昙迁、僧辩、慧忍、萧子良、梁武帝等僧俗名家将梵呗传承发展光大。称为梵呗体系，形成四种念诵方法的次第：一、音声念诵，即发声念诵；二、金刚念诵，即声在唇齿之间；三、三摩地念诵，即定心一境而观真言之文字；四、真实念诵，也是定心一境而观文字的实相。
宋元明清时期
宋元时期，我国器乐演奏的形式非常盛行，佛教也较多地采用了这一通俗的形式来供养佛菩萨，并以此来接近民众，以此来接收更多的佛教信徒。同时也大量吸取了南北民间曲调和曲牌，各地寺院相继产生了各具地方特色的梵呗。由梵呗音声念诵、宗教仪轨流变的佛曲产生，但主要分南北之别，明永乐十五年至十八年(1417—1420)编的佛乐史上颇有影响的《诸佛世尊如来菩萨尊者名称歌曲》一书，就是采用南北曲的各种曲调填写的，本书50卷。
当前流传南北佛曲
据有关资料不完全统计，一般常用的梵呗中所用的南北曲调近二百曲。除了六句赞多用《华严会》外，其余如《挂金锁》《豆叶黄》《望江南》《柳含烟》《金学经》《金砖落井》《破荷叶》以及《寄生草》《浪淘沙》等都是最常见的，这些皆为明清时期佛曲， 是梵呗初级次第的音声佛事宗教活动仪式、唱诵，没有达到梵呗另外三个次第的修持方法。
北京、江西、天津、厦门等地相继成立了佛教音乐团，已整理、出版、发行中国梵呗的音响磁带。在传统梵呗的基础上又大胆创新，已将电子琴等现代乐器用于佛门梵呗，在物质文明及精神文明高度发达的今天，中国梵呗这一古老的佛教传统文化也遇到了挑战，但只要有佛界及音乐界等各界同仁的努力，它会随之得到进一步的发展和充实，并会使之流传百世。这些佛曲加入现代时代气息对传统梵呗保护和恢复是不利的，要分清梵呗与佛曲的关系，应该回归传承保护梵呗内涵上来继承中华优秀传统文化。
鱼山梵呗
鱼山梵呗恢复了唐朝之前的梵呗体系，为当代梵呗正本清源提前到一千五百年前，成为国家级非物质文化遗产，为中华民族复兴起到积极作用。从南北朝以来著作有：《鱼山声明集》《鱼山私抄》《鱼山目录》《鱼山音韵》。当今，有苦修高僧著作《中国鱼山梵呗论文集》、《鱼山梵呗声明集》 、《中国梵呗传承法要》等。
