张道陵（34年2月22日—156年），字辅汉，原名陵，正一盟威道创始人，东汉丰县（今江苏徐州丰县）人。
太上老君“授以三天正法，命为天师”，后世尊称为“老祖天师”、“正一真人”，"三天扶教大法师"，高明上帝，张天师。著作《老子想尔注》，弟子有3000多人，设立24治，奠基天师道。张道陵、葛玄、许逊、萨守坚合称四大天师。
张道陵创建天师道的背景：当时在巴蜀一带，原有巴人信奉原始巫教，大规模的淫祀而害民。而这些祀奉鬼妖（学名为：妖邪）的法教巫师聚众敛财，无恶不作。
张天师携王长、赵升二位弟子和黄帝九鼎丹经，来到北邙山修行，平定了那些祸害百姓的巫妖之教。川渝一带流传的张天师以太上老君剑印符箓大破鬼兵的故事就是以此为原型的。
张道陵，字辅汉，西汉开国大功臣张良的第十世孙《汉天师世家》记载：良生不疑、不疑生高、高生通、通生无妄、无妄生里仁、里仁生皓、皓生纲、纲生大顺、大顺生道陵。汉光武建武十年正月十五日生于丰县阿房村，出生前，其母梦见魁星下降，感而有孕。出生时满室异香，整月不散，黄云罩顶，紫气弥院。自幼聪慧过人，七岁便读通《道德经》，天文地理、河洛谶纬之书无不通晓，为太学书生时，博通《五经》，后来叹息道：“这些书都无法解决生死的问题啊！”于是弃儒改学长生之道。张祖二十五岁，曾官拜江州令。而他却身在朝政，志慕清虚，不久就隐居到洛阳北邙山中，精思学道，修炼三年，有白虎口衔玉符而至其所。永元（公元89年）初年，汉和帝赐为太傅，又封为冀县侯，三次下诏，张祖都婉拒了，他对使者说：“人生在世，不过百岁，光阴荏苒，转瞬便逝。父母隆恩，妻妾厚爱，也随时而消失。君臣之恩，谁见长久？请转告圣上，只要清静寡欲，无为而治，天下自然大定，要我何用？我志在青山中！”为了避开京都近郊的俗务嘈杂和骚扰，张祖决心云游名山大川、访道求仙去了。
张祖先是南游淮河，居桐柏太平山，后与弟子王长、赵升一起，渡江南下，在江西贵溪县云锦山住了下来。此地山清水秀，景色清幽，为古仙人栖息之所，张祖就在山上结庐而居，并筑坛炼丹，三年而神丹成；龙虎出现，故此山又称龙虎山。时年张祖六十岁，后又移居四川鹤鸣山，感石鹤长鸣。
汉顺帝汉安元年（公元142年）正月十五日，传说太上老君降临蜀地，传授张祖《太平洞极经》、《正一盟威二十四品法箓》、三五都功玉印、雌雄斩邪剑等经书、法器，拜为天师，嘱咐天师广行正一盟威之道，扫除妖魔，救护生民。于是天师于汉安二年七月，登青城山，会八部鬼帅，大战众鬼，制伏外道恶魔，诛绝邪伪。天师道法通玄，诸魔所不能敌，各各降服，愿意皈依正道，于是天师敕命五方八部六天鬼神，在青城山黄帝坛下盟誓，人处阳间，鬼处幽冥，使六天鬼王囚禁于北阴酆都城，八部鬼帅流放于西域边地。从此妖魔降服，人民安乐，至今青城山仍留有天师与众鬼帅战斗的誓鬼台、鬼界碑等古迹。
天师降妖伏魔，救护众生，蜀地的人民都非常感动，都愿意听受天师教化。于是天师设立二十四治，广收门徒，教化于民。东汉桓帝永寿元年九月九日，在四川赤城渠亭山中，玉帝派遣使者持玉册，敕封天师为正一真人，天师世寿一百二十三岁，与苍溪云台山白日飞升。
张道陵，初名张陵，后改今名。本是太学书生，性好学，博五经，邃于黄老之道，七岁即能通道德经及河洛图讳之书，皆极其奥。长为博学之士。后弃官学道。创立了正一盟威道，简称正一道。汉顺帝时永寿元年在鹤鸣山创建正一盟威道，太上老君“授以三天正法，命为天师”，自称“三天法师正一真人”，并纂道书24篇。汉桓帝时在四川苍溪县境的灵台山(又名天柱山)飞升，传说时年123岁，道教称为“祖天师”。传说第1代天师张道陵跟太上老君学道得老君亲授，得天独厚，道法高强。
祖天师所创道派，称正一盟威道，简称正一道。但因奉其道者，须出五斗米，当时又有称五斗米道（编者按：实际上多用是蔑称，但是初中课本称之为五斗米道张道陵除书符治病、驱邪禳灾以外，在巴蜀地区建立起二十四个宗教活动中心，即二十四治。道民定期赴治学道，祭祷。其孙子张鲁在东汉末，三国时期，拥有一支军队，在汉中建立了政教合一的割据政权。并利用政权的力量，推行正一道的一些社会和宗派主张，比如，对犯有罪过的人，不是用严刑惩罚，而是原谅三次后再加以刑罚，那刑罚也比较轻，一般是让他去修路。同时在路上设义舍，里面放米肉，路人可以量腹而食。这些措施对于天下大乱形势下的民众，营造了比较宽松的生活环境，因此得到了当地汉族和少数民族群众的拥护。后来,张鲁投降了曹操，割据政权也就不得再存在。曹操将天师道的力量迁移到北方，但是让正一盟威道教却得到了保留，并向内地传播。
张道陵先退隐北邙山修道，后得黄帝九鼎丹经，修炼于繁阳山，丹成服之，得分形散影之妙，通神变化，坐在立亡，每泛池中，诵经堂上，隐几对客，杖藜行吟，一时并赴，人皆莫测其灵异也。后于万山石室中，得隐书秘文及制命山岳众神之术，行之有验。闻蜀民朴素纯厚，易于教化，且多名山，乃将弟子入蜀，于鹤鸣山隐居修道。既遇老君，遂于隐居之所备药物，依法修炼，三年丹成，未敢服饵，谓弟子曰，神丹已成，然未有大功于世，须为国家除害兴利，以济民庶，然后服丹即轻举，臣事三境，庶无愧焉。老君寻遣清和玉女，教以吐纳清和之法，修行千日，能内见五脏，外集外神。六天妖魔，尽被降伏。先时蜀中魔鬼数万，白昼为市，擅行疫疠，生民久蒙其害，自六天大魔被降之后，张道陵斥其鬼众，散处西北不毛之地，与之为誓曰，人主于昼，鬼行于夜，阴阳分别，各有司存，违者正一有法，必加诛戳。于是幽冥异域，人鬼殊途，大利蜀民。功成蒙太上册封正一天师。
永寿二年九月九日至云台治，以余丹，及印，剑，都功符箓，授子衡曰：“吾遇太上亲传至道，此文总领三五都功，正一枢要。世世一子绍吾之位，非吾宗亲子孙不得传。”《正一经》云：“太上亲授天师《太玄经》有二百七十卷，推检是汉安元年七月得是经。”是日同弟子王长、赵升，于今四川省苍溪县境的云台山上与夫人雍氏白日飞升。是为正一道第一代张天师，而为天师道正一教祖。
永平二年赴“直言极谏科”而中之，汉明帝时拜巴郡江州令（今重庆），不久退隐北邙山中（今河南洛阳附近），修持炼形合气，辟谷少寝长生之道。建初五年诏举贤良方正不起，复征为博士，封冀县侯，三诏不就。后入吴，又爱蜀中溪岭深秀，遂入蜀隐于鹤鸣山，修神丹符咒之术。
张道陵有弟子王长、赵升随其习黄老之道，助炼龙虎大丹，丹成，服之返老还童，且去游而参访仙源。
一日，在北岳嵩山遇绣衣使者告诉他说：“中峰石室内，藏有《三皇秘典》、《黄帝九鼎丹书》，得而修之，可以升天！”于是张道陵斋戒而入石室，果然得到丹经道书，遂赴云锦山（即龙虎山），精思修炼，而得分形散影之术。
一日夜半似醒似梦之间，忽见那太上老君下降，对张道陵说：“近来蜀中有六大魔王，狂暴生民，你前往治之则功德无量，名录丹台矣！”乃授以“正一盟威符箓”，三五斩邪雌雄剑、阳平治都功印、平顶冠、八卦衣、方裙、朱履等。以千日为期，约会于阆苑。
张道陵拜领老君所授，日昧秘文，能集三万六千神灵、千二百之官君，以供驱使。他随即往青城山，置琉璃高座，左供元始天尊，右供三十六部尊经，立十绝灵幡，鸣钟叩磬，布龙虎神兵，施起法力。
魔王鬼帅同声哀求，尽被折服，表示再不敢虐民。张道陵乃收八部鬼神，降伏六天魔王，群妖乃灭表绝迹。他则遂与弟子王长、赵升往今四川省苍溪县境的云台卜居其地继续修炼。
既伏妖魔，老君乃命使者下降来告道：“子之功业合得九真上仙之位，但灭鬼过多，未免杀气秽空，非大道好生之旨。子须再修三千六日，吾待子于上清八景宫中。”于是道陵乃偕弟子王长、赵升复往今四川省苍溪县境的云台山，精修二十余年。
永寿元年正月，据说太上老君与众真复降，为张道陵说：“北斗延生真经”及“三八谢罪法忏”。永寿二年春，会三界万神于青城山黄帝坛下，盟五岳四渎，立二十四治，福庭鬼狱。定三十会真坛与六十通真靖，七十二福地，命人处明阳、鬼处幽阴，各治设祭酒与男官、妇官，以赞玄化。其时，道教始有正规教团组织。 张道陵率弟子复游各地，斩妖巷孽、夺盐池，建功立德，造福蜀民。据称，功成后蒙太上老君册封为正一天师。
永寿二年九月九日至四川彰明县（今江油市）境的灵台山，见绝岩下桃熟，命王、赵二弟子投身取之，遂亦下传其真道。后以余余丹及印、剑、都功符录。授子衡曰：“吾遇太上亲传至道，此文总领三万都功，正一枢要，世世一子绍吾之位，非吾宗亲子孙不得传。”《正一经》云：“太上亲授天师《太玄经》有二百七十卷，推检是汉安元年七月得是经。”是日，以丹分付弟子王长、赵升，于今四川省苍溪县境的云台山峰与夫人雍氏乘云上升，在人间123岁，女儿文姬、文光、贤姬、芳芝皆得道上升。
张道陵因在蜀汉之境设二十四治，为布化行道的机构，凡入道者交五米为信，历史上南北朝经常以前对中央朝廷有反叛性质因素，以及汉末张鲁聚众自立，故有史家因而称其教为“五斗米道”。因张陵为五斗米教第一代天师，故教徒尊称“祖天师”。人们又称其教为“天师道”。张道陵尊老子为教祖，奉《老子五千文》为最高经典，并自编《老子想尔注》发挥老子的道家思想。以“道”为最高信仰，将“道”和老子相提并论，宣称即是“一”，“二散为气，聚形为太上老君”。
唐玄宗天宝七年（748年），因老子之故册赠张道陵为“太师”。禧宗中和四年（884年），封为“三天扶教大法师”。宋徽宗大观二年（1108年），册赠“正一靖应真君”，理宗加封“三天扶教辅元大法师，正一靖应显佑真君”。元成宗加封“正一冲玄神化静应显佑真君”。明崇祯皇帝加赠“六合无穷高明上帝”。正一派称祖天师、泰玄上相、大圣降魔护道天尊。
因嗣第四代天师张盛将天师法裔由陕西汉中迁居江西省龙虎山中。从张盛以后道陵祖师历代子孙皆住在龙虎山中，一直到63代天师张恩溥。1949年，张恩溥随蒋介石退往台湾，携带长子张允贤和祖传“玉印”及“法剑”一口。现贵溪县上清镇天师府即其遗脉。
正一道是张道陵创立并由其子孙世袭相传，以老子为教主，为最高信仰，符箓斋醮为传播方式，以追求长生不死和成仙为最高境界的一种宗教组织。由于张道陵开始炼丹修道于龙虎山，于是龙虎山可称为中国道教第一山。张道陵是正一道创始人，他是祖天师，又称第一代天师。
从东汉张道陵正式创立正一教派至今，天师道在中国已经有近2000年的历史。正一道在自身传承发展的过程中，不断汲取中华传统文化的精髓，是中华传统文化的主要思想支柱之一。
张道陵携弟子王长游淮入鄱阳，登乐平雩子峰，溯信江西贵溪云锦山炼“九天神丹”，“丹成而龙虎见，山因以名。”（即江西鹰潭龙虎山，因“丹成而龙虎现”，故改甸为龙虎山）
张道陵在龙虎山用三年时间炼成九天神丹后，已六十余矣，吃了神丹容貌益少，“返老还童”，像30岁左右的人。接着又在龙虎山东北边的西仙源壁鲁洞，得神虎秘文，并建立天师草堂，广传弟子，为人治病，到他经嵩山二人巴蜀时，已经90多岁了。由此可见，张道陵在龙虎山炼丹修道讲课时间长达30余年，这段不算短的日子，是他炼丹学道的主要时期。如今“炼丹池”、“濯鼎池”、“习升台”、“天师草堂”等遗址仍在，壁鲁洞中的石灶石床石几俱存，多种史籍均有记载，多处遗址历历可考。正如葛洪在《神仙传》中所述：“陵初入龙虎山，合丹斗剂，虽未冲举，已成地仙。”可见他那时的道学功底已经相当深厚了。
张道陵第二次携弟子王长嵩山人巴蜀已过九十高龄。为什么耄耋之年还要入蜀，一是“闻蜀人多纯厚，易于激化，且多名山”，对创教有利；二是“闻巴蜀疹气危害人体，百姓为病疫灾厄所困”，他要继续用符、丹为人治病，佐国佑民。入川后，他先居阳平山，后住鹤鸣山，还到了西城山、葛溃山、秦中山、昌利山、涌泉山、真都山、北平山、青城山，精思炼志，著作道书24篇，足迹遍及巴蜀、陕西等地。他收徒设教，建立道教基层组织，凡入道者须出信米五斗（汉时一斗等于当代二升，五斗即等于2014年一斗），“付天仓”以备饥荒和作“义舍”之用。
顺帝汉安元年（公元142年，时张陵109岁），五月一日，“太上亲降”，授以三天正法，命陵为“天师”，又授正一科术要道法文。其年七月七日，又授（陵）《正一盟威妙经》，重为“三天法师正一真人”。“汉安二年（公元143年），太上以汉安二年正月七日申时二十四治，付天师张陵奉行布化。”按《正一经》云：“太上亲授天师《太玄经》有二百七十卷，推检是汉安元年七月得是经。”自此功成道著分领二十四治，第子户至数万，道教遂大行于巴蜀一带。东汉恒帝永寿二年（公元156年），张陵123岁，是年九月九日，将诸秘录、斩邪二剑、玉册、玉印授长子衡，乃与夫人雍氏登云台峰，白日升化。
自“祖天师正一道”创立以来，历为道教所尊，认为它是正一盟威之道，是伐诛邪伪、整理鬼气、统承三天、佐国佑民、新出治世的真道，即真一无二的正道。时人尊张道陵为人天之师，又称天师道。宋元以来，三山符录统归龙虎山，遂统称为正一道，以区别金元之际在北方兴起的全真道。 关于张陵创立道教的过程，《道藏》多处记载，葛洪在其所著《神仙传》中说： “......闻蜀人多纯厚，易可教化，且多名山。乃与弟子入蜀，住鹤鸣山，著作道书二十四篇，乃精思炼志。忽有天人下降，千乘马骑，金车羽盖，骖龙驾虎，不可胜数。或自称柱下史，或称东海小童，乃授陵以新出正一盟威之道。陵受之，能治病，于是百姓翕然，奉事之以为师。弟子户至数万，即立祭酒，分领其户，有如长官......”。
传说东汉顺帝年间某夜，太上老君降临在他住的地方，授给他雌雄剑和许多符箓，要他诛灭横行四川的六大魔王、八大鬼帅。张道陵精修千日，炼成了种种降魔的法术。不久八部鬼帅各领鬼兵共亿万数为害人间，他们带来各种瘟疫疾病、残害众生。张道陵于是在青城山上设下道坛，鸣钟扣罄，呼风唤雨指挥神兵和这些恶鬼大战。张道陵站立在琉璃座上，任何刀箭一接近他就立刻变成了莲花。鬼众又放火来烧，真人用手一指，火焰又烧了回去。鬼帅一怒又招来千军万马重重包围，不料真人用丹笔一画，所有鬼兵和八大鬼士都纷纷叩头求饶。但是他们口服心不服，回去后又请来六大魔王，率领鬼兵百万围攻青城山。张道陵神闲气定，不为所动，他只用丹笔轻轻一画，所有的鬼都死光了，只剩下六大魔王倒在地上爬不起来，只好叩头求饶。张道陵再用大笔一挥，一座山分成两半把六个魔王困在里面，动弹不得。于是魔王只得答应永世不再为害人间。
东汉桓帝永寿元年九月九日，在四川云台山（今苍溪县云峰镇境内）中，玉皇大帝派遣使者持玉册，封张道陵为正一真人，他在逝世前授给长子衡斩邪二剑，叫他要驱邪诛妖，佐国安民，世世由一个子嗣来继承他教主的地位。嘱咐完毕，张道陵就和弟子王长、赵升三人一起升天而去，而他所创立的天师道一直在民间传到今天。
灵台山，位于四川彰明县（今江油市）境内。东汉时期，张道陵在川西、川北和汉中地区设道场或教会，共二十四治（后来与二十八宿合并增加到二十八治）。汉安二年天师张道陵设立的二十四治，分上品八治、中品八治、下品八治。云台山是下品八治的第一治（《云笈七签》卷廿八《廿四治》）。《道藏》中的《珠囊》引《二十四治图》、《七签·蜀中广记》引《二十四治图》、《洞天福地岳渎名山记》、《天师治仪》以及清人彭定求的《道藏精要》中，均说灵山治巴西彰明县。《太平寰宇记》卷八十三记载，“彰明县……灵台山在县北，一名天柱山，高四百丈，汉张道陵昇仙之所。又《郡国志》云：‘灵台山天柱岩下有一桃树，高五丈，外皮似松，道陵与王长、赵昇试法於此。’四百馀年，桃迄今未朽，小碑记之。”
辞州令北邙修道张陵，道教称张道陵，字辅汉，沛国丰邑（今江苏丰县）人。生于东汉光武帝十年（公元34年）正月十五日晚上。他的祖先为“汉初三杰”之一的留侯张良。张良辅佐刘邦打天下，建立了两汉王朝，被封为“留侯”。而张良功成身退，飘然而去，随赤松子学辟谷，导引轻身之术。
张道陵的父亲叫张大顺，也好神仙之术，自称“桐柏真人”，所以，生下儿子，即取名为“陵”，希望将来能追随先祖，远离尘世，登陵成仙。张道陵自幼聪慧，七岁时，开始学习儒家“五经”，以后，不断学习到社会上流传的天文、地理一类的书。他刻苦学习，立志做官，并想辅佐汉室，荣宗耀祖。志向和毅力鼓舞着他，最后，他进入了全国的高等学府——洛阳太学，在这里他博通五经，成了一名饱学之士。张道陵太学毕业后，他想跟他的老师一样来授徒讲经，一举成名。他先后到南方天目山南的神仙观和西北的通仙观，设立讲堂，教授五经。数年间，学生有千人之多，乡人称他为“大儒”，名传一方。汉明帝永平二年（公元59年），张道陵二十五岁，被郡守以“贤良”推荐到朝廷，后来，到洛阳经过考核，一举中了“贤良方正极言直谏科”，被朝廷授予巴郡江州（今重庆市）令。在江州令任上，他看透了地方强权的横行，为官的贪赃枉法，老百姓食不果腹怨声载道。他又想到自己为一介书生、小小县令，怎么也改变不了这样的世道，倒不如效法先祖张良，出离尘世，善保自身，以图延年益寿罢了于是，张道陵约在明帝末年，谢绝了朝廷的一再挽留，辞去江州令职，便北上洛阳，隐居北邙山中，潜心修习黄老长生之道。他研读了《道德经》、《河图》、《洛书》以及谶纬之学。三年后，得《黄帝九鼎丹法》，相传神兽白虎衔符而至其所，其道术日益完善。 汉光武帝由谶纬之说登上皇帝宝座，晚年，深信不疑，遂“宣布图谶于天下”。汉明帝继位后，秉承皇帝遗旨，宣扬图谶，又派人西天求法，引佛教于中国。汉章帝建初五年（公元80年），在京城举行了白虎观会议，章帝主持以图谶证五经，也就是以神学来讲五经，听说北邙山有个张道陵，便征召他为经学博士，张道陵无心辅佐汉室，便避而不见。和帝永元四年（公元92年），朝廷又下诏征张道陵为太傅，封兾县侯，但张道陵却视禄为粪土，所以三诏而不就。张道陵对来使说：“人生在世，不过百岁，光阴荏苒，转瞬便逝。父母隆恩，妻不厚爱，也随时而消失。君臣之恩，谁见长久？请转告圣上，只要清静寡欲，无为而治，天下自然大定，我有何用？我志在青山中！”为了避开京都近郊的俗务嘈杂和骚扰，张道陵决心离开云游名山大川、访求仙术去了。鹤鸣山创派张道陵先是南游淮河，居桐柏太平山，后与弟子王长一起，渡江南下，在江西贵溪县云锦山住了下来。这里山清水秀，景色清幽，传说为古仙人栖息之所，张道陵就在山上结庐而居，并筑坛炼丹，经过三年而九天神丹炼成；而龙虎出现，所以，此山又称龙虎山。六十多岁的张道陵，服下神丹，身体健如青壮年，后又得秘书以及驱鬼之术。为了广传道术，他离开龙虎山，又到蜀郡的鹤鸣山去了东汉顺帝汉安元年（公元142年），张道陵为了严密组织纪律，加强对教众的信仰宣传。规定教众要信仰元始天尊和太上老君，除每年五月、腊月的吉日祭祀祖先，二月八日祭灶神外，不准祭其它的神，更不准胡乱行祭。另外，规定教民内要慈孝，外要敬让，不准兴讼好斗，不准欺诈世人。张道陵规定：天师为全教区最高领导；初入道的称为道民；能为道徒和病人作祈祷仪式的称为道士；信仰确立并能讲授《道德经》的称为祭酒。祭酒负责主持一治教区的各项教务工作，直属天师领导，对天师负责。每年三会日（上会：正月初七；中会：七月七日；下会：十月十五日。三会又叫三元），教民齐集治所，听侯祭酒训导检查，聆听教区科律。由于传道纪律严密，教风正派，所以很快得到普及。
据传，张道陵有弟子三千人，真正得其传的只有三人：一为王长，一为赵升，一为其子张衡。王长长期跟随师傅，擅长天文之学，精通黄老之术，深得张道陵赏识。而赵升能得师傅道法，却有一段来历：张天师在鹤鸣山炼丹已成，并服了半剂丹药，成为“地仙”之后，他看到身边弟子，多为俗态未除，不足以附托宣教任务，将九鼎大要，留得奇人。后来，有一年上令之日，从东方来了一位冰胎玉质、道貌安然的青年，名叫赵升，天师一眼看出定是奇人，欲收为弟子。为了考查赵升的道心程度，张道陵曾七度验试，结果，发现他拒绝财色，忍辱负重，怜悯天下穷人，恪守正一道规，称得上满意。七试之后的一天，张道陵带领众弟子，登上云台峰绝崖，崖下一棵桃树，红色果实累累。大家见了，莫不心动，但要想获取，却又退缩三分，天师见此情状，二话没说，欲纵跃崖下采摘大桃，众弟子一拥而上，拦住师傅，只有王长、赵升二弟子，木然不动，黙然不语。谁知众弟子未阻拦住，张天师分开众人，朝桃树方向一跃而下，众弟子齐站崖边，俯身下瞰，却不见师傅踪影，一时惊骇悲啼，面面相觑，无奈之下，失望而归。
张道陵天师为天师派第一代张天师，其继承者为第二代张天师张衡（非科学家张衡）张道陵，在道教中被尊为祖天师，由于是第一代，所以又称祖天师。天师职位的继承采用世袭嗣教制度，祖天师化去后，由儿子张衡接任，史称嗣天师。衡化去后，又由子张鲁接任，是为系天师。到了第四代孙张盛时，回归迁居江西鹰潭龙虎山，子孙世传其业，一般称第几代天师。统称张天师。民国初期，已传至六十三代张恩薄。到六十三代以后由于历史原因无法认证下一代天师，使得张天师职位停传。当初六十三代张恩薄天师追随蒋介石离开大陆（解放时被北京定为牛鬼蛇神和大地主），逃亡台湾。本来要传给长子，但长子青年夭亡。张家一族有没有选举出新的人选，于是至今天师职位悬空未定。大陆内地道教方面则表示不承认任何六十四代或六十五代天师。台湾自称是正统，基本只在张源先（当初在台继承六十四代，为张恩薄老天师的侄子。已故）、张道祯（继承了张源先的职位。但不承认张源先为六十四代天师，认为只是其代理）、张美良（六十三代的幺子。声称张源先当初造假，按遗嘱自己才是真正人选），后面还有一群是不是张氏一族天师后裔都不确定的跑出来说自己是张天师。各方各执一词，真假莫辨。
自明清以来天师一脉竟是自传，无帝王诏书认定，时至今日更无法传承天师之位，从六十三代之后的延续情况来看，历代天师血脉驳杂不轻可见一斑。
第一、二、三、四代天师得太上老君道法亲授全部成仙。
第五代张昭成119岁
第六代张树100余岁
第七代 张回
第八代 张 迥 90岁
第九代 张 符 93岁
第十代 张子祥 120岁
十一代 张通 97岁
十二代 张 恒 98岁
十三代张光104岁
十四代张慈正100余岁
十五代张高93岁
十六代张应韶 不明
十七代张颐87岁
十八代张士元92岁
十九代张修85岁
二十代张谌100余岁
二十一代张秉一92岁
二十二代张善87岁
二十三代张季文87岁
二十四代张正随87岁
二十五代张乾曜85岁
二十六代张嗣宗81岁
二十七代张象中 不明
据张源先说，“第1代天师张道陵是跟太上老君学道，得天独厚，道法高强。历代天师所学，当然比不上第1代天师。"而且很重要的原因就是到了宋代道家养生功法改革，宋朝之前道教所修功法多是从黄老列庄等道家诸子书中所体悟与发展，按教法编书说这是太上法脉嫡传。
张氏天师现在著名后裔：
张继禹：“嗣汉天师”张道陵第六十五代后裔，中国道教协会第八届副会长，第十一届全国人大常委会委员。全国青联副主席。西山万寿宫主持。其祖父张祥之，为六十三代“天师”张恩溥之胞弟（排行老大），父张宝训，业缝纫。
张金涛：天师府主持、全国人民代表大会代表、中国道教协会常务理事、 江西省道教协会常务副会长。
老祖天师宝诰（1）
志心皈命礼。
泰玄上相，扶教三天。（2）鹤鸣山上得真传，龙虎玄坛留妙决。（3）三洞法箓，诸品灵文。（4）一千二百之官军，匡扶正教。（5）二十四品秘箓，普度后人。（6）都功玉印，官服群履。（7）居都省而常侍上帝，掌三界而度下民。（8）雌雄二剑，诛斩妖精。致雨作晴，轰雷掣电。（9）如是立坛而布化，助国兴邦以安民。（10） 功成行满，白日飞升。祖师三天扶教。（11）辅玄体道，大法天师。祖一洞玄，显佑真君。（12） 六合无穷，高明上帝，大圣降魔护道天尊。（13）
【注释】：
（1）老祖天师宝诰：祖天师，为一代天师张道陵，又名张陵，字辅汉。东汉沛国丰邑人，汉留候张子房之八世孙。生于东汉光武帝建武十年（公元34年），祖天师降生前，其母梦魁星下降，感而受孕。少聪颖，七岁通读《道德经》及河洛之书。后辞官修道。时巴蜀一带，原有巴人信奉原始巫教，大规模的淫祀害民。祀奉鬼妖之法教巫师聚众敛财，无恶不作。张天师携王长、赵升等弟子平定妖邪，斩杀巫师，后创立正一盟威之道，为道教开山落地之教主。此宝诰为正一派老祖天师宝诰，区别于全真派。
（2）泰玄上相，扶教三天：泰玄，指深奥玄妙的道理。上相，对宰相的尊称。扶教，扶佐道教。三天，指三清天，谓清微天、禹馀天、大赤天。
（3）鹤鸣山上得真传，龙虎玄坛留妙决：太上老君于鹤鸣山下降，授予张道陵天师之位。汉顺帝永寿元年祖天师在鹤鸣山创建正一盟威道。祖天师曾于云锦山筑坛炼丹，三年而丹成龙虎现，故云锦山又称龙虎山。玄坛，护法之意。
（4）三洞法箓，诸品灵文：三洞，《洞真》、《洞玄》、《洞神》。法箓，召将施法之牒文。
（5）一千二百之官军，匡扶正教：指祖天师拜领太上老君所授经文后，日解秘文，可召集三万六千之神灵、一千二百之官君，以供驱使。
（6）二十四品秘箓，普度后人：即太上老君所授之《正一盟威二十四品法箓》。
（7）都功玉印，官服群履：为太上老君所授三五都功玉印等法器。官服群履，分别为平顶冠、八卦衣、方裙、朱履。以上二句可见祖天师责任之重。
（8）居都省而常侍上帝，掌三界而度下民：都省，天界官位。三界，天界、地界、人界。词句喻意祖天师之职能。
（9）雌雄二剑，诛斩妖精。致雨作晴，轰雷掣电：雌雄二剑，太上老君所授。词句描绘祖天师之法力之高。
（10）如是立坛而布化，助国兴邦以安民：此句喻意指祖天师立道教教化世人之盛德。
（11）功成行满，白日飞升。祖师三天扶教：汉安元年（公元156年），同弟子王长、赵升，于云台山与夫人雍氏共白日飞升。唐禧宗中和四年（公元884年），封祖天师为“三天扶教大法师”。
（12）辅玄体道，大法天师。祖一洞玄，显佑真君：扶教，辅佐道教。玄，即道。体道，修道之过程也。南宋理宗加封“三天扶教辅元大法师，正一靖应显佑真君”。
（13）六合无穷，高明上帝，大圣降魔护道天尊。明崇祯皇帝加赠祖天师为“六合无穷高明上帝”。道教界称“大圣降魔护道天尊”。六合，上下和东西南北，泛指天地宇宙。降魔，降除妖魔。护道，护卫道教，天尊。对得道神仙之尊称。
祖天师宝诰⑴
至心皈命礼。
本来南土，上溯蜀都⑵。先获黄帝九鼎之丹书⑶，后侍老君两度于玉局⑷。千轴得修真之要，一时成吐纳之功⑸。法箓全成，受盟威品而结璘诀⑹。正邪两辨，夺福庭治而化咸泉⑺。德就大丹，道齐七政⑻。大悲大愿，大圣大慈⑼。三天扶教，辅玄体道⑽。大法天师，雷霆都省⑾。泰玄上相，都天大法主⑿。正一冲玄神化静应显佑真君⒀。六合无穷高明大帝，降魔护道天尊⒁。
【注释】：
⑴祖天师宝诰：祖天师，即第一代天师张道陵。东汉沛国丰邑（今江苏丰县）人，汉留候子房八世孙。建武十年正月十五夜，生于吴之天目山。少通老子之学，曾官至巴郡江州令（今重庆），后弃官归隐，立志修道，与弟子王长从淮入江西鄱阳，溯流至云锦山（今龙虎山），炼九天神丹，三年丹成而龙虎见，山因以名。闻蜀中民风醇厚，易可教化，入蜀居鹤鸣山修道。汉安元年（142年）感太上授以正一盟威之道或云三天正法正一科术要道法文，创立了道教。道门尊为祖天师。宝诰，诰即诰词，一种文体。多用于褒扬。
⑵本来南土，上溯蜀都：南土，南方土地。祖天师张道陵为东汉沛国丰邑（今江苏丰县）人，生于吴之天目山。故称之为“本来南土”。蜀都，古蜀国地，战国秦置。治成都（今属四川）。西汉辖境相当今四川松潘以南，南川、彭县、洪雅以西，峨边、石棉以北，邛崃山、大渡河以东等地。今泛指四川。祖天师曾隐居四川鹤鸣山修道并创立道教，故言道教之根源上溯蜀都。
⑶先获黄帝九鼎之丹书：东汉和帝永二年（90年），祖天师张道陵携弟子王长从淮入江西鄱阳，登东平雩于峰。溯信江入贵溪云锦山。在山炼“九天神丹”，丹成而龙虎现。一天，张道陵谓王长曰：五岳多仙于，三蜀足名山，吾将能偕游乎？遂与北入嵩山，崖岭石居数年，精思感彻，有绣衣使者告曰：中峰石室藏有《上三皇内文》和《黄帝九鼎太清丹经》，得而修之者可升天也，真人感其言，乃斋戒七日，人其室，果得丹书。此即为《黄帝九鼎之丹书》。
⑷后侍老君两度于玉局：侍，侍立。指站在尊长的旁边。老君，太上老君。两度，两次。玉局，即玉局治。为二十四治中“下品人治”之第七治。在成都南门左。局是古代的“矮脚几”（后人又称“局脚玉床”）古人席地而坐，置几于前，作讲经等用。《彭乘记》称：“后汉永寿元年，李老君与张道陵至此，有局脚玉床自地而出，老君升座。为张道陵说《南斗经》北斗经》，既去而座隐地中，因成洞穴，故以玉局名之。”此句言太上老君两次降坛为张道陵讲经说法事。
⑸千轴得修真之要，一时成吐纳之功：千轴，指上文太上老君所降赐之经书。修真，即修道。吐纳，即吐故纳新。为道门修炼养生法。即把胸中浊气从口中呼出，再由鼻漫漫吸进新鲜空气。认为吐纳可吸取生气，吐出死气。达到长生不死。此指祖天师获《黄帝九鼎之丹书》和太上老君降赐之经书后，由此而悟得修真之要，并炼成了吐纳之功法。
⑹法箓全成，受盟威品而结璘诀：法，指道法。宋白玉蟾《道法九要》称：“夫法者，洞晓阴阳造化，明达鬼神机关，呼风召雷，祈晴请雨，行符咒水，治病驱邪，积行累功，与道合真。”箓，又称法箓，宝箓。是一种道教符书，作为入道凭信与行法依据。道经称，得其箓者，方能召唤箓上神吏兵将护卫身形，或役之施行道法。同时，它对受箓者也是一种约束，故称“箓者，戒性情，止塞愆非。制断恶根，发生道业。从凡入圣，自始及终，先从戒箓，然后登真。”盟威品，即正一盟威箓，此箓由老君降授，祖天师张道陵而传世。《赤松子章历》称：“谨按太真科及赤松子历，汉代人鬼交杂，精邪遍行，太上垂慈。下降鹤鸣山，授张天师正一盟威符箓一百二十阶，及千二百官仪，二百大章，法文秘要，救治人物。天师遂建二十四治，敷行正一章符，领户化民，广行阴德。”璘诀，指盟威箓中秘诀。
⑺正邪两辨，夺福庭治而化咸泉：正邪两辨，言太上老君授祖天师正一盟威之道，禁戒律科。检示万民逆顺、祸福功过，令知好恶之事，夺，同“得”。福庭治，福庭即教廷。指阳平治。祖天师立二十四治中，以阳平治为中央教区。其“阳平治都功印”是太上老君所授天师道最高法印。阳平治的教令各治皆应遵守。咸泉，咸即感，感为感应。泉为泉水。喻指祖天师立道教化世人的盛德。
⑻德就大丹，道齐七政：德就大丹，指祖天师炼丹功德圆满时龙虎见之事。汉永元初年，祖天师携弟子王长至云锦山（今龙虎山），修炼九天神丹，一年有红光照室；二年有五云覆鼎，夜不假烛，仿佛有青龙白虎各一常绕丹鼎；三年丹成龙虎见，山因以名。道齐七政，七政指日、月和金、木、水、火、土五星，即七曜。此言祖天师的道法与日月五星并驾齐驱。可见其道法之高。
⑼大悲大愿，大圣大慈：大悲，指悲悯世人。大愿，济度众生的宏愿。大圣，智慧超凡、通真达灵。大慈，慈祥呵护众生。此赞祖天师之盛德。
⑽三天扶教，辅玄体道：三天，谓清微天、禹馀天、大赤天。此引指三清尊神。扶教，扶助道教。玄，即道。体道，即得道。
⑾大法天师，雷霆都省：大法天师，为祖天师尊号。雷霆，天之号令。都省，仙界官位。此指祖天师代天行发号令。可见其权位之高。
⑿泰玄上相，都天大法主：此为祖天师张道陵仙界尊号。
⒀正一冲玄神化静应显佑真君：此为元成宗对祖天师的封号。
⒁六合无穷高明大帝，降魔护道天尊：六合无穷高明大帝，为明崇祯皇帝加封祖天师之号。降魔，即降除妖魔。护道，护卫道教，天尊。对得道神仙的尊称。此对祖天师张道陵盛德的颂赞。
丰县张道陵传说分布区域丰县、苏鲁豫皖接壤地区、龙虎山、云台山、青城山等道教名山及日本、法国、美国、加拿大、澳大利亚、马来西亚、新加坡。张道陵原名张陵，字辅汉。生于丰县阿房村（今江苏徐州丰县），是五斗米道的创始人，被尊为第一代天师。通达五经，曾入太学，举“贤良方正直言极谏科”，任巴郡江州（今重庆） 令。后弃官隐居北邙山（今洛阳北）。汉章帝、汉和帝征召皆不就。与弟子王长杖策入淮，经 鄱阳（今波阳），溯流至云锦山（今贵溪龙虎山）炼丹，修长生之道，三年丹成。闻巴蜀诊气为害，遂与弟子赴四川鹤鸣山（一作鸽鸣山，今四川大邑县境）传道。张天师永和六年（141年）造作道书二十四篇，自称“太清玄元”，奉其道者，须纳五斗米，时称“五斗米道”。汉安帝元年（142年）张陵托言太上老君亲降，授“三天正法”，命为“天师”。同年又授“正一科术要道法文”，“正一盟威妙经”，重为“三天法师正一真人”。又托言太上老君于汉安帝二年下二十四治（布化行道的地区机构）：上八治，中八治，下八治，嘱天师张道陵奉行布化。按《正一经》云：“太上亲授天师《太玄经》有二百七十卷，推检是汉安元年七月得是经。”张陵以符水、咒法为人治病。并授民取盐之法，后人称“陵井”（用咸井水熬盐）。百姓得其益，奉之为天师，弟子户达数万。进而设立祭酒，分领其户，有如宰守；并立条制，使诸弟子随事轮流出米绢器物樵薪等；不施刑罚，以善道治人。使有疾病者书记生身以来所犯之罪，手书投水中，与神明共盟，不得复犯罪，以生死为约。张陵奉《老子五千
文》、《太平洞极经》为主要经典，并著《老子想尔注》，宣扬人君按“道意”治国，则太平；循“道意”治民。民即寿考龙虎山以其道家祖庭、丹霞地貌、春秋战国大型崖墓群珠壁联合为特色，在全国国家级风景名胜区中独树一帜。东汉中叶，道教创始人张道陵曾在此炼丹。张天师至今承袭六十三代，历经一千九百多年。张道陵和弟子王长一起修炼龙虎大丹，一年有红光照室，两年有青龙白虎来保护丹鼎，三年丹成，他更就成了真人。
