1905年9月17日，出生于直隶省涿州（今河北省涿州市）。
1912年，就读于叔祖冯学彰创办的一个私立小学，小学停办后，在家中从父亲学习《唐诗三百首》、《古文观止》的某些篇章。
1917年，在涿县高等小学毕业后，入北京市立第四中学读书，受五四新文化运动影响，开始写诗。
1921年暑假考入北京大学。
1923年参加文艺团体浅草社。
1924年，顾随于上学期结束时受青岛胶澳中学之聘任教，邀冯至去青岛度假，从7月上旬至8月中旬，在青岛愉快地过了40多天。暑假后，听鲁迅讲授厨川白村的《苦闷的象征》。与诗人柯仲平相识。
1925年与友人创立沉钟社，发表了许多诗与散文。
1927年4月出版第一部诗集《昨日之歌》，1929年8月出版第二部诗集《北游及其他》，记录自己大学毕业后的哈尔滨教书生活。
1929年出版第二本诗集《北游及其他》。
1930年底至1935年6月留学德国，攻读文学、哲学与艺术史。
1930年赴德国留学，其间受到德语诗人里尔克的影响。
1931年2月底，与梁宗岱在海德贝格相会。在宫多尔夫的课堂上认识了正在准备博士论文的维利．鲍尔，后来成为好友。冯至决定离开海德贝格，8月至柏林。在柏林大学，开始研究歌德时代的文学。与陈铨相识，与北大同学蒋复聪、朱懊交往。
1935年9月回国，1936年7月任上海同济大学教授兼附设高级中学主任。
1939至1946年任昆明西南联合大学外文系德语教授。这7年间他的创作和研究都处于比较旺盛的时期，著有诗集《十四行集》、散文集《山水》、中篇历史小说《伍子胥》及学术论文、杂文等。
1946年7月至1964年执教于北京大学西语系。
1948年7月4日，冯至去清华，最后一次见到朱自清。暑假期间，受杨振声邀请，全家在颐和园内谐趣园住了一个多月。
1950年1月29日，在北京大学哲学讨论会上做关于歌德的报告。3月30日至6月7日，随代表团出访匈牙利、捷克斯洛伐克、德意志民主共和国，并在莫斯科停留若干日。
1951年后兼系主任。著有《杜甫传》，当时颇得好评。
1954年2月，访问鞍山钢铁公司，同行者有吴组缃、黄药眠、肖殷、戈扬等。6月至8月，与田间访问民主德国、罗马尼亚。在柏林与安娜·西格斯、贝歇尔、布莱希特、魏斯科普夫等作家晤谈。是年，当选为第一届全国人民代表大会代表。
1959年10月至11月，与成仿吾赴民主德国，参加莱比锡大学550周年庆祝大会，会后冯至又参加席勒诞生200周年纪念会。
1964年9月调任现属于中国社会科学院的外国文学研究所所长，从事外国文学研究工作。
1970年，7月，离开燕东园，迁居建国门外永安南里，去河南息县干校。
1979年6月7日至28日，中国社会科学院代表团访问联邦德国，冯至为团长。重访海德贝格，参观海德贝格大学的日耳曼学研究室、东方美术研究室等。7月19日至9月底在黄山疗养。10月30日至ll月16日参加第四次全国文代会。在作协第三次会员代表大会上当选为中国作家协会副主席。
1982年辞去所长职务，改任名誉所长。在中国作家协会第三、四次代表大会上当选为作协副主席。
1985年，德意志民主共和国高教部授予他“格林兄弟文学奖”。
1987年6月初，与姚可昆、韩耀成赴联邦德国接受联邦德国国际交流中心艺术奖。5日，联邦德国总统魏茨泽克接见冯至。6日至10日第三次重访海德贝格。14日，应奥地利科学院邀请访问维也纳。18日，应民主德国高等教育部邀请，至魏玛、柏林访问。12月15日，联邦德国驻华大使韩培德代表德国政府将联邦德国最高荣誉的“大十字勋章”授予冯至。
1988年1月14日，与臧克家、卞之琳、艾青一起参加由中国作家协会、诗刊社和北京市青年宫联合举办的“诗歌一日”活动。5月16日，与韩耀成赴联邦德国卡塞尔，接受达姆施塔特德意志语言文学研究院授予冯至的“弗里德里希·宫多尔夫外国日尔曼学奖”。25日回北京。
1989年4月25日，当选为新成立的中国北欧文学学会会长。8月，首届“冯至德语文学研究奖”在京揭晓。8月至10月中旬，患胸膜炎，住北京协和医院治疗。
作品 出版时间 出版社 备注
《昨日之歌》 1927 北新 诗集
《北游及其他》 1929 沉钟社 新诗、译诗合集
《十四行集》 1942 桂林明日社 诗集
《山水》 1947 重庆国民出版社 散文集
《伍子胥》 1946 文生 中篇历史小说
《歌德论述》 1948 正中 论文集
《东欧杂记1950》 新华书店
《杜甫传1952》 1980 人文
《张明山与反围盘》 1954 工人 报告文学
《冯至诗文选集》 1955 人文
《西郊集》 1958 作家 诗集
《十年诗抄》 1959 人文 诗集
《诗与遗产》 1963 论文集
《冯至诗选》 1980 四川人民
《冯至选集》(1--2卷） 1985 四川文艺
《论歌德》(1--2卷) 1986 上海文艺 论文集
《冯至学术精华录》 1988 北京师范学院出版社 论文、论著摘编
《杜甫诗选》 1956 作家 与浦江清、吴天石合编
《德国文学简史》 1958 人文 （上下卷）主编
《哈尔次山旅行记》 1928 北新 翻译
《给一个青年诗人的十封信》 1938 商务
《远方的歌声》 1953 人文
《海涅诗选》 1956 人文
《西里西亚的纺织工人》 1958 人文
《德国，一个冬天的童话》 1978 人文
《还涅抒情诗选》 1984 江苏人民
《审美教育书简》 1985 北大
《维廉·麦斯特的学习时代》
《布莱特选集》 1959 人文
1980年被聘为瑞典皇家文学、历史、文物科学院外籍院士。
1981年被聘为联邦德国美茵茨科学与文学科学院通讯院士。
1983年获德意志联邦共和国慕尼黑歌德剧院颁发的歌德奖章。
1985年民主德国授与他格林兄弟奖。
1986年被聘为奥地利科学院通讯院士。
1987年又获该国国际交流中心授予的1987年国际交流中心艺术奖，联邦德国海德堡大学授予他“金博士证书’。同年获联邦德国“大十字”勋章。
1988年联邦德国达姆施塔特语言文学研究院授与他宫多尔夫奖。
鲁迅曾称赞他是中国最优秀的抒情诗人。
冯至也是中国文学研究家，他从上世纪三十年代开始酝酿《杜甫传》，至五十年代初才发表出来，当《杜甫传》在“新观察”上连载时，毛泽东就读了，有一次毛泽东曾握住冯至的手，说他写《杜甫传》是“为中国人民做了一件好事”。
作为诗人的冯至为我们留下了许多经典诗篇，他与卞之琳一起被认为是中国新诗史上的现代派大家。他在《赠之琳》一诗中对卞之琳有这样的评价：“这星座不显赫，却含蓄着独特的光辉。”其实这同样可以看做诗人的夫子自道。
