克里斯蒂安·齐默尔曼（Krystian Zimerman）出生于波兰的扎布热市。自幼跟随父亲学习钢琴。1973年获得波兰全国钢琴比赛第一名，翌年获得波兰普罗克菲耶夫钢琴大赛的金奖。1975年，19岁的Zimerman获得了第九届肖邦国际钢琴比赛第一名，也由此正式步入世界性演出生涯。1976年签约DG，成为该公司专属演奏家。在其他作品方面，Zimermann灌录的德彪西《前奏曲全集》获得了1994年度《留声机》优秀唱片大奖、1995年《爱迪生大奖》中器乐独奏奖。
5岁起学习钢琴，后来并进入卡托维茨音乐学院学习师从雅辛斯基（Jasinski）教授。齐默尔曼于1975年在华沙肖邦国际钢琴比赛中获得第一名，奠定了他日后在国际乐坛的表演事业基础。1976年他与卡拉扬及其麾下的柏林爱乐乐团合作，1979年和纽约爱乐乐团合作，首次在美国演出。他在全球很多地方演出并灌录了一些唱片。1996年至2004年，他在瑞士巴塞尔音乐学院任教钢琴。
齐默尔曼以诠释浪漫主义音乐见长，但演奏范围很广泛，同时非常支持现代音乐的发展。例如鲁托斯拉夫斯基（波兰语：Witold Lutosławski）曾为他而作一部钢琴协奏曲，齐默尔曼也演奏录制了这部作品。其中著名的录音有：与卡拉扬合作的格里格、舒曼的钢琴协奏曲；与伯恩斯坦合作的布拉姆斯钢琴协奏曲及贝多芬钢琴协奏曲；肖邦的两部钢琴协奏曲（有朱利尼指挥齐默尔曼演奏钢琴和他自弹自指的两个版本）；和小泽征尔合作的李斯特钢琴协奏曲以及拉赫曼尼诺夫的第一和第二钢琴协奏曲。此外还有一些浪漫主义和印象派作品。
齐默尔曼很少提早公布他演奏的行程。于二零零六年七月上旬，他在香港举行了两场演奏会，反应非常良好。
1956年出生于波兰扎布热，早年由父亲启蒙开始学习钢琴，1963年在卡托维治音乐院师从杨辛斯基（他也是齐默尔曼老师），1975年赢得肖邦国际钢琴大赛第一名（他是一百一十八名参赛者中年纪小的一位）后开始在世柏林爱乐及阿姆斯特丹大会堂管弦乐团合作的机会，1976年，阿图·鲁宾斯坦邀请齐默尔曼到他位于巴黎的寓所给予宝贵的个人指导，对于齐默尔曼未来的事业影响很大。1977年首在伦敦登台，1978年第一次赴美国明尼亚波里斯演出，曲目是肖邦第一号钢琴协奏曲。齐默尔曼于同年在洛杉矶演出肖邦第二号钢琴协奏曲后，被当地乐评人与年轻时期的约瑟夫·霍夫曼相提并论。齐默尔曼在DG留下不少录音，包括独奏与协奏曲，与他合作过的指挥包括卡拉扬与伯恩斯坦。齐默尔曼以诠演古典、浪漫时期的作品受好评，他擅长演奏舒伯特、贝多芬、肖邦、格里格、勃拉姆斯与李斯特的作品。不过，齐默尔曼近年也把曲目扩展到德彪西、斯特拉文斯基、齐玛诺夫斯基与鲁托斯拉夫斯基等二十世纪作曲家的作品。克里斯蒂安·齐默尔曼的音乐生涯有许多值得注意的阶段，而从这些阶段正可看出一位年轻艺术家如何摸索出适合自己的道路。从早期录音室录音，甚至1975年华沙肖邦大赛实况来看，早年齐默尔曼的音乐诠释都以纯粹钢琴语言为基础，追求技巧精确、音色清晰无瑕。这种情形很容易造成只重视技巧而忽略内涵的印象（虽然齐默尔曼的音乐不完全只靠超人的技巧）。如果看法没有错，一知半解或一味追求音色是不值得鼓励的。从录音来审视齐默尔曼各阶段的变化不是件容易的事，不过却很有意义。
不断自我鞭策是克里斯蒂安·齐默尔曼之所以能在世界各地不断有演出机会与录制唱片的主因，他的行事都经过事前缜密的规画，并且在严格的自我要求下，广博涉猎各领域的艺术风格。原则上，齐默尔曼不同于那些号称随时拿得出三十首协奏曲、十五场独奏会曲目的钢琴家，相反的，不管何种情况，克里斯蒂安·齐默尔曼对每年的演出场次都有一定节制，他要求每场都是高水平，每首乐曲都经过精心准备，虽然曲目范围会因此无可避免地变的比较狭窄。在自己工作室练琴时，追求完美的克里斯蒂安·齐默尔曼常用摄影机来监督自己（包括影与音）。他用现代科技帮助自己，通过自我反省检讨，使其艺术更臻完美，并借着内心自发的艺术目标使自己能更精确掌握对乐曲的诠释。
在维也纳音乐会现场录制的两首勃拉姆斯钢琴协奏曲里，克里斯蒂安·齐默尔曼的诠释相当小心谨慎，音色有如水晶般透明清澈，在塑造乐曲坚实结构的前提下，审慎投入庄重的活力。演出并录制这两首协奏曲前，克里斯蒂安·齐默尔曼才刚与伯恩斯坦合作录制贝多芬第三、四、五号钢琴协奏曲（也是现场实况录音）。不幸的是，伯恩斯坦在1990年猝逝，两人不及完成全套贝多芬钢琴协奏曲录音工作，而两位艺术家惺惺相惜的友情也因此被迫结束。克里斯蒂安·齐默尔曼先前没有尝试过指挥，但似乎受到伯恩斯坦逝世的影响，他毅然决定由自己担任指挥兼独奏，与维也纳爱乐完成贝多芬五首钢琴协奏曲录音。在齐默尔曼自任指挥的一、二号钢琴协奏曲中，他熟练地掌控钢琴弹奏技巧，展现令人惊异的才能（1991年12月，齐默尔曼时年三十五岁）。这两首协奏曲的录音是为了“纪念伦尼”（伯恩斯坦名字“雷奥纳德”的昵称）。指挥方面，克里斯蒂安·齐默尔曼有意延续伯恩斯坦一贯的风格，呈现与三首后期协奏曲同样的热情与张力，乐句间也特意地加入较多的弹性与即兴。
在伯恩斯坦指挥下，克里斯蒂安·齐默尔曼的勃拉姆斯第二号钢琴协奏曲也有同样的效果。该曲于1984年10月在维也纳录制，同样也是现场实况录音。这次录音可为齐默尔曼如何恣意挥洒弹奏技巧提供左证。克里斯蒂安·齐默尔曼的掌幅极宽，不但能无碍的弹奏出乐谱所要求的繁复音符，更能以优雅的方式让音符吟唱出来，这些正是他擅长的。更令人赞叹的是，克里斯蒂安·齐默尔曼在弹奏快速的双音阶乐句时，同样也能将它们处理得很好。这次录音从一开场齐默尔曼对法国号精确的响应开始，就显示出克里斯蒂安·齐默尔曼是个既能与乐团融合、又具有主导能力的勃拉姆斯诠释者；这种至高的演奏境界过去不曾在钢琴协奏曲中出现过，尤其是在现场听众面前。
克里斯蒂安·齐默尔曼以演奏肖邦得到音乐生涯的真正突破，也就是在华沙肖邦钢琴大赛中赢得首奖，虽然赛前他就已被普遍看好。他那光辉灿烂的技巧、令人折服的说服力和自然度，以及他在舞台上明朗可亲的人格，都极其杰出。然而他却永远谦虚而自信，发出不凡的智慧光采。克里斯蒂安·齐默尔曼的每一款录音几乎都是对作品的典范演绎，比如贝多芬的全部钢琴协奏曲、肖邦的钢琴协奏曲（2000版）、勃拉姆斯的第一钢琴协奏曲（2005版）和拉赫玛尼诺夫的作品都堪称极品。
