怀溪番鸭已有100多年的饲养历史，原是引进的品种，属于高档瘦肉型鸭种，体形硕大，成年公鸭体重为4.9——5.3千克，母番鸭体重为2.7——3.1千克，身体长宽略扁。头颈粗大，喙较短而窄。喙基部和眼周围有红色或赤黑色皮瘤。胸宽平，翅膀大而长，强壮有力，脚短粗实，蹼大而肥厚，羽毛紧贴身躯。以生长快，耗料少，肉质优，污染小，抗逆性强等而著名。瘦肉率高与其他家禽，胸腿肌率高达27%——30%。番鸭胴体脂肪含量占胴体15%——18%，较北京白鸭25%——28%低。据《本草纲目》记载，番鸭具有温肾补阳，保肝益智等疗效，是妇女、儿童、老人及病人俱佳的食补品。
怀溪村民引进番鸭后，几乎家家户户都要养上几只番鸭，过年时，或馈赠亲友，或宴请宾朋。而且，当地村民还有这样的风俗习惯，来年的第一天（正月初一）早餐，家家都用鸭煮长寿面吃，据说，这样人会一生健康长寿。
怀溪小街两旁先后开出了二十多家番鸭店，俨然成了番鸭一条街，“怀溪番鸭”慢慢也就声名远扬，亲带亲，友偕友，慕名前来怀溪吃番鸭的人络绎不绝。尤其是节假日，周边县市区的食客，其中不乏温州市区的美食家。久而久之，“怀溪番鸭”成了温州市平阳县及其周边地区的一道名菜。
“怀溪番鸭”以怀溪本地养的番鸭、红酒、生姜为原料，经独特的方法烹调而成，与其他酒店烹制的番鸭具有截然不同的风味，其中主要归结为怀溪特有的饲养环境方法和加工手法。
一是得益于怀溪番鸭的饲养环境和饲养方法。怀溪番鸭主要是放养在地形平坦，空气清新，阳光充足的山脚下，饮的是无污染的山泉水，吃的是野菜野虫等绿色无公害食品，与其他地方的圈养鸭和饲料鸭相比，该鸭肉鲜味美，有野禽风味，并且具有更高的营养价值和食品安全保障。
二是得益于独特的烹调方法和佐料。怀溪番鸭有着自己独特的一套烹调方法。首先，鸭子现杀现烧，先炒后煮，其中的关键是用柴火烧和控制火候、时间，这样不仅保持了番鸭纯天然的风味不受破坏，保持鸭肉带着独特的香味。其次，鸭好当然还得配料好，就不得不提煮鸭的料酒和嫩姜。料酒不是普通的料酒，用的是自家酿造的红曲酒。煮鸭时加入该酒会可使鸭肉的腥味去除，并使鸭肉鸭汤更加鲜美醇厚，并具有滋阴补养的功效。当然嫩姜也不是一般的嫩姜。第三，并且对选用的生姜很有讲究，一定要鲜要嫩、块大色浅。用这种方法烹调的怀溪番鸭香味四溢，尝一块番鸭，鸭肉有嚼头，纤维细致，舀一勺汤，浓郁中带着清甜，令人胃口大开。当前，“怀溪番鸭”已具有一定地域特色的饮食文化，到怀溪吃“怀溪番鸭”已成为一种饮食时尚，《温州都市报》、《新平阳报》均对怀溪番鸭进行过专门的报道，各网络论坛上也都有相关的文章品论。目前，怀溪番鸭在浙南闽北地区都有很高的知名度和影响力。
