李诞生长于内蒙古的一个矿场，那里的水源受到了污染，只能每星期从其他地方运来一次洁净水源供居民生活使用，这造成了他不良的牙齿状况。上高中时他沉迷于读米兰·昆德拉等人的文学作品，高考第一年失利，经过复读才考入广州一所普通学校读社会学，只因这个学校离家远。
大学期间，他读了大量的书，同时开始在微博上写段子，积累了一批粉丝，并且收到单条微博广告一两千元的邀约。此外，李诞还断断续续地写了一系列《扯经》故事，讲述了一个小寺里师徒二人的幽默生活。大学毕业后他到北京，进入广告公司写文案。
2012年，李诞经朋友介绍进入脱口秀节目《今晚80后脱口秀》写段子，不久后他成为常驻表演嘉宾，由此误打误撞踏入演艺圈。2016年1月，出版首本个人自选故事集《笑场》，该书收录了他之前创作的小说、散文、诗歌，并在《扯经》的基础上，增加了未公开发表的若干章节。
2017年1月，担任腾讯视频喜剧脱口秀节目《吐槽大会第一季》吐槽团成员、策划人及编剧，该节目收获了14亿点播量；6月，参加爱奇艺综艺节目《大学生来了第二季》的录制；随后，作为“明星队长”参加腾讯视频游戏竞技类节目《集结吧王者》；8月，参加腾讯视频喜剧脱口秀对战节目《脱口秀大会》；11月，出版科幻怪诞短篇集《宇宙超度指南》；其后，参加爱奇艺泛二次元脱口秀节目《超级故事会》；12月3日，获得腾讯视频星光大赏综艺新秀大奖；12月8日，凭借综艺节目《吐槽大会》获得“中国综艺峰会匠心盛典”年度创新艺人奖；12月10日，作为固定嘉宾参加的腾讯视频喜剧脱口秀节目《吐槽大会第二季》播出，与此同时他还担任了该节目的策划人及编剧。
2018年1月18日，其参加的访谈节目《十三邀第二季》第9期播出。3月13日，其参演的奇幻剧《万能图书馆》在优酷视频首播，这是他的首部影视剧作品。4月，参加《Fantalk》帆星秀特别版第1、2期的录制。5月，参加湖南卫视生活服务纪实节目《向往的生活第二季》。随后，参加腾讯视频美食类脱口秀《拜托了冰箱第四季》。11月1日，与吴昕搭档参加的腾讯视频男女思维解谜节目《恕我直言》播出；11月4日，其参加的腾讯视频喜剧脱口秀节目《吐槽大会第三季》首播，并担任了该节目的策划人；11月10日，作为常驻嘉宾参加的bilibili脑洞竞技类脱口秀节目《故事王第二季》播出；11月16日，其参加的优酷视频科普喜剧节目《火星情报局第四季》播出；11月20日，出版个人第三本著作《冷场》，包含了15个无关联的小故事，外加一篇关于自我剖析的《在雪地犹豫》；11月24日，作为固定嘉宾参加的东方卫视全民互动综艺节目《没想到吧》播出。
2019年4月16日，李诞凭借《冷场》等系列作品获得第13届作家榜“明星作家榜”第一名；7月21日，作为“领笑团”成员参加的腾讯视频脱口秀竞技节目《脱口秀大会第二季》播出；8月5日，其作为“场外观察员”参加的观察类真人秀节目《做家务的男人》播出；10月31日，担任导师参加的爱奇艺说话达人秀节目《奇葩说第六季》播出。12月3日，《被光抓走的人》发布“李诞”版特辑，该片将于12月13日上线。
万能图书馆2018-03-13
饰演司机 导演叫兽易小星，张喆 主演叫兽易小星，邵芸，刘维，孔连顺，林千鹿，王佳慧
2012年5月13日《今晚80后脱口秀》综艺节目
2017年01月08日《吐槽大会第一季》综艺节目
2017年12月10日《吐槽大会第二季》综艺节目
2018年11月04日《吐槽大会第三季》综艺节目
综合类奖项
▪ 2017-12-08 “中国综艺峰会匠心盛典”年度创新艺人奖 《吐槽大会》 （获奖）
▪ 2017-12-03 腾讯视频星光大赏综艺新秀大奖 （获奖）
李诞在舞台上是个侃侃而谈的内蒙古大男孩，似乎有一股与生俱来的魔力，他的语调，肢体，甚至外表，都充满了“搞笑”。他不仅是一个脱口秀表演者，他还是一个诗人，作家，才华横溢的他，虽然没有帅气的外表，但很多人被他有趣的灵魂吸引，自发成为拥趸（《华西都市报》评）。
在《吐槽大会》、《脱口秀大会》等节目中，李诞都有出彩的表现，展现了自己独到的观点、才华、亲和力。李诞在《吐槽大会》做总撰稿人时，将每一个段子都拿捏娴熟，也把自己作为文化人的小清高融合到每一次吐槽中，让每一位被吐槽的嘉宾都感觉被吐到想打人，但还要保持微笑（千龙网、北青网评）。
观众和舆论似乎永远打不中他，他让所有的指责无的放矢，用玩笑消解掉意义，与其说这是李诞的机智狡猾，不如说这是他的处世哲学。丧是颓废，是解构；燃是热血，是建造。这两种气质在李诞身上能够同时看到（《齐鲁晚报》评）。
消解式的语言与混不吝的生活态度在李诞这里占了上风。在熟悉李诞的人看来，这是他的聪明之处，他先把自己摆到一个肤浅的地位，再让人慢慢地发现他原来有那么大的内涵，可能也是一个技巧。他的成长像是人为提速和经爆款节目催化后的过程。在谈及自己的虚荣、想挣钱以及对脱口秀的不热爱，李诞有着惊人的坦诚，一直以来，他渴慕取悦别人，但他不是那种积极昂扬的人，就连他的脱口秀里都有一种颓丧的感觉（《人物》评）。
