严岛神社（日本语：厳岛神社）是一位于广岛西南部宫岛的古老神社，以建在海上的神社建筑与鸟居而闻名。于1996年被列入联合国教科文组织的世界文化遗产名录。神社大部分建于12世纪，建筑风格庄严华丽，布局考究，20多栋建筑物以红色的回廊连接，将正殿围在当中，耸立在海上的“大鸟居”是日本的出名景点。红柱、白壁的神殿与高山大海融为一体，被称为日本的三景之一。
由于地理位置独特，加上岛屿秀丽的景致，严岛自古就被人们认为是神明居住的灵岛，因此逐渐成为日本神道信仰的中心。神社的创建至今没有明确的记载，但一般认为是在推古天皇即位元年（亦即593年），由安艺国的有力豪族佐伯鞍职所建造。有关严岛神社的正式记载则是在811年（弘仁2年）时，以“安艺国佐伯郡伊都岐岛神社”的名称收录于日本史书《延喜式》当中的延喜式神名帐。
严岛神社由创建起，即由创建人佐伯鞍职一族担任神社主家。虽然一度被藤原氏抢去神社主家，但藤原氏没落后佐伯一族就重掌神社。
现在神社的正殿是1571年由毛利元就所建，以正殿为中心，分别有客神社、门客神社、大国神社、天神社等各殿，在此之间还设有朝座屋、高舞台、乐房、能舞台等。各神殿的颜色基本呈朱红色，但也有不同颜色的建筑物，这也许反映了建筑时代不同。还架设了内侍桥、长桥、反桥等，以东西方向约长300m的回廊将其连接起来。
涨潮时，可以看到严岛神社宛如浮在海上一样，是在日本运用潮水的涨潮退潮原理来设计的海上木造建筑物，在世界上也是罕见的。在列入世界文化遗产时，其建筑物和自然浑为一体的美观得到了高度的评价。耸立在神社后的弥山与前面宽阔的濑户内海还有宫殿式建筑物的庄严华丽把游客引进了一个宫廷文化的世界里。
它的寝殿以庄严华丽的建筑风格而著称。耸立在海上的“大鸟居”（日本神社的大门），是宫岛的象征，它和有着红柱、白壁的神殿与周围的绿色森林、蓝色的大海相映生辉，1996年也被列为联合国教科文组织的世界文化遗产。
搭乘广岛电铁宫岛线到终点广电宫岛口车站，或是搭乘西日本旅客铁道山阳本线到宫岛口车站，再到宫岛口搭乘宫岛松大汽船或是西日本旅客铁道的宫岛航路渡轮前往宫岛港，约10到15分钟可到达宫岛。在前往宫岛港时，船只会行使靠近严岛神社的路线，满潮时还可靠近大鸟居。
岛内由于道路非常窄，加上有大量游客和鹿，而主要景点严岛神社也在港口的步行范围内，岛上住宿点也会提供接送服务，因此旅客在岛上无需开车。这个缘故从本州乘入车的游客稀少。
在连续假日、新年参拜、水上烟火大会期间以及秋末的旅游旺季中，宫岛口周边常因大量游客的涌入而造成交通阻塞，因此有提供广岛市和廿日市市之间的接驳车协助乘客往返。
在平安时代末期，神社受到平氏一族的崇敬，神社亦开始拥有与现今结构相约的建筑规模。1146年（久安2年），平清盛担任安艺守官后，严岛神社就成为平氏一族参拜地点。1168年（仁安3年），平清盛开始建造保存至今的社殿。由于平家不久得势，影响力大增，使严岛神社的盛名广播至其他贵族圈子，香火鼎盛。许多京都的皇亲贵族远道而来参拜，引进当时的平安文化，严岛神社渐渐发展出其出名的雅乐表演。平家灭亡后，取而代之的源氏一族仍然给予神社优厚的礼遇，使严岛神社得以保持昌隆。
日本其后进入战国时代，长期政局不稳导致严岛神社逐渐衰败、荒废。直至1555年（弘治元年），毛利元就在严岛之战（严岛合战）中获胜，将严岛一带收归于自己的领土。在元就的庇护与支持之下，神社恢复昔日香火鼎盛的场面。1587年（天正15年），丰臣秀吉为了供奉在九州征讨中阵亡的将士，命令安国寺惠琼在神社旁的山坡上建造大经堂（读经所），被后人俗称为“千叠阁”。
进入江户时代以后，由于明治政府与广岛藩的支持及保护之下，前来神社的香客络绎不绝。今日的严岛神社已经是日本国内较重要的观光景点之一。神社于1871年（明治4年）被列入国币中社，在1911年（明治44年）更被升格至官币中社。
宫岛上的严岛神社是日本的国宝，在1996年与原爆圆顶一同被列入为世界遗产。神社修建于6世纪末推古女天皇统治期间。神社坐落于脚架之上，当潮水上涨时，神社就仿佛变成了一艘漂流在海上的巨船。现在优雅的“寝殿造”风格的神社大厅由平清盛（1118-1181）建造。距离大厅200，您可看到由海中生长树龄约400的天然樟木做成的神社大门（大鸟居），鸟居高16公尺，每隔数十年至一百年左右就会替换新的鸟居一次，这就是宫岛的标志，也是日本文化的表征。
神殿已列为国宝，它的大部分建于12世纪。以总神社为中心，周围有21栋建筑物，其间还有表演能乐的舞台等。各建筑物用红色连接，将正殿围在当中，回廊的总长度达300米左右。这些建筑物的布局相当考究，从广岛那边望过来，它们就象一只展翅飞翔的大鸟。大鸟居平常被海水没去一半，退潮时可以走着去。神社周围有千叠塔，保留着建造当时的模样，另有高达27米、混合了日本和中国两种建筑样式的红色五重塔等，它们都已被指定为重要文化遗产。
