鲁瑞林1912年10月生，甘肃临夏人。原名鲁瑞麟。1932年2月加入中国共产党，1931年11月参加革命工作，解放军军事学院毕业，少将军衔。1931年11月参加中国工农红军，历任红五军团十三军特务团战士、十三师一团三连副班长、红军学校政治营学员。1933年起任红五军团十三师一团三连政治指导员，1934年起任十三师三十八团营长，1935年起任十三师三十九团总支委员。参加了长征。抗日战争爆发后，1940年6月起任第五军分区政治委员。1942年2月起任太行军区第四军分区副司令员、司令员。抗日战争胜利后，1945年8月起任太行军区第五军分区司令员。1947年起任太行军区副司令员、司令员。1948年起任晋冀鲁豫野战军第十三纵队副司令员。1949年4月起任中国人民解放军第六十二军政治委员。中华人民共和国成立后，1950年12月至1952年7月在解放军军事学院学习。1954年11月至1955年春任西南军区副参谋长。1953年4月至1956年曾兼任中共四川凉山工委指挥部书记。1955年春至1956年7月任昆明军区参谋长、军区党委常委。1999年7月14日在广州逝世。
于1931年10月参加江西宁都起义时加入中国工农红军，参加了中央苏区第四、第五次反“围剿”和二万五千里长征。
1937年10月率部东渡黄河，开赴山西太原，坚持太行山区持久战，深入敌占区反“扫荡”、打到敌后方进行反蚕食斗争，开辟、巩固和创建、发展抗日根据地。
率部投入解放大西北战役，展开大规模运动战，诱敌围歼，为解放华北发挥了决定性作用。
率军由陇南入川接管成都，奉命挺进西康消灭残匪，稳定边疆局势和促进少数民族地区建设。“十年动乱”以来，受中央委派解决贵州问题，调赴广州军区任职。在职离休后，仍忠心耿耿地在思想上、政治上、行动上与党中央、中央军委保持高度一致；邓小平同志逝世后，受邀以军队老前辈的身份，陪同中央军委江泽民主席接见时任各大军区司令员和政治委员，为稳定军队大局而尽心尽力。
鲁瑞林的战斗经历，多有编入《红旗飘飘》、《星火燎原》、《八路军战史》、《第二野战军战史》、《将星之路》、《遍地都是红旗》和《山西青年抗敌决死队第三纵队人员通讯录》等军史书籍或地方史料；鲁瑞林从军队领导岗位上退下来之后，先后撰写了《从马夫到将军》和《西南三十年》两部长篇革命回忆录。
土地革命战争时期，在第四、第五次反“围剿”斗争中，历经赣州、巫廖、新桥战斗以及保卫广昌和兴国等战役；其中“巫廖伏击战”率全连英勇作战，受到上级嘉奖并苏区《红星报》大篇幅报道的宣传。参加长征，历经突破湘江、抢渡乌江、四度赤水、巧夺金沙江、强渡大渡河、飞夺泸定桥等战役，其中曾为搭救伤病员而往返四次过雪山草地；在掩护中央军委和总部机关撤离类山关的阻击战中，指挥果断，身先士卒，身负三处枪伤仍坚持率部作战，英勇顽强，受到军委电令嘉奖。抗日战争时期，历经旧关、七亘村、神头岭、响堂铺、安阳、白晋、磁县、武安、涉县、林县等战斗和“百团大战”等战役，率部及组织分区武工队、敌工站积极开展斗争，协同兄弟部队歼灭伪军朱怀冰部及其他日伪反动武装逾万人。解放战争时期，历经上党、临汾、晋中、太原、咸阳、扶眉和解放大西北等战役；上党战役中组织指挥“围城打援”，为夺取战役胜利发挥了重要作用；临汾战役中率部从城东攻击，率先与兄弟纵队攻入城内，歼敌两万余人；晋中战役与兄弟部队一道消灭国民党阎锡山第七集团军总部、5个军部、8个整师、2个纵队和4个保安团共7万余人；太原战役中率部与12万余众蒋军大决战，相继攻占南关、东苟村并克取敌驻太原警备司令部、太原绥靖公署。建国初期，率部入川进驻成都，担负接管和警备城市军务；奉命领军挺进西康，剿灭西南地区匪患，摧毁民族封建势力，负责组建西康军区和西康人民政府。
主要评价：鲁瑞林同志在解放战争中表现出高超的军事指挥才干、卓越的战略战术才华和杰出的组织作战能力，被誉为解放军高级指挥员中的“不败将军”之一。
1955年，本应授予中将军衔的鲁瑞林同志却因所谓“临夏事件”的影响，仅被授为行政6级少将军衔，全军少将中仅其为低授（军衔）高评（行政）定级；后经中央查清事实真相，其胸襟坦荡、忍辱负重的高风亮节得到中央首肯，决定给予鲁瑞林同志享受中将级有关待遇，其亦为全军唯一享受中将待遇的少将级将军。
鲁瑞林同志在其近20年的战斗生涯中，浴血奋战，舍生忘死，身经百战，战绩卓著，为中国人民的解放事业建树了不朽功勋。
鲁瑞林同志在其近70年的革命生涯中，始终坚持运用马列主义、毛泽东思想、邓小平理论武装头脑，一向遵守党的纪律，一切听从党的指挥，一生服从党的安排；一贯忠于党、忠于军队、忠于人民、忠于共产主义事业，是共产党的高级军事家，是解放军的高级指挥员，他的一生是革命的一生、战斗的一生、奉献的一生，全心全意为人民服务的一生。
